Storbritanniens ledande resemärke, Thomas Cook, har smällts av vilket? Holiday magazine. En undersökning som publicerades idag säger att företaget som var föregångare till organiserad turism under viktoriansk tid har "arbete att göra för att få standarder upp till 21-talets förväntningar".

Undersökningen bland 4,500 konsumentföreningsmedlemmar kritiserar Thomas Cooks ”hotellrum av dålig kvalitet och ohjälpsam utvägspersonal”. Företaget, som är Storbritanniens näst största researrangör, betygsattes som fattigast av 29 för semesterombud och kvaliteten på flygningar och transfer.

Thomas Cook tjänade också bara två stjärnor av fem för valuta för pengarna. Sex andra stora semesterföretag fick samma betyg. De inkluderar Virgin Holidays, Princess Cruises och massmarknadens systerföretag, Thomson och First Choice. Ingen fick en övergripande ”kundpoäng” över 70 procent. Cosmos, Storbritanniens tredje största operatör, tog sista plats med 57 procent.

Rochelle Turner, forskningschef för vilken? Holiday sa: ”Ett stort antal människor åker på semester varje år med de tre marknadsledande operatörerna, hjälpt av deras utbredda närvaro på huvudgatan och i nationell reklam. Men det betyder inte att alla människor är nöjda med sina erfarenheter. ”

Tidningens undersökning gjordes i september förra året och sökte synpunkter på vilka? onlinepanel på deras senaste paketresa. Thomas Cooks betyg baserades på 308 personers åsikter, vilket representerar en av 20,000 av företagets årliga kunder.

Ian Derbyshire, verkställande direktör för Thomas Cook UK & Ireland avvisade domen: ”The Who? Semesterrapport står i total kontrast till den höga servicenivå som våra kunder berättar om och som vi är stolta över. Från våra egna undersökningar, vilka är fler än 100 gånger fler än vilka? Undersökning, våra kundnöjdhetspoäng har ökat från år till år, med 94 procent av våra semesterfirare betygsätter Thomas Cook som antingen ”utmärkt” eller ”bra” för sin semester förra sommaren. ”

Översta plats i vilken? Semesterundersökning var den lilla franska specialisten, VFB. Den startades för 40 år sedan och spelar Edith Piaf -låtar som "håll musik" för telefonsamtalare. Det fick priset genom 33 kunders åsikter - en av 500 av dem som fördes förra året.

Företagets marknadschef, Liz Barnwell, sa att priset var ”beroende på kvaliteten på vår produkt och det faktum att vi har en mycket lojal kundbas - och det finns en uppmärksamhet på detaljer under hela processen. Under de senaste 10 åren har människor blivit mer kräsen när det gäller självhushåll, och det faktum att VFB är så noggrann är det som gjorde skillnaden. ”

Hon erbjöd ett råd till herrar Cook: ”De tittar bara på siffror; vi tittar på hela produktens kvalitet ”.

I sådana undersökningar är litet traditionellt vackert - men topp 10 innehöll flera mycket stora företag. Andra platsen togs av ett annat företag som grundades 1970, den gigantiska långdistansspecialisten Trailfinders. Som? Holiday lovordade "personalens effektivitet och flexibiliteten i sammanställningen av globala resplaner". Storbritanniens största äventyrsoperatör, Explore, tog tredjeplatsen. Paul Bondsfield, Explore PR -chef, sa ”Vi gjorde ansvarsfulla resor långt innan det blev trendigt eller till och med fick ett namn”.

* Ryanair, flygbolaget som ofta tar sista plats i undersökningar, förklarade sig i går vara "det bästa som har hänt den brittiska konsumenten sedan skivat bröd". Europas största och mest lönsamma budgetflygbolag svarade på kritik som gjordes i The Independent igår av Office of Fair Trading -chefen. John Fingleton beskrev Ryanairs prispolicy som "barnslig". Transportören säljer 1 miljon £ 4 Fingleton Fares för resor denna månad och nästa, till ära för "OFT: s överbetalda VD".

En plats i solen: Hur resebyråerna klarade sig

Som? gav Thomas Cook ett ”kundbetyg” på 58 procent. Den fann att semesterbesökare var missnöjda med representanterna, resans kvalitet och valuta för pengarna. Kunderna sa att representanter, som fick två stjärnor av fem, visade brist på kunskap och var svåra att kontakta.

*Cosmos blev totalt sett sämst betygsatt, med ett kundbetyg på 57 procent. Resenärer sa att dess "sol-och-sand-resor" gav lite valuta för pengarna. Det hade en kundpoäng på 50 procent för tillfredsställelsen för sina strandsemestrar, långt under genomsnittet på 69 procent för specialiserade researrangörer.

*Marknadsledaren Thomson fick ett dåligt betyg när det gäller värde för pengarna. Det fick bara 66 procent för sina strandsemestrar och 68 procent för sina långdistansresor. Men kunderna rankade sina kryssningar till 81 procent.

*VFB, som specialiserat sig på franska helgdagar, hävdade topplatsen för sina "effektiva" och "pålitliga" paket.