Vulkanutbrott i Guatemala, Ecuador tvingar tusentals flykt, stör flygtrafiken

GUATEMALA CITY - Explosiva utbrott skakade två enorma vulkaner i Central- och Sydamerika på fredag ​​och tvingade tusentals människor att fly från sina hem och störde flygtrafiken när aska drev över större städer.

Guatemalas vulkan Pacaya började bryta ut lava och stenar torsdag eftermiddag, täcker landets huvudstad med aska och tvingar stängningen av den internationella flygplatsen. En tv-reporter dödades av en dusch av brinnande stenar när han kom för nära vulkanen, cirka 15 mil söder om Guatemala City.

I byn Calderas, nära utbrottet, sa Brenda Castaneda att hon och hennes familj gömde sig under sängar och bord när stenar i marmorstorlek dundrade ner på hennes hem.

”Vi trodde att vi inte skulle överleva. Våra hus smulnade och vi har tappat allt, sa Castaneda medan han väntade på att räddningsteam skulle ta dem till ett skydd på en närliggande skola.

Samtidigt skakade starka explosioner Ecuadors vulkan Tungurahua, vilket ledde till evakuering av hundratals människor från närliggande byar.

Ecuadors National Geophysics Institute sa att hett vulkaniskt material sprängde nerför backarna och askplommorna steg högst tio kilometer över en krater som redan ligger 6 meter över havet.

Vindar blåste askan över landets mest folkrika stad, Guayaquil, och ledde flygtjänstemän att stoppa flygningar från Stillahavshamnen och från Quito till Lima, Peru.

Ingen av utbrotten förväntades störa flygplatser i grannländer som Islands vulkan Eyjafjallajokul gjorde i Europa.

I Guatemala har askan som böljer sig från Pacaya varit tjock och faller snabbt till marken, till skillnad från den lättare aska som sprutade från vulkanen på Island och svepte över mycket av Europa och störde den globala flygresan, säger Gustavo Chigna, en vulkanexpert med Guatemalas institutet för seismologi och vulkaner.

I Ecuador drev askmolnet ut över Stilla havet och avsmalnade på fredag ​​kväll.

Sandro Vaca, en expert på Ecuadors National Geophysics Institute, sa att Tungurahuas senaste utbrott inte var i samma liga med Island.

"Askan sträckte sig i hundratals kilometer, medan asken från vulkanen på Island täckte nästan hela Europa i tusentals kilometer," sa Vaca.

I Guatemala flyttades minst 1,910 800 personer från byar närmast vulkanen Pacaya till skydd. Cirka 8,373 hem skadades under det första utbrottet sent på torsdagen. Ett andra utbrott vid middagstid fredag ​​släppte aska i mindre mängder från berget 2,552 fot (XNUMX meter), enligt det centralamerikanska landets enhet för geofysisk forskning och tjänster.

Enheten rapporterade en askfodral på 3,000 meter (1,000 fot) som släpade mer än 12 mil nordväst.

I Guatemala City skrapade bulldozrar svarta gator medan invånarna använde skyfflar för att rengöra bilar och tak.

Askfiltet var 7.5 centimeter tjockt i vissa södra delar av staden. Regeringen uppmanade människor att inte lämna sina hem om det inte var ett akut behov.

Huvudstadsflygplatsen La Aurora skulle vara stängd åtminstone till lördag, säger Claudia Monge, taleskvinna för det civila luftfartsverket. Flygning fördes till Mundo Maya flygplats i norra Guatemala och Comalapa i El Salvador.

Tv-reporteren som dödades, Anibal Archila, hade dykt upp i kanal 7-sändningar som stod framför en lavaflod och brände träd och talade om den intensiva värmen.

David de Leon, en talesman för den nationella katastrofkommittén, bekräftade sin död.

Den mest aktiva av Guatemalas 32 vulkaner, Pacaya har intermittent utbrott sedan 1966, och turister besöker ofta områden nära tre lavaströmmar bildade i utbrott mellan 1989 och 1991.

1998 spydde vulkanen två gånger askeplommor, tvingade evakueringar och stängde flygplatsen i Guatemala City.

Utbrott i Tungurahua, 95 km sydost om den ecuadorianska huvudstaden Quito, begravde hela byar 150 och lämnade åtminstone fyra döda och tusentals hemlösa.