I genomsnitt globalt sett har väntetiderna sjunkit under 150 dagar för första gången sedan 2021.
Åtgärder vidtagna de senaste veckorna för att minska väntetider för besöksvisum för resenärer till USA – med upp till hälften på vissa nyckelmarknader som Indien – markerar betydande framsteg av det amerikanska utrikesdepartementet efter månader av konsekvent opinionsbildning från resebranschen.
"Genom att anta smarta och effektiva policyer tar utrikesdepartementet en aktiv roll i att investera i reseekonomins återhämtning", sa US Travel Association VD och koncernchef Geoff Freeman. "Staten måste förbli laserfokuserad på att lösa detta kritiska problem och sätta tydliga mål och gränser för acceptabla väntetider."
Utrikesdepartementet genomförde ett "Super Saturdays"-initiativ där ambassader och konsulat öppnar på lördagar för att behandla visum. En sådan händelse ägde rum på Monterrey, Mexiko, konsulatet i lördags, där väntetiderna för visumintervjuer nu har sjunkit med mer än hundra dagar från 545-dagars toppar i mitten av december.
Administrationen avstod från intervjukrav för lågriskförnyelser av besöks-, arbetar- och studentvisumklasser.
Vidare planerar statliga projekt att vara fullt bemannade till sommaren 2023 och ha intervjuväntetider under 120 dagar i slutet av FY23 – nivåer som är betydligt bättre än väntetiderna idag, men som fortfarande vida överstiger vad ekonomin behöver för robust återhämtning av inkommande resor.
Nyckelmarknader som har upplevt häpnadsväckande väntan – som Brasilien, Mexiko och Indien – ser mätbara framsteg. Indien har särskilt utvecklats från mitten av december på 999 dagar till 577 dagar den 19 januari.
Detta är ett avgörande steg framåt för att återställa marknaden för inkommande resor. Under 2019 kom 35 miljoner internationella besökare och 120 miljarder dollar i utgifter från länder där ett visum krävs för att komma in i USA. Bara Brasilien, Indien och Mexiko stod för nästan 22 miljoner av dessa besökare.
"Väntetiderna är fortfarande överdrivet höga trots markanta förbättringar i länder som Indien," tillade Freeman. "Även om vi uppskattar statens ansträngningar, återstår mycket arbete för att få ner väntetiderna för intervjuer till en acceptabel nivå."
