Trots Trump-administrationens tryck på Kuba och hoten att införa ett ”fullständigt och fullständigt embargo” har amerikanska turister flockat till landet i rekordmängder, enligt uppgifter från kubanska myndigheter.
Enligt Trumps regim är Kuba en skurk som hindrar demokratins uppstigning i Venezuela genom att hålla det krisramade landet under ”ockupation”. Det verkar dock inte göra mycket för att avskräcka amerikanska turister från att svärma öns världsberömda vita sandstränder.
Michel Bernal, kommersiell chef vid Kubas turistministerium, sa på måndagen att det har skett en nästan dubbelt så stor ökning av besökare från USA under årets första fyra månader. 93.5 procent fler amerikanska medborgare besökte Kuba från januari till april än under samma period förra året, sade han, som Granma citerade.
Det har gjort USA till ett av de två bästa länderna som levererar turister till Kuba. USA spårar bara bakom sin norra granne, Kanada.
Kuba såg en sju procents ökning av de totala turistankomsterna jämfört med föregående år. Bernal noterade att besökare tydligen inte lyssnade på Trumps retorik medan de valde sin semestermål.
"Trots ärekränkande kampanjer mot Kuba säger 13.5 procent av turisterna som besöker oss att de valde ön för dess säkerhet", sa han.
Totalt kom 1.93 miljoner utländska besökare till Kuba under första kvartalet 2019. Medan antalet turister till Kuba ökar har det skett ett milt bakslag när det gäller ankomst i Europa. Antalet besökare från Tyskland, Italien, Spanien och Storbritannien minskade i genomsnitt med 10-13 procent.
Trump-administrationen har lagt press på Kuba, Caracas främsta allierade.
Omvänd Obama-administrationens avspänning med Kuba hotade Trumps vita hus att införa ett ”fullständigt och fullständigt embargo tillsammans med högsta nivå sanktioner” mot Kuba om det inte drar tillbaka sitt stöd från Maduro.
USA: s specialrepresentant för Venezuela Elliott Abrams har angett att Washington planerar att slå nya sanktioner mot Havanna om det inte upphör att stödja Maduro.
"Vi kommer att ha fler sanktioner," sa Abrams till Washington Free Beacon i en intervju på måndagen och tillade att de nya åtgärderna kan avslöjas "under de närmaste veckorna."
"Det finns en lång lista och vi går i princip ner listan", sa Abrams.
