USA:s ambassad varnar för en möjlig terrorattack på ett Marriott-hotell

I larmet som utfärdades på söndagskvällen beordrades också amerikanska ambassadens personal i Pakistan att avstå från icke-nödvändiga resor. Varningen gäller för hela landet, enligt ambassaden.

"Den amerikanska regeringen är medveten om information om att okända personer möjligen planerar att attackera amerikaner på Marriott Hotel i Islamabad någon gång under semestern. Med omedelbar verkan förbjuder ambassaden i Islamabad all amerikansk personal att besöka Islamabads Marriott Hotel. Dessutom, eftersom Islamabad har placerats på en Red Alert med hänvisning till säkerhetsproblem samtidigt som alla offentliga sammankomster förbjuds, uppmanar ambassaden all missionspersonal att avstå från icke-nödvändiga, inofficiella resor i Islamabad under hela semesterperioden, säger ambassaden i ett uttalande .

Samtidigt utfärdade Storbritanniens utrikes-, samväldes- och utvecklingskontor (FCDO) också ett resemeddelande som hindrade dess tjänstemän från att besöka Islamabads Marriott Hotel med hänvisning till en "möjlig attack". 

Under den USA-ledda invasionen av Afghanistan 2001 var Marriott Hotel Islamabad kanske det mest skyddade hotellet i världen. Man tror att hotellet hade inhyst amerikanska och NATO-styrkor och därför hade en välutbildad säkerhetspersonal och ett toppmodernt säkerhetssystem på plats.

I september 2008 exploderade en lastbil fylld med tunga sprängämnen och kemikalier på hotellets innergård efter att den kört in genom hotellets portar. Minst 54 människor dödades och 266 skadades i händelsen. 

Två amerikanska militärtjänstemän som arbetade för den amerikanska ambassaden i Islamabad var bland dem som dödades i attacken 2008; dödades också Tjeckiens ambassadör i Pakistan, Ivo Zdarek, tillsammans med sin vietnamesiska motsvarighet.

På grund av den möjliga terrorattacken förbjöd den federala huvudstadsadministrationen i fredags alla typer av sammankomster i två veckor och förklarade ett tillstånd av hög beredskap i hela staden.

Underrättelsetjänster har också varnat för närvaron av en annan självmordsbombare i tvillingstädernas storstadsområde Rawalpindi-Islamabad, enligt källor.

Varningen kommer dagar efter att den pakistanska arméns elitanfallsstyrkor den 20 december dödade minst 25 beväpnade milismedlemmar från Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) – även känd som pakistanska talibanerna, som beslagtog förhörscentret för bekämpning av terrorism i Bannu-distriktet , i Pakistans Khyber Pakhtunkhwa-provins på gränsen till Afghanistan. TTP-arbetarna tog som gisslan personalen på centret för bekämpning av terrorism och krävde en säker luftbro till Afghanistan tillsammans med sina fängslade medlemmar i utbyte mot att fängelsepersonalen släpptes.

På fredag, en polis dödades i en självmordsexplosion i Islamabad, som också skadade fyra poliser och två civila allvarligt. Attacken kom efter att polisen i Islamabad stoppat en misstänkt taxi, där en man med långt hår och en kvinna åkte. Under husrannsakan sprängde mannen sig själv i luften.

Pakistan har sett en ökning av aggressivt våld under de senaste veckorna efter att den förbjudna TTP i november tillkännagav slutet på sin vapenvila med regeringen.  

Pålitliga källor baserade i Islamabad sa till The Media Line att "på begäran av de afghanska talibanerna började serien av bakdörrskontakter mellan de pakistanska myndigheterna och den förbjudna outfiten i oktober 2021; Men i detta sammanhang träffade vissa tjänstemän, inklusive välkända islamiska präster och stamäldste, också ledarna för den förbjudna outfiten i Kabul flera gånger. I dessa samtal kom man överens om att säkerhetsstyrkor och civila inte skulle bli måltavla, medan fängslade hårda medlemmar av Tehreek-e-Taliban skulle släppas.”  

I september hävdade TTP:s talesperson Muhammad Khorasani att "på grund av att fångar inte släppts, tvingade fortsatta militära operationer och bristande kommunikation från Pakistans regering oss att avsluta vapenvilan."

Sedan vapenvilan upphörde har det skett en ökning av gränsöverskridande terrorattacker. Dussintals säkerhetstjänstemän och civila har dödats och skadats hittills. Samtidigt har den pakistanska armén och flygvapnet framgångsrikt riktat in sig på terroristernas gömställen.

Enligt en presskonferens för de pakistanska väpnade styrkorna på söndagen dödades fem soldater, inklusive en kapten, när en improviserad sprängladdning detonerade i Balochistans Kahan-område. 

"Trupper genomförde en underrättelsebaserad röjningsoperation i Kahan-området när IED exploderade nära det ledande partiet", enligt militären.  

Balochistan Liberation Army (BLA), en förbjuden militant utrustning, tog på sig ansvaret för attacken mot trupperna.

Samtidigt skakade många explosioner flera delar av Quetta i norra Balochistan nära gränsen mellan Pakistan och Afghanistan och andra delar av Balochistan på söndagen.

Lokala medier i Quetta rapporterade att minst två personer dödades och 20 skadades i dessa explosioner.

Dessutom skadades fem personer, inklusive tre poliser, när beväpnade män attackerade ett polisfordon i Quettas Satellite Town-område på söndagskvällen.  

BLA tog på sig ansvaret för flera attacker som utförts under de senaste två dagarna i områden i Balochistan-provinsen, inklusive Kahan, Turbat, Gwadar, Hub, Khuzdar, Qalat och Quetta.

USA förklarade BLA som en terroristorganisation i juli 2019, och utrikesdepartementet kallade det en "väpnad separatistgrupp som riktar sig mot säkerhetsstyrkor och civila."

Balochistan, en av Pakistans största provinser, sträcker sig över 44 % av landet.

Mir Zia Ullah Lango, Balochistans inrikesminister, sa till The Media Line att "terroristerna har omorganiserats i Afghanistan och nu infiltrerar de Pakistan."

Lango sa också att "vi är fullt beredda att ta itu med terroraktiviteterna och hänsynslösa åtgärder kommer att vidtas mot terroristerna."

Lango hävdade att brottsbekämpande myndigheter har spårat terroristernas gömställen och "de kommer att elimineras snart."

Pakistan Strategic Forum (PSF) är en Islamabad-baserad tankesmedja som hanterar domänerna vapenintelligens, hotmatris, nationell säkerhetspolitik, konfliktanalys, OSINT, flyg, diplomati, krigföring och stridstaktik.

Medialinjen pratade med Waleed Parwez, generaldirektör för PSF:s Open Source Intelligence and Strategic Communications Directorate (DG O&S).

Parwez berättade för The Media Line att gruppen "övervakar chatt från TTP:s interna meddelandesystem och de senaste samtalen mellan deras topp- och mellanskiktsledning visar att de nu är djärva nog att attackera även de större städerna i Pakistan med självmordsbombningar. Dessa samtal och interna direktiv har pågått under de senaste sex veckorna, bevis på det faktum att CIA har skickat underrättelser till den amerikanska ambassaden om inkommande attacker i Islamabad.”

Parwez sa att "dessa terrorister stöds direkt, ekonomiskt och logistiskt, av en koppling av indisk underrättelsetjänst och några utbrytande randelement inom de afghanska talibanerna."

Han berättade för The Media Line att strategin "antogs för att hålla terroristaktiviteter på låg låga som en del av gerillataktiken att "blöda med 1,000 XNUMX nedskärningar", men nu finns det tecken på att upproret kanske till och med har glidit ur deras händer, blivit så högintensiv att Pakistan tvingas genomföra omfattande och direkta militära aktioner mot TTP och andra anti-pakistanska terrorister på afghansk mark.”

Parwez noterade också att "det beprövade mantrat från de afghanska talibanerna som betraktade TTP:s återuppkomst som något som hände helt på egen hand utan Kabuls indirekta stöd, och skyller på brister i kommandokedjan när talibanernas gränsenheter attackerar pakistanska styrkor börjar snabbt bli en sliten och gammal ursäkt och tålamod håller på att ta slut. Det hotande hotet kommer inte, och kan inte, ignoreras av staten Pakistan.”

Sedan talibanerna tog över Afghanistan i augusti 2021 har TTP hittills genomfört mer än 400 attacker mot pakistansk säkerhetspersonal och civila, vilket resulterat i många dödsfall och skadade över hela landet, enligt Parwez.

Irina Tsukerman, en New York-baserad nationell säkerhetsexpert och en sydasiatisk expert, sa till The Media Line att "en av anledningarna till rapporterna om terrorister som riktar in sig på Islamabads Marriott Hotel är att de amerikanska tjänstemännen alltid uppmanade Pakistan att föra extremister till domstolen, men tyvärr verkade Pakistan ovilligt att ställa extremister inför rätta genom tidigare försök mot amerikanska medborgares liv, såsom frikännandet av terrorister ansvariga för mordet på Wall Street Journals reporter Daniel Pearl.” 

Hon berättade vidare för The Media Line att "den amerikanska regeringen ser Pakistan som en grogrund för radikala aktiviteter och insamlade underrättelser pekar på det faktum att det extrema sentimentet bland dessa grupper inte systematiskt inskränks och rullas tillbaka av den pakistanska regeringen; de militanta grupperna känner mycket väl till den amerikanska hållningen mot terrorism, så att rikta in sig på amerikanska intressen av extremister är ett känt faktum.” 

Tsukerman berättade också för The Media Line att "gränsstriderna och attackerna sannolikt bara blir värre eftersom talibanerna både förlorar kontrollen över den inre säkerhetssituationen i Afghanistan och försöker kanalisera en del av sin egen interna skillnad till en extern aktör som Pakistan , medan regeringen i Pakistan försöker hantera regionala säkerhetsfrågor utan att offra sin långvariga strategi och band till några av just dessa grupper så att de inte vänder sig mot dem och orsakar ännu fler problem.” 

Hon noterade att "om Pakistan inte återtar kontrollen över inre säkerhetsscenarier, kan det så småningom bli för flyktigt för amerikanska diplomatiska organ att fungera och USA kommer att behöva avsevärt begränsa sin närvaro eller dra sig tillbaka helt."

Adeeb Ul Zaman Safvi, en Karachi-baserad försvars- och säkerhetsanalytiker, sa till The Media Line att "den mest ogästvänliga och porösa Pak-Afghanska gränsen förlorade alla typer av kontroller av människohandel i form av humanitär hjälp till människor som flyr krigszoner .”

"Det är en bitter verklighet att landet, sedan regimen förändrades i Pakistan, har sett en gradvis ökning av militans, och detta beror på att den nuvarande koalitionsregeringen fortfarande är inkompetent att engagera talibanregeringen i Afghanistan", sade han. , och tillägger att "allvaret i den nuvarande regimen kan fastställas att Pakistans utrikesminister Bilawal Zardari inte har besökt Kabul sedan han tog ledningen i april 2022, vilket måste göras tidigast."

Jazib Mumtaz, en Karachi-baserad senior forskningsekonom och analytiker vid Policy Research Unit – Federation of Pakistan Chambers of Commerce & Industry, sa till The Media Line att "den senaste tidens ökning av incidenter av terrorism har skickat chockvågor över regionen. Gisslan i Bannu och självmordsattacken i Islamabad är bara toppen av ett isberg.”

Mumtaz sa vidare till The Media Line att "politisk instabilitet som redan förstör landet, en ökning av terror skulle ytterligare skada ekonomin eftersom utländska investerare skulle tveka att investera."

Mumtaz tillade att "USA:s ambassad har redan tillkännagett en reserådgivning för sin personal och medborgare i landet som kan skapa ett negativt intryck på den redan krympande ekonomin. Statsapparaten borde reagera omedelbart för att ta itu med situationen.”

Smakämnen hotel eplains Islamabad på sin hemsida:

Välkommen till Islamabad Marriott Hotel. Islamabad, huvudstaden, som ligger i Pakistans vackraste och grönaste stad, har rankats tvåa på listan över världens vackraste huvudstäder. 

Staden är välsignad med hisnande naturliga underverk tillsammans med fantastisk infrastruktur som är en extra attraktion för utlänningar och turister. Pakistanier är kända för sin varma välkomnande natur, och vi är stolta över att betjäna våra gäster. Det femstjärniga internationella Islamabad Marriott Hotel ligger i fotspåren av de ikoniska och berömda Margalla Hills och ligger i närheten av Rawal Lake, stadens centrum, vandringsleder och Pakistansekretariatet på Constitution Avenue.

Tack vare det fantastiska läget ligger hotellet bara en kort resa från kulturarv som Saidpur Village, Faisal-moskén, Lok Virsa och Shah Allah Ditta-grottorna.

Det tar mindre än en timme att pendla mellan hotellet och Islamabads internationella flygplats, och en flygplatstransfer finns tillgänglig på begäran. 

Upphovsrätt och källa: Av Arshad Mehmood/The Media Line