Värd journalist och redaktör för tyska "Stimme Heilbronn” Juergen Paul bjöds in tillsammans med 40 andra journalister till Samarkand, Uzbekistan för att bevaka den 25:e UNWTO Generalförsamlingen, 16-20 oktober 2023.
Jürgen Paul arbetar för Heilbronner Stimme sedan 1998 och är ansvarig för politik och ekonomi, inklusive inrikes angelägenheter i Tyskland.
Uzbekistan missade alla PR-möjligheter
Att ha FN:s specialistorgan i Uzbekistan borde naturligtvis ha varit en pr-möjlighet för detta land. Uzbekistan ses av många i världen som en ny och off-the-beaten-track destination för turism.
Också, den Världsturismorganisationen måste ha haft en anledning att föra generalförsamlingen till Uzbekistan, och denna anledning blev mer och mer uppenbar efter generalförsamlingens stängning.
Om någon journalist privilegierad nog att bli inbjuden att delta i detta viktiga evenemang, var det ett tillfälle att lära sig mer om Uzbekistan, ett dynamiskt växande turistmål, det var ett stort misstag.
Om någon journalist deltog i evenemanget för att lära sig mer om UNWTO, global turism och utsikter inom rese- och turistbranschen – det var ett misstag.
Om någon journalist förväntade sig tillgång till VIPs och förväntade sig att ställa frågor, UNWTO chef för offentlig kommunikation Marcelo Risi såg till att detta inte hände, särskilt efter eTurboNews rapporterade att sekreteraren förlorade ett försök att automatiskt återutnämnas utan val.
eTurboNews artiklar dök upp på internet, och journalister försökte få mer information, några kallade författaren till dessa artiklar för eTurboNews i Honolulu.
På den tiden då Dr. Taleb Rifai var generalsekreterare var Marcelo känd som den mest öppna kommunikationschefen för någon FN-organ. Tillbaka på den tiden då Anita Mendiratta, särskild rådgivare till generalsekreteraren skrev för eTurboNews och underlättade introduktionen av CNN och Richard Quest, UNWTO var en transparent, levande organisation.
Allt detta förändrades vid UNWTO Generalförsamlingen 2017 i Chengdu, Kina, då Zurab bekräftades och vägrade sitta ner med eTurboNews Juergen Steinmetz och CNN Richard Quest.
En ny era började den 1 januari 2018, då kritiska medier förbjöds, presskonferenser inte ägde rum och journalister censurerades, så berättelser om favorisering, korruption och manipulation i denna organisation kunde inte dyka upp snabbt.
Som den enda öppet kritiska media mot UNWTO, eTurboNews var inte längre enfår närvara UNWTO händelser, förbjöds från World Travel Market ministermöten och presshändelser, och kunde inte ens kontakta UNWTO kommunikation för rutinfrågor.
25-årsjubileumsevenemanget UNWTO måste ha hållits i Uzbekistan av en anledning. Anledningen kan ha varit att det i en nödsituation fanns ett sätt att hålla pressen oinformerad och tyst.
Enligt en artikel publicerad av en närvarande journalist för Stimme Heilbronn, Juergen Paul, var den 25:e generalförsamlingen ett tillfälle för UNWTO för att polera sin image och för att Uzbekistan ska visas upp som ett dynamiskt turistmål.
Vad den tyske journalisten sa om UNWTO?
Att denna beräkning fungerar kan man betvivla. Inte heller UNWTO inte heller värdarna kunde dra nytta av denna möjlighet.
Professionellt pressarbete under konferensen i det magnifika kongresscentret i Sarmakant blev inte av.
Det fanns ingen tillgång för journalister.
Journalister från hela världen hölls i ett presscenter på ett hotell några hundra meter bredvid kongresscentret i utkanten av Samarkand.
Pressrummet hade en livevideoskärm för att följa aktiviteterna på kongressen, men för det mesta sändes ingenting. Det fanns inga programpunkter tillgängliga för pressen.
På måndagsöppningen fick pressen vänta tills de äntligen såg Uzbekistans president Zhawkat Mirsiyoyev på videoskärmen måndag eftermiddag. Diskussionerna om val och policyändringar hoppades över och var inte kända för deltagande media.
Arbetsplatserna i presscentret var i stort sett oanvända eftersom översättningen av talet till engelska bara fungerade en kort stund i slutet av presentationen – och inget upplysande innehållsmässigt presenterades.
Försöker hitta en kontaktperson inom UNWTO journalister söker information bara förgäves. Efter att ett obetydligt pressmeddelande delats ut i mediacentret var förhoppningarna uppe bland journalisterna – men bara för en kort tid.
Denna förhoppning om att kommunikationen skulle kunna förbättras blev dock bittert besviken.
Diskussioner kl UNWTO GA förblir ett mysterium
Vad de 1,700 XNUMX delegaterna diskuterade i Samarkand är fortfarande ett mysterium.
Det officiella konferensprogrammet var vagt. Ord som hållbarhet, utbildning och investeringar flöt runt.
Med några sällsynta möjligheter för journalister att faktiskt delta i ett program blev det snabbt uppenbart att intresset för sessioner av de flesta delegater inte var riktigt prioriterat.
I det enorma konferensrummet var akustiken så dålig att delegaterna knappt kunde förstå ett ord.
En bättre framgång med att få journalister och delegater att kommunicera var på kaffebaren under kafferasterna, men många bord stod ständigt tomma.
Det var mer trångt på kvällen vid middagen, då journalister var inbjudna också. Möjligheten att chatta med några delegater i kö vid buffén under den långa fina mat- och vinbaren fanns.
Internationell förståelse och kommunikation, FN:s primära mål, hade begränsade möjligheter bland européer, afrikaner och asiater
Amerikaner, kanadensare, australiensare och skandinaver reste dock inte till Samarkand.
De är inte medlemmar i UNWTO, vilket kan ha haft att göra med anklagelser om korruption och manipulation kring UNWTO Generalsekreterare Zurab Pololikashvili, föreslog den tyska journalisten Juergen Paul.
UNWTO Generalsekreterare Zurab Pololikashvili firade som POP-STJÄRNAN
Den georgiske generalsekreteraren firades av många deltagare som en popstjärna och lät sig villigt fotograferas.
Trots denna popularitet fick Zurab inte tillräckligt med röster för att ändra stadgar i UNWTO, så han kunde inte bara utses för en tredje mandatperiod utan val efter att hans tur slutar den 31 december 2025.
Tyskland var ett av länderna som röstade emot detta försök efter att ha sett den här artikeln on eTurboNews om misstänkta aktiviteter.
Efter att Chile ingripit, Pololikashvili dock slyckades få kandidera för en tredje mandatperiod 2026 ignorerar tvåtidsgränsen. I nuläget är ingen motkandidat synlig ännu.
Enligt rapporten i Stimme Heilbron kände de närvarande journalisterna inte till dessa interna bråk vid evenemanget.
Pressen fick inga kontakter för att få reda på något. Ackrediterade journalister letade efter intervjutillfällen och efter all information om UNWTO Generalförsamling – utan framgång.
Uzbekistan tilldelade tolv frivilliga studenter att hjälpa journalister, men ingen av eleverna förstod resor och turism och hade inga kontakter med UNWTO och Uzbekistan tjänstemän.
Det är uppenbart att ingen verkar seriöst intresserad av att utbyta information med journalister.
Att bli desperat efter någon typ av information räknade journalister med presskonferensen i slutet av toppmötet på torsdagen.
40 journalister dök upp till 6-tiden, redo med kameror och laddade med frågor. Bord ställdes upp med mikrofoner.
Efter klockan 8 lämnade även de mest tålmodiga journalisterna rummet – ingen presskonferens under hela tiden UNWTO generalförsamling för de 40+ journalister som inbjudits att bevaka evenemanget.
Juergen Paul avslutade sin artikel med att fråga:
