UNWTO chef: Tillväxt av afrikansk turism eftersom industrin förblir motståndskraftig

Julsäsongen i Afrika markerar också den högsta säsongen inom turistnäringen, eftersom efterfrågan på flyktdestinationer på kontinenten ökar. Enligt en Hospitality Report Africa – 2018/19 är IATA:s mest populära flygbolagsdestinationer i Afrika sett till trafik Sydafrika, Egypten, Marocko, Algeriet, Nigeria, Tunisien, Kenya, Etiopien, Mauritius respektive Tanzania. Dessa är bara bland andra afrikanska länder som favoriter bland turister, inte bara under julen utan även under hela året; för deras exotiska och avkopplande natur. Magnifik natur, vild och orörd natur för anmärkningsvärda safariturer och ovärderliga kustlinjer, Afrika är verkligen ett gynnsamt turistmål. I rapporten från Jumia Travel, FN:s världsturismorganisation (UNWTO) Generalsekreterare Zurab Pololikashvili delar med sig av sina insikter om tillväxten av afrikansk turism.

Jumia Travel (JT): Hur presterar den afrikanska turistsektorn och vilka är drivkrafterna?

Zurab Pololikashvili (ZP): Internationella turistankomster i Afrika beräknas ha ökat med 8%. Resultaten drevs av den fortsatta återhämtningen i Nordafrika och den goda tillväxten på de flesta destinationer som rapporterade data. Tunisien fortsatte att återhämta sig kraftigt 2017 med 23% tillväxt i ankomster, medan Marocko också hade bättre resultat efter svagare efterfrågan föregående år. Ökad efterfrågan från europeiska källmarknader och en mer stabil miljö bidrog till de positiva resultaten. I Afrika söder om Sahara fortsatte starka resultat på stora destinationer inklusive Kenya, Elfenbenskusten, Mauritius och Zimbabwe. Sydafrika rapporterade en långsammare tillväxt i ankomster, även om utgifterna ökade kraftigt. Ödestinationer Seychellerna, Cabo Verde och Reunion Island; alla rapporterade tvåsiffrig tillväxt i ankomster och dra nytta av ökad luftanslutning.

Drivkrafterna

Afrikagendan 2063 förblev en stark drivande faktor för industrins tillväxt; Utfärdande av AU-e-pass och skapande av visum vid ankomst, e-visum och viseringsfri resa för afrikanska medborgare i linje med begreppet obegränsad rörlighet för personer, varor och tjänster över länderna. Andra inkluderar; infrastrukturutveckling som syftar till att låsa upp det interregionala ekonomiska utbytet och upprätta regionala värdekedjor för ökad konkurrenskraft, såväl som politisk god vilja och integrering av den nationella dagordningen och genomförandet av politik för turismomvandling.

JT: Vilka är de största utmaningarna för tillväxten och expansionen av turistsektorn i Afrika?

ZP: Bland utmaningar som hindrar tillväxten i sektorn är reserådgivningar från internationella turistkällor och politisk instabilitet. Otillräcklig flygresa mellan de stora afrikanska städerna på grund av dålig intra-afrikansk flyganslutning och brist på strategisk marknadsföring av varumärket Afrika är också bland de viktigaste frågorna. Vi har också att göra med en negativ uppfattning om varumärkesidentitet och kontinentens image. Afrika är inte ett land utan en kontinent, hem till mer än en miljard mycket kreativa, entreprenöriella och tekniskt kunniga afrikaner. Det ses dock som det enda hemmet till ett fascinerande vilda djur och rivs sönder av krig, fattigdom och sjukdomar. Sist men inte minst, underutvecklad turistinfrastruktur, viseringsrestriktioner och brist på en gemensam visumpolitik och brist på tillgång till adekvat finansiering och underfinansiering på ministernivå.

Som svar på dessa utmaningar, UNWTO håller på att anpassa och utveckla nationella strategier och politik för turism i linje med den nationella agendan. 10-poängen UNWTO Africa Agenda är en färdplan för att maximera Afrikas turismpotential. Vi lägger tonvikt på resor och turism som en drivkraft för tillväxt och ekonomisk återhämtning, tillhandahåller tekniskt stöd till regeringar och anslutna privata organisationer för utveckling och främjande av hållbar turism på destinationerna. UNWTO tillhandahåller också kurser i risk- och krishantering i konfliktbenägna zoner samt hjälper till att skapa varumärke och image för afrikanska kampanjer.

JT: Vilken roll spelar den stigande medelklassen för att öka Afrikas inhemska turism, som ett bidrag till att uppnå status för medelinkomst?

ZP: Folkets rörelse är inte längre en lyx som avsatts för de få med hög inkomst per capita utan ett grundläggande behov av den ständigt ökande majoriteten av medelklassen som skapar och formar framtida generationens entreprenörer. En växande medelklass är ett tecken på en robust ekonomi. Förekomsten av inhemska turister som har mer pengar att spendera till sitt förfogande och därmed villiga att resa mer har lett till att lågprisflygbolag har svampat, ökat sängkapaciteten i huvudstäderna, blomstrat av den så kallade delade ekonomin etc.

Traditionellt sågs turism som en sak för utlänningarna, men denna myt har avmystifierats av det faktum att resor och fritid inte är den enda domänen för utlänningar utan också för lokalbefolkningen att få en verklig upplevelse av rikedom och mångfald av sina länder som översätts positivt till den nationella ekonomin.