FEMA:s uppdrag är att hjälpa människor före, under och efter katastrofer. FEMA är en amerikansk statlig katastroforganisation.
På en månadsårsdagen av de dödliga bränderna i Lahaina, Maui, sammanfattade FEMA sina aktiviteter idag:
Nu när lågorna är släckta och tusentals människor är säkert inhysta och matade, nu när grannar och vänner har tagit det första steget av sin tillfrisknande genom att hjälpa varandra, arbetar detta ödelagda samhälle hårt för att återhämta sig från den värsta katastrofen att drabba Maui i en livstid.
Det har gått en månad sedan de vinddrivna skogsbränderna den 8 augusti dånade genom Lāhainā och tog urskillningslöst liv som vårdades här. Samhällen sörjer sin förlust, sörjer tillsammans med sina nära och kära och kommer till en djupare förståelse för att helande kommer att ta tid.
Samma bränder förstörde eller skadade allvarligt tusentals strukturer i Lāhainā och slog ut vattenförsörjningen för Upcountry-samhällen runt Kula. Lågorna förvandlade den färgstarka, historiska staden Lāhainā till en skugga av sitt forna jag. Utbrända bilar blev smälta hulkar på Front Street. Sjungade löv dinglade från träden som fortfarande stod kvar. Kung Kamehameha III Elementary School föll och barnen i Lāhainā förlorade sina leksaker, sina nallar, sina cyklar och sina spel.
Tusentals invånare förlorade sina hem och sin försörjning. Men det som återstår av Lāhainā är en sammansvetsad gemenskap som delar en kollektiv förlust och ett engagemang för framtiden. Grannar hjälper grannar.
Maui arborister, landskapsarkitekter och volontärer arbetade för att rädda stadens berömda 150-åriga banyanträd. Samhällsgrupper gick in för att hjälpa till. De samlade vatten, mat, kläder och filtar och tog hand om varandra. Nā 'Aikāne o Maui Lāhainā Cultural Center satte upp ett orange tält nära Kāʻanapali-resorterna och fyllde det med donerade varor till ett värde av ett varuhus. Det var där två små flickor hittade glänsande, nya cyklar och skäl till fniss som de åkte runt i Kāʻanapali den här veckan. Direkt efter bränderna ställde sig personal från centret tillfälligt på Lāhainā postkontor innan de flyttade till tältet för att tjäna samhället.
Katastrofrespons är en delad kuleana. Det är en samarbetsinsats som härrör från kris, ledd av samhällen med stöd av alla nivåer av myndigheter, ideella organisationer och privata företag. Från början samarbetade staten Hawaii och Maui County med amerikanska Röda Korset, med stöd av FEMA, US Small Business Administration och andra federala och lokala partners, för att hantera insatserna för respons och återhämtning. Den federala närvaron har varit betydande, med mer än 1,500 XNUMX anställda i Maui och Oʻahu. Att arbeta tillsammans som en ʻohana är helande.
Lokala, statliga och federala myndigheter arbetar också med pålitliga lokala samhällsledare och trosbaserade organisationer som på djupet förstår Mauis historia och kultur. Deras vägledning gör det möjligt för återhämtningsteam att ta itu med utmaningarna på marken och få kontakt med överlevande på ett sätt som resonerar med samhället. Till exempel har FEMA ändrat sitt krav på "en ansökan per bostad" och kommer att tillåta flera personer, som ofta bor under ett familjetak i Lāhainā, att ansöka individuellt om FEMA-hjälp. Infödda Hawaiianska kulturutövare genomför välsignelseceremonier för öppnandet av varje katastrofåterställningscenter.
Röda Korset har serverat mer än 198,000 98,500 måltider och varit värd för nästan 6,500 XNUMX övernattningar under den första månaden av katastrofen. Staten har anlitat den humanitära gruppen för att samordna akutbostäder med Maui County för katastroföverlevande, en insats som finansieras av FEMA. Genom Röda Korset, Maui County och FEMA bor nu mer än XNUMX XNUMX överlevande på hotell och timeshare-fastigheter där de kan utveckla planer på att återvända till sina hem eller andra mer permanenta bostäder. Röda Korsets kraftfulla insats pågår, med familjer och individer som får måltider, handläggning och känslomässigt stöd. Det är så folket på Hawaii bryr sig om och stöder Maui ʻohana.
Ekonomiskt stöd har också flödat in. Hittills har FEMA och US Small Business Administration godkänt mer än 65 miljoner dollar i federalt stöd till Maui-överlevande. Den summan inkluderar $21 miljoner i FEMA-stöd godkänd för individer och hushåll. Av 21 miljoner dollar, 10 miljoner dollar godkändes för bostadsstöd och 10.8 miljoner dollar till var godkänd för väsentligheter som kläder, möbler, vitvaror och bilar. SBA-katastroflån uppgår till nästan 45 miljoner dollar för husägare, hyresgäster och företag i Maui. SBA-lån är den största källan till federala katastrofåterställningsmedel för överlevande.
FEMA-specialister som var en del av den första vågen av räddningspersonal som anlände till ön har hjälpt invånarna att ansöka om FEMA-hjälp. Hittills har mer än 5,000 XNUMX överlevande godkänts för FEMA Individual Assistance. Den siffran kommer att fortsätta växa.
Tre katastrofåterställningscenter är öppna i Lāhainā, Makawao och Kahului för att hjälpa alla som förlorat något väsentligt i bränderna. Council for Native Hawaiian Advancement öppnade också ett katastrofhjälpscenter vid Maui Mall för överlevande som föredrar att ta emot hjälp från andra infödda Hawaiianer.
På återställningscenter och Family Assistance Center, på anslagstavlor runt om på ön och i media kan invånarna få information som är avgörande för deras tillfrisknande – information som vissa säger är lika viktig som mat och vatten efter en större katastrof. Det hjälper överlevande att ta de första stegen för att få ordning på sina liv igen.
På en annan front återställs ström och vatten till Lāhainā och Upcountry-regionen i Maui. US Army Corps of Engineers, som levererade tillfällig ström till brandhärjade områden, har till och med börjat omplacera sina generatorer. Det är ett tydligt tecken på mätbara framsteg när strömmen återställs. Den amerikanska miljöskyddsmyndigheten har börjat identifiera och ta bort farliga material från fastigheter som drabbats av lågorna. Maui County-tjänstemän arbetar nära staten och Corps of Engineers för att hantera en säker och försiktig borttagning av skräp, ett nödvändigt steg mot återhämtning.
Mitt i det aska landskapet, en ljusblixt: två små flickor på skinande nya cyklar som trampar fortare och snabbare. I deras skratt kan du höra det: 'Ohana är familj.
