Alain St.Ange, Seychellernas minister med ansvar för turism och kultur, var vid FN denna vecka för att hålla en huvudtala vid mötet som samordnades av Internationella organisationen för Francophonie (OIF) och Seychellerna om fråga om hållbar turismutveckling i små ö-utvecklingsstater (SIDS).
Minister St.Ange ledde en delegation bestående av ambassadör Marie-Louise Potter, Seychellernas ständiga representant vid FN, och ambassadör Ronny Jumeau, Seychellernas ambassadör för klimatförändringar och små ö-utvecklingsstater.
Seychellernas minister förvånade alla genom att säga att ämnet som diskuterades krävde att han skulle tala från hjärtat istället för att använda sin förberedda officiella text. ”Hållbar turism är inte bara en terminologi, det är istället ett begrepp som behövde den politiska viljan och uthålligheten. För att leverera för vår respektive befolkning måste vi tro på detta koncept för hållbar turism och sedan gå vidare för att genomföra det. För att ses och komma ihåg som att ha varit goda vårdnadshavare av vad vi har välsignats med, måste vi agera idag och följa den hållbara turismvägen, säger minister Alain St.Ange.
Ministern följde den linje som ambassadör Potter gjorde i sina inledande anmärkningar. De sa båda att klimatförändringarna i större utsträckning påverkar den hållbara utvecklingen av små ö-utvecklingsstater (SIDS) och att det var därför som ämnet ansågs vara stora utmaningar för små ö-utvecklingsstater (SIDS) som diskuterades vid ett möte vid FN måndagen den 23 juni där en engagerad delegation från Seychellerna var närvarande. Minister Alain St.Ange, minister på Seychellerna med ansvar för turism och kultur, sa att han behövde tacka Organisationen International de La Francophonie (IOF) för att samordna detta möte med och tillsammans med Seychellerna.
“Vi noterar att den internationella organisationen La Francophonie (IOF) inom ramen för Samoakonferensförberedelserna, som ska hållas från 1 till 4 2014, arbetar för att utveckla ett initiativ om hållbar turism inom SIDS-medlemmarna. Vi är alla mycket uppskattande av detta, sade Seychellernas minister.
Detta FN-möte (FN) i New York var en möjlighet för Seychellerna att lyfta fram sina resultat inom ramen för hållbar turism. Minister Alain St.Ange, minister för turism och kultur i Seychellerna, sa när han höll sin huvudtala till konferensen att Seychellerna ville ses och komma ihåg som goda vårdnadshavare för vad öarna hade välsignats med. Han påminde ambassadörerna och de närvarande företrädarna för landet att alla i Seychellerna idag hade över 50% av sitt totala landområde förklarade skyddade zoner som naturreservat, och han fortsatte med att säga att Seychellerna hade utsett en ambassadör för att bara arbeta med andra intresserade parter på klimatförändringsfrågan, sade han att Seychellerna hade infört det nödvändiga tillvägagångssättet för att kräva tillbaka sin turistindustri för att få dit människor mer engagerade i sin egen turism som förblir för Seychellerna grundpelaren i deras ekonomi, eftersom han sa att utan den metoden att involvera sitt folk, skulle Seychellerna aldrig ha en hållbar turism som kunde konsolideras på lång sikt.
Seychellernas minister sa också att de hade gett sin kultur sin rättmätiga plats i turismutvecklingen i sitt land, och han fortsatte med att säga att när Seychellerna talade om kultur, talade Seychellerna om sitt folk som de sätter i centrum för deras utveckling. ”Inget land har rätt att skämmas för sin kultur och sitt folk. Det är turismmyndigheternas plikt att visa upp sin kultur och därmed göra sitt folk som verkliga tillgångar i sitt land, sade minister St.Ange.
De samlade ambassadörerna och de närvarande representanterna för landet informerades också om att Seychellerna fortsatte med programmet för naturklubbar i sina skolor för att se till att deras yngre generationer utvecklade intresset för att uppskatta vad öarna i Seychellerna hade för att skydda dessa naturattraktioner och tillgångar. Ministern sa att Seychellerna också hade påbörjat utbildning av sitt folk för att säkerställa att de kunde gå med i sin turiststyrka och att de för närvarande byggde en helt ny turistakademi.
Det betonades också vid det mötet att Seychellerna alltid sträckte ut sin hand i utvecklingen av partnerskap i regionen genom Vaniljöarna och i Afrika genom det nya turisminitiativet från Afrikanska unionen, och tillträde till världen genom att arbeta som en engagerad partner på de UNWTO (FN:s världsturismorganisation). Seychellernas minister avslutade sitt tal med att säga att Seychellerna hade lanserat sitt alldeles egna varumärke för hållbar turism, eftersom de ville få sina hotell som vandrar med dem på vägen för hållbar turism att bli sedda och uppmärksammade.
Ambassadör Marie-Louise Potter, som hade talat innan hennes minister tog ordet, öppnade mötet för hållbar turism vid FN och sa att hon fortfarande var engagerad i att arbeta med andra likasinnade representanter, och ambassadör Ronny Jumeau var den som fick mandat att moderera det livliga mötet som var full av kommentarer och frågor från ordet.
Minister St.Ange vädjade till L'Organization de La Francophonie för att få SIDS-gruppen runt ett bord för ett möte före Samoamötet och för att hjälpa länder att skydda sitt kulturarv genom att arbeta med UNESCO för att förenkla förfarandena för att uppnå UNESCO: s världsarvsläge när länder hade önskan att skydda unika tillgångar som de hade för välstånd. Ministern vädjade också om att man skulle komma överens om ett varumärke för hållbar turism för att öka synligheten för turisminrättningar som gick med i respektive lands program för att gå ner för att främja hållbar turism.
När han svarade på frågor från salen sa minister Alain St.Ange att Seychellerna hade varit framgångsrika i att utveckla sin turistindustri, eftersom de hade anammat de tre nyckelorden som förblev så viktiga för alla turistdestinationer. "De tre orden som alltid säkerställer att en turistdestination förblir relevant är 1. synlighet, 2. synlighet och 3. synlighet", sa Seychellernas minister. Han fortsatte med att säga att det var därför Seychellerna hade gett sig in i karnevalernas värld med sin årliga Carnaval International de Victoria i april som gav synlighet för deras medvärdpartners och för alla deltagande länder. Ministern betonade att karnevalen på Seychellerna dök upp på evenemangskalendern i Indiska oceanen Vanilla Islands tillsammans med den internationella turistmässan på Madagaskar i maj, den kulinariska och kulturella festivalen i Komorerna i augusti och festivalen Liberte Metisse (som markerar slaveriets avskaffande) av La Reunion i december.
Minister Alain St.Ange sa också när han träffade pressen efter FN-mötet att han var glad att ha flög till New York speciellt för detta möte. ”Vi är här för att vi lägger våra pengar där vår mun är. Vi tror på hållbar turism och vi kan räknas med alla som liknar oss, allvarliga och engagerade partners för denna tänkesätt, sade Seychellernas minister.
Seychellerna är grundare av International Coalition of Tourism Partners (ICTP).
