Spöket om en våldsam underjordisk rörelse som kan förstöra Thailands turistindustri har stigit från asken i Bangkoks centrum.

”Redshirt” -demonstranter försvann i en krig mot bakgator när deras läger överskreds av armén förra veckan på en dag som många thailändare har kallat det värsta i sitt lands moderna historia.

En beväpnad flygel av rörelsen lovade att fortsätta striden och smälte tillbaka till samhällen av arbetare och jordbrukare, av vilka några öppet applåderade dem för att de tog upp pistolen.

Svartklädda figurer vars kroppar var mönstrade med mystiska tatueringar, de spelade magiska gyllene amuletter för att avvärja kulor - men bar också flakjackor som extra försäkring.

"Ingen har kontroll över vår så kallade beväpnade vinge", säger Sean Boonprasong, en talesman för röd skjorta, strax innan han arresterades. ”Nu kommer många att gå under jorden. Nu har de inga ledare. Vem de än är, vi beundrar dem. ”

En undersökning av våldsamma incidenter, de flesta som inte rapporterats utomlands, visar att det redan har inträffat problem i Thailands turistcentrum i Phuket, Pattaya och Chiang Mai under de senaste krisveckorna.

Mer än 800,000 XNUMX britter besökte Thailand förra året, men tusentals bokningar har avbrutits och vissa hotell i Bangkok är tomma efter onsdagens armé.

Hot, muggningar, rån och slumpmässiga skjutningar över hela stadens centrum den dagen visade att brottslingar hade vävt sig mellan de fridfulla folkmassorna av röda klädda män, kvinnor och barn som slog läger i det de kallade ett bud på "demokrati".

Militanterna hyllades som hjältar i slummen i Klong Toey, ett kriminellt distrikt som såg några av de tyngsta striderna men som fick minst uppmärksamhet i media. Enorma, lustiga pyror och ekande skott spårade en anarkis väg från slummen till kanten av Sukhumvit, ett område fullt av utländska familjer, utländska företag och internationella skolor.

Det var från Klong Toey som svartklädda män på motorcyklar rusade ut för att sätta eld på den glittrande börsbyggnaden, som ser ner på den från andra sidan av en vägkorsning. Senare fanns det många konton från rädda invånare i hämndlysten röda tröjor kramade i krigsråd i drickshytter och hyresgäster.

”De säger att vi borde göra vad muslimerna gör i söder,” rapporterade flera lokalbefolkningen, med hänvisning till en skuggig uppror som har kostat mer än 3,000 liv i Thailands sydligaste provinser sedan 2004. Det är en mördande kampanj utan kända ledare, som armén har. har inte kunnat sluta.

Vapen är verkligen tillgängliga. Cacher med granater, vapen och sprängämnen hittades när trupper stod genom det svarta slammet och slammet av det som varit Bangkoks smartaste shoppingområde.

Regeringen tog kontroll över TV-nyheter, undertryckte fotografier av döda civila och spärrade blockerade webbplatser, vilket ledde en kommentator i Thai Rath, landets mest populära tidning, för att säga att "få sanningsenliga konton publicerades eller sändes".

Snurrningen har inte fungerat. Det finns ökande bevis för att de 52 döda och 407 sårade offren för den senaste krampen har skapat en grund av hat och lämnat Thailands rykte som ett kungarike med buddhistisk harmoni i ruiner.

I helgen proklamerade Abhisit Vejjajivas regering, premiärministern och en produkt från Eton och Oxford, att lag och ordning hade återvänt, även om ett utegångsförbud kvarstod i kraft. Men thailändska analytiker såg det nästan allmänt som en ihålig seger och förutspådde en annan typ av våld framöver.

En rörelse som föddes i grov massmotstånd mot den kungliga etableringen kan ha skapat en radikal uppror inom bara en vecka. Det kan vara lite tid för vanlig politik att fungera igen. Enligt Thitinan Pongsudhirak, en av de mest respekterade thailändska politiska analytikerna, har de röda gått in i en fas av ”väpnat motstånd”.

Observatörer som har täckt krigszoner såg de röda tänka ut och flankera armén för att träffa mål som banker, regeringskontor och butiker långt bortom den centrala protestzonen. Sådan taktik har praktiserats väl. Rapporter som samlats av den brittiska ambassaden beskriver den verkliga omfattningen av landets konflikt sedan förra månaden.

Det har skett sex bomb- eller granatincidenter i Chiang Mai, där bussar tändes på dess lummiga turistgator och folkmassorna samlades för att protestera vid järnvägsstationen.

Den 26 april kämpade rivaliserande thailändska folkmassor i kuststaden Pattaya. På semesterorten Phuket avskräddade sappare en granat som lämnades vid en lokal TV-station, ASTV, den 12 maj. Upplopp, brandstiftning eller skott har rapporterats i Chiang Rai, Khon Kaen och Udon Thani. Flygplatser, vägar och järnvägar har ibland blockerats.

Regeringen lägger skulden på Thaksin Shinawatra, den förvisade före detta premiärministern, som vann på varandra följande val innan han kastades ut i en militärkupp 2006, ett drag som har visat sig vara katastrofalt för eliterna som stödde det.

Thaksin - som skickar tweets och videor till sina anhängare - var snabb med att förutsäga gerillakrig i början och fördömde ”statligt våld och kränkningar av de mänskliga rättigheterna”. Men när thailändarna reagerade häpnadsväckande på den fördjupade insikten att deras huvudstad brände ändrade Thaksin sin melodi.

”Thailand är i sorg”, sa han. "Jag går med i alla thailändska patrioter i deras omedelbara krav på lugn, ordning och icke-våld."