Brittiska viseringsfrågor som gör Storbritannien oattraktivt

Tisdagen den 15 maj kl 11:00 ställde sig Storbritanniens invandringsminister Damian Green inför det brittiska parlamentets utrikesutskott för att svara på frågor om köer vid passkontroll i Heathrow Airport.

Samtidigt släppte European Tour Operators Association (ETOA) ett uttalande där det påpekades att problemen som skapades av den brittiska gränsbyrån i Heathrow, även om de är dåliga för Storbritanniens image och ekonomiskt skadliga, bör ses i ett större sammanhang av de problem som orsakas av utfärdande av visum .

Forskning utförd av ETOA avslöjar att hundratals miljoner pund går förlorade för den brittiska ekonomin varje år eftersom viseringsprocessen är så främmande att sökande ger upp och bestämmer sig för att gå någon annanstans.

- Det brittiska turistvisumet kostar £ 78, vilket för närvarande erbjuder två länder: Storbritannien och, med tillstånd av ett nyligen avstående system, Irland. Schengenvisumet kostar € 60 och erbjuder 26 länder.

- Ansökningsformuläret för Schengenvisum är tre sidor långt; det för Storbritannien är åtta sidor.

- Viseringsformuläret i Storbritannien måste fyllas i på engelska. Kineserna kräver inte att deras viseringsformulär fylls i med kinesiska tecken. ryssarna insisterar inte på kyrilliska.

- Blivande besökare måste skicka fingeravtryck, samt ett foto, och göra sig tillgängliga för en intervju på en plats som kan vara hundratals mil från var de bor. De kan behöva vänta så länge som tre veckor på ett beslut.

- ETOA: s undersökning av resebyråer och researrangörer visade att 26 procent av indiska och 30 procent av kinesiska kunder som ansökte om visum i Storbritannien gav upp snarare än att uthärda den här tidskrävande och förödmjukande ansökan.

- Frankrike lockar nu över 50 procent fler besökare från Indien än Storbritannien.

- 2009 gick Schweiz med i Schengenområdet. Indiska besökare ankom till 132,000 2008 år 2010, 197,000 stod de på 49 359,000; detta var en tillväxt på 371,000 procent. Under samma period ökade siffrorna i Storbritannien från 3 XNUMX till XNUMX XNUMX: en tillväxttakt på XNUMX procent.

- Sedan Storbritannien införde visum för sydafrikaner 2009 har antalet besökare minskat med 24 procent. Samma år avskaffades visum för taiwaneser som reser till Storbritannien. Besökarnas antal har sedan ökat med 39 procent och intäkterna med 155 procent.

- Besök Storbritanniens siffror visar att bara 3 procent av de kinesiska besökarna i Europa 2010 fick ett visum för Storbritannien, 2 procent fick både Storbritannien och Schengenvisum och 95 procent fick bara ett Schengenvisum.

Tom Jenkins, verkställande direktör för ETOA sa: ”Bilder av köer vid Heathrow skadar Storbritannien; de gör utsikterna till ett besök här tröttsamt och oattraktivt. Skadorna orsakade av detta är stora, men är kortvariga: de kan åtgärdas snabbt. Skadorna som görs av vårt viseringsregime sker tusentals mil bort, där kunderna befinner sig, på ursprungsmarknaderna. Dessa marknader, som Indien, Kina och Indonesien, är av enorm långsiktig betydelse för vår strategiska tillväxt som destination. De går förlorade.

”Den nuvarande regeringen gör ansträngningar för att förbättra hastigheten och erfarenheten av att få ett visum för Storbritannien. Med tanke på fördelarna med jobb och investeringar bör detta ha högsta prioritet. ”