Uganda Wildlife Authority firar Silver Jubilee med gala

Juni 24, 2022, Uganda Wildlife Authority markerade sitt silverjubileum i en glamorös galakväll med gröna mattor som präglades av kraftfull traditionell underhållning och god mat och dryck på Kampala Sheraton hotel. Firandet med temat "Förbättrat bevarande av vilda djur och omvandling av samhällen" reflekterar över de viktiga ekonomiska, sociala och ekologiska rollerna som naturvården spelar i omvandlingen av samhällen.

Representerar den ärade ministern för turism och vilda djur och antikviteter, Hon. Tom Butime, var den ständige sekreteraren, Doreen Katusiime, strålande klädd för tillfället i gröna kläder. På plats var också Uganda Wildlife Authority Board of Trustees inklusive ordförande Dr. Panta Kasoma, UWA:s verkställande direktör Sam Mwandah, Stephen Masaba UWA:s direktör för turism och affärsutveckling, Uganda Wildlife Education and Conservation Center verkställande direktör Dr. James Musinguzi, Uganda Tourism Board CEO Lilly Ajarova, och hennes ställföreträdare Bradford Ochieng, rektor för hotell- och turistutbildningsinstitutet Amori Miriam Namutose, ordförande för exklusiva hållbara researrangörsföreningen Boniface Byamukama, Civy Tumusiime ordförande Association of Uganda Tour Operators Sarah Kagingo, huvudpresssekreterare vid parlamentet i Uganda, Godfrey Baluku, turisminflytande. och redaktör Afrika Tembelea Gladys Kalema Zikusoka, Conservation Through Public Health Makerere University don Dr. Wilbur Aheebwa, Attilio Pacifici-ambassadör för EU i Uganda, bland flera andra diplomater och intressenter inom turistsektorn.   

Bortsett från glamour, som ledde fram till denna milstolpe har det varit flera evenemang som började med en medialansering den 1 juni – Conservation Conference den 21 juni och Corporate Social Responsibility (CSR) som involverade rengöring av den närliggande Kamwokya-marknaden i Kampala den 23 juni.

UWA:s styrelse under ledning av deras ordförande, Dr. Panta Kasoma, gjorde också en inventering av deras prestationer som började med besök i mitten av juni till samhällsinitiativ för inkomstdelning i Bwindi Impenetrable Forest och Mt. Mgahinga nationalparker för att bedöma framgångarna och utmaningarna i genomförandet av projekt och chatta ut områden för bättre engagemang.

De besökte också personal i Ruhija-sektorn i Bwindi för att inspektera välfärdsfrågor och interagerade om sätt att förbättra sin arbetsmiljö innan de belönade sig själva med en gorilla spårningsupplevelse i Buhoma-sektorn.  

UWA-mandatet

"Att bevara, ekonomiskt utveckla och på ett hållbart sätt förvalta Ugandas vilda djur och skyddade områden i partnerskap med angränsande samhällen och andra intressenter till gagn för befolkningen i Uganda och det globala samhället."

historik     

Uganda Wildlife Authority inrättades i augusti 1996 av Uganda Wildlife Statue (1996) som slog samman Uganda National Parks and Game Department.

Framgångar

Även om den ärade ministern missade klimaxen den 24 juni, var han närvarande för att redogöra för UWA:s historia vid medialanseringen där han sa att de senaste 25 åren har bevittnat en hel del förändringar sedan den nya institutionen inrättades, vilket ledde till effektivt skydd och bevarande av vilda djur i Uganda. Det ärvde utmaningar som begränsade ekonomiska resurser, brist på institutionell politik och demoraliserad personal som var otillräckligt avlönad.

UWA har byggt upp starka styrningsstrukturer, strategiska planer, allmänna förvaltningsplaner för parken, en personalhandbok, handbok för finansiella förfaranden, styrelsestadga, årliga verksamhetsplaner och andra operativa och strategiska policyer som har utvecklats och implementeras för att säkerställa effektiv drift av institutionen.

Personalen i Uganda Wildlife har vuxit från mindre än 1,000 1996 2,300 till strax över 3,000 3. Med den planerade rekryteringen av rangers denna månad kommer antalet snart att passera XNUMX XNUMX. Organisationen är uppdelad i XNUMX avdelningar – nämligen brottsbekämpning, finans och turism. Dessa har breddats till att omfatta juridiska, utredningar, underrättelsetjänster, veterinärtjänster och ingenjörskonst, såväl som samhällsskydd som pekar på dess tillväxt och förmåga att anpassa sig till förändringar i förvaltningen av vilda djur.

Att peka på behovet av att bromsa den globala ökningen av viltbrott som blir alltmer och mycket sofistikerad var inrättandet av specialiserade enheter som Canine, Intelligence, Investigations and Prosecution, Special Wildlife Crime Units och en specialiserad domstol för att hantera viltbrott.   

Dessa har haft en betydande inverkan för att bekämpa viltbrott i landet och tjänar UWA-erkännande i internationella forum som CITES – Convention on International Trade in Endangered Species.

Intrång i skyddsområden har till stor del hållits tillbaka genom gränsmarkering av alla skyddsområden och uppbyggnad av personal i skyddsområden för att begränsa illegal verksamhet. Med undantag för East Madi Wildlife Reserve och vissa delar av Mount Elgon National Park har alla andra skyddade områden säkra gränser.   

Det har skett en betydande förbättring av infrastrukturen över hela linjen i alla skyddade områden.

Från ett litet kontor för huvudkontoret, förvärvade UWA ett nytt hem på tomt 7 Kira Road och byggde också höghusen Wildlife Towers på den ursprungliga tomten. I de skyddade områdena har UWA byggt ett antal kontorslokaler samt mer än 1,700 XNUMX personalenheter.

Antalet besökare till de skyddade områdena har ökat avsevärt från 85,982 1996 besökare 323,861 till 2019 19 237,879 före covid-1.5-pandemin, vilket visade en ökning med 9 XNUMX besökare. Detta har resulterat i att turismen har blivit den ledande valutaintjänaren och tar in över XNUMX miljarder USD årligen och bidrar med XNUMX % av BNP.

Turismsektorn sysselsatte också 1.173 miljoner jobb, varav 670,000 8 var direkta, vilket motsvarar XNUMX% av den totala sysselsättningen i landet. 

Koncessionsintäkterna i nationalparkerna ökade också avsevärt från UGX 345 miljoner 2006 till UGX 4.2 miljarder 2019 före pandemin.

Enligt Uganda Wildlife Act ger inkomstdelningssystemet 20 % av inträdesavgifterna som ett villkorat bidrag som ska delas med samhällen som omger de skyddade områdena som betalas ut genom lokala myndigheter. Medlen är avsedda att säkerställa att samhällen känner den positiva effekten av bevarandet i sina områden så att de kan stödja bevarandet av vilda djur. Specifika projekt utvecklas av samhällena själva och kommer överens med UWA. I sin tur bidrar samhällen till bevarande och minskar konflikter mellan mänskliga vilda djur och skapar därmed harmoni.

UWA har registrerat en ökning av populationer av vilda djur för de flesta djurarter. Bergsgorillapopulationen i Bwindi Impenetrable National Park har ökat från 257 1994 till 459 individer 2018.

Bara ett par dagar till huvudevenemanget fick UWA en perfekt present med födelsen av en hälsosam bunt glädje till en vuxen kvinnlig gorilla vid namn Betina, en medlem av familjen Mukiza, ett nytt tillskott baserat på Ruhija.

Elefantpopulationen ökade från cirka 1,900 1995 7,975 till 2020 18,000 individer 1995; bufflar från 44,000 2020 år 250 till över 1995 2,000 år 2020; och giraffpopulationen från uppskattningsvis 3,200 individer 1995 till över 17,516 2020 år 1995. Burchells zebrapopulation ökade från uppskattningsvis 35 2022 XNUMX till XNUMX XNUMX år XNUMX. Noshörningar som hade förklarats utrotade i Uganda och nu återupptogs i XNUMX. befolkningen uppgår till XNUMX individer från och med XNUMX.  

Den ärade ministern tillskriver ökningen av populationer av vilda djur som ett resultat av en kombination av faktorer som sträcker sig från god regeringspolitik, effektiv ekosystemförvaltning och förbättrad kapacitet hos UWA för att tillhandahålla säkerhet för vilda djur och samhällenas deltagande i naturvårdsaktiviteter.

UWA har under åren grävt ut över 500 km skyttegravar längs utvalda parkgränser inklusive nationalparkerna drottning Elizabeth, Kibale och Murchison Falls för att mildra och minska konflikter om mänskliga vilda djur. De är 2 meter breda och 2 meter djupa diken och är relativt effektiva mot stora däggdjur. Mer än 11,000 ​​XNUMX bikupor har också anskaffats och distribuerats till olika samhällsgrupper. Bikuporna har installerats längs de skyddade områdets gränser. "Binas stickande och surrande ljud irriterar och skrämmer bort elefanterna medan honungen som samlas in från bikuporna säljs för att generera inkomster och förbättra samhällets försörjning, tillade Mwandah.

Ett toppmodernt Biosafety Level 2-laboratorium byggdes vid Mweya i Queen Elizabeth National Park. Laboratoriet kan diagnostisera och bekräfta en rad djursjukdomar (både vilda djur och boskap) från virala, bakterier, svampar och protozoer. Laboratoriet kan också hantera undersökningar av mänskliga sjukdomar. Ett laboratorium på lägre nivå Biosäkerhet nivå 1 byggdes också i Murchison Falls National Park för att stödja hantering av vilda djursjukdomar genom förebyggande, upptäckt. och svar.

UWA har en utvecklad kapacitet att utföra förflyttning av vilda djur inom och utanför sina skyddade områden, och flytta över 601 vilda djur under de senaste 10 åren, särskilt giraffer, impala, zebra, Jacksons hartebeest, jätteskogssvin, eland, vattenbock, krokodil och topi, etc. Målen sträcker sig från att ta itu med konflikter mellan människor och vilda djur, utbildning om bevarande, utvidgning av räckvidden, artdiversifiering, turism och biologisk förvaltning av expansiv vegetation, särskilt Acacia hockii och häckning. År 2020 beräknades de translokerade djuren ha förökat sig till över 1,530 XNUMX individer.

Vad är visionen för de kommande 25 åren?

Buttime varnar för att under de kommande 25 åren "Vi bör dock inte tappa ur sikte behovet av att till och med göra mer för att ta itu med konflikter med mänskliga vilda djur och minska antalet tjuvjakt som fortfarande är stort."

Han uppmanar alla ugandier och naturvårds- och turismpartner att främja och delta i evenemangen ovan för att fira denna stora milstolpe för bevarande av vilda djur i Uganda Wildlife Authority.

Efter galan berättade den mycket upptagna kommunikationschefen för UWA, Hangi Bashir eTurboNews: “Vi vill konsolidera vinsterna från de senaste 25 åren, för att ta itu med konflikter om mänskliga vilda djur, antagande av modern teknik inom naturvård till exempel. Varför måste vi ha 10,000 XNUMX rangers istället för fältkameror? För närvarande använder vi Earth Ranger Solution′ för att upptäcka brott i realtid i Murchison Falls där vi övervakar parken på skärmen och sätter in rangers i händelse av en incident. Vi kommer också att använda drönare och kamerafällor när vi rullar ut till de andra parkerna.”

När den pressades av vår eTN-korrespondent vid lanseringen, slutade turist- och affärschef Stephen Masaba att förbjuda engångsplast i skyddade områden men betonade att skyddet av miljön och naturresurserna är allas ansvar. Han sa att UWA har höga böter på nedskräpning i parkerna på upp till UGX X 100,000 30 (ungefär 25 USD). Han tillade: "Under de kommande 1 åren vill UWA ta emot 19 miljon besökare. Innan covid-325,000 hade vi 2 XNUMX besökare. För att uppnå detta har vi identifierat behovet av att placera [i] exklusiva stugor, och [vi] kommer att fortsätta att marknadsföra prisvärt och lyxigt boende, och för att skydda resurserna ska vi säkerställa hållbara metoder som kommer att säkerställa att djurlivet och resurserna är skyddade och om något händer har vi lärt oss våra läxor under de senaste XNUMX åren, och vi kommer att använda starkare metoder för att säkerställa att vi inte utstrålar misshandel från en covid-liknande situation.” 

"Bildandet av Ugandas nationalparker krediterades ironiskt nog till osannolika bevarandeallierade när boskapspest och sömnsjuka tvingade samhällen att tyvärr förgås och utrymmas. Murchison Falls, Ugandas största nationalpark (3,893 1978 kvadratkilometer), och nationalparken Queen Elizabeth (1952 kvadratkilometer) grundades XNUMX.

"Året 2006 var ytterligare en milstolpe som firade 100 år sedan den första vetenskapliga expeditionen till toppen av 5109M Ruwenzori "Mountains of the Moon" ledda av italienaren Luigi Amedeo di Savoy, hertig av Abruzzi. Detta var med en upprepning av vandringen av ugandiska och italienska ättlingar från alpina brigaden kallad "i hertigens fotspår." En delegation ledd av denna skribent på uppdrag av Uganda Tourism Board visade också upp hundraårsjubileet på BIT Milan Expo i februari samma år innan den sista uppstigningen i juni.

"För närvarande förvaltar UWA 10 nationalparker, 12 vilda reservat och 5 gemenskapsområden för vilda djur. Den ger också vägledning till 14 naturreservat och ansvarar för förvaltningen av vilda djur både i och utanför skyddade områden.”

Under de senaste åren har aktivister som bland annat förespråkats av Association for the Conservation of Bugoma Forest ACBF, Climate Action Network Uganda, krävt att det 41,000 22 kvadratkilometer stora centralreservatet Bugoma Forest i västra Uganda ska uppgraderas till en nationalpark för att rädda den från hänsynslös förstörelse sedan Hoima Sugar Works angrepp av skogen för sockerodling sedan Bunyoro Kitara-riket kontroversiellt arrenderade 2016 kvadratkilometer till fabriken XNUMX.

Pian Upe Wildlife Reserve i östra Uganda föreslås också uppgraderas till nationalparkstatus vilket ska garantera bättre skydd och förvaltning under UWA:s resurser och expertis.

Inom de kommande 25 åren och därefter får vi inte glömma att fira och erkänna rangers som har betalat det yttersta priset för att skydda vilda djur och livsmiljöer i bevarandets namn, allt inför hot från vilda element men främst från oss själva -söker medmänniskor.