Johannesburg - Afrikanska stater injicerar stora mängder intäkter i den sydafrikanska turistindustrin, och detta år borde inte vara annorlunda.
Turism är en av drivkrafterna för arbetstillväxt, välståndskapande och ekonomisk egenmakt och bidrar med 8.2% av bruttonationalprodukten (R79 miljarder) till ekonomin.
Turistindustrin drivs främst av utländska turists direkta utgifter. Detta uppgick till R83.4 miljarder förra året, 7.3% högre än året innan. Under samma period spenderade inhemska turister R26 miljarder.
Enligt kommunikationschef på sydafrikansk turism Thandiwe Mathibela är de totala utländska direktutgifterna det totala beloppet som utländska turister spenderar direkt i Sydafrika och inkluderar medel som läggs på varor för återförsäljning och kapitalinvesteringar.
Sydafrika har blivit en fristad för afrikanska turister. Intäkterna från regionens markmarknader gav den största ökningen med 19.6% till R43.5 miljarder 2008. Även om européernas intäktsbidrag till industrin ökade med 15.3%, låg det efter med en injektion på R16.7 miljarder.
Varor för personligt bruk, mat, medicinska tjänster och boende är de viktigaste drivkrafterna för ökningen av intäkterna från andra afrikanska stater. De afrikanska marknaderna slängde in mer än 50% (R2.4 miljarder) till R4.6 miljarder shopping för personlig användning.
Kostnaderna för mat ökade med 93% (R1.3 miljarder) och boende 82% (R1.4 miljarder), främst av turister som reser med flyg.
Regelbundna besök
Chimwemwe Mwanza, som äger Kwacha Hotel, ett billigt boende i Johannesburgs centrala affärsdistrikt, säger att 95% av hans kunder är afrikanska utlänningar. Enligt Mwanza kommer cirka 80% av hans gäster från Zambia även om malawier och zimbabweaner också besöker hans hotell.
Han sa att hans kunder är handlare som köper varor för återförsäljning i sina hemländer. "De föredrar att stanna här på grund av närheten till företag och banker", säger Mwanza.
Han sa att de flesta av sina gäster besökte varje månad.
Företag som Kwacha har presterat bra ekonomiskt. Mwanza sa att hans verksamhet lyckades bryta jämnt under bara den första driftsmånaden. Han sa att förutom de varor som köpts av sina kunder, spenderar de också mycket pengar på traditionell afrikansk mat som säljs på hans hotell.
Den övre änden visade sig dock lite annorlunda. VD för Orient-Express Hotels Africa Nick Seewer sa: ”Vi har ett antal framstående afrikanska turister på hotellet, men de utgör inte en stor andel.”
Enligt Seewer bokar turister från Nigeria och Botswana reservationer på Mount Nelson Hotel.
Han sa att afrikanska turister spenderar sina pengar på "allt från boende till mat- och dryckeserbjudanden".
Trots den globala lågkonjunkturen kommer afrikanska ankomster att fortsätta växa.
Redan under de fem månaderna till maj 2009 visade Statistics SA siffror en ökning med 4.6% av antalet ankomster i Afrika till 3.1 miljoner jämfört med föregående år. Bara maj hade en uppgång på 5.1% till 611 075 ankomster.
