Trendsättare för turism att komma in i Europaparlamentet: Världens bästa turistminister Elena Kountoura

Europaparlamentet håller på att säga ja till resor och turism, och efter dagens val kan nya trender sättas upp i den europeiska turismpolitiken. Gränserna för turism kommer sannolikt att höjas med Elena Kountoura förväntade inträde i europeisk politik.

På Maj 8 eTurboNews rapporterade om den omtyckta grekiska turismen Minister Elena Kountoura hade lämnat sitt avgångsbrev till premiärminister Alexis Tsipra. Hon avgick för att vinna en plats i Europaparlamentet, och det ser ut som att hon vann.

Elena Kountoura, född 1962, och en tidigare internationell modell sprang för Europaparlamentet, för Oberoende greker part.
Idag röstade Europa för ett nytt parlament och enligt preliminära resultat förlorade det oberoende grekiska partiet sin majoritet som Greklands styrande parti och kommer att bli nummer två när de kommer in i EU-parlamentet. Enligt källor förväntas fortfarande den oberoende grekern ha 5 delegater i Bryssel och Elena Kountoura är nummer två på listan.

Vad betyder detta för turismen i Europa?  Elena Kountoura sågs som en av de mest aktiva, frispråkiga och tillgängliga turistministrarna i världen. Öppenhet, hennes jordnära utseende också för de globala medierna, och hennes vision gjorde henne till en av de mest gillade och respekterade ministrarna.

Hon samarbetade nära med Jamaicas turistminister Ed Bartlett, som just valdes till ordförande UNWTO Regional Commission of the Americas, och fd UNWTO Generalsekreterare Taleb Rifai samt Maltas tidigare president Marie-Louise Coleiro Preca vid lanseringen av globalt motståndskraftcentrum för turism.

Elena Kountoura har också stöttat ett globalt initiativ för turism och fattigdomsbekämpning, känt som ST-EP. ST-EP lades på plats under fd UNWTO Generalsekreterare Francesco Frangialli 2002 i Sydafrika. De sju ST-EP-mekanismerna inkludera sysselsättning av fattiga i turistföretag. Initiativet är under ledning av Sydkoreas ambassadör Dho Young-shim och berömdes av Ban Ki-moon, tidigare FN-generalsekreterare.

"Jag kommer att fortsätta arbeta med samma passion som jag gjorde för att Grekland skulle bli världsmästare inom turism ... för att göra Grekland till en mästare i Europa", sade den tidigare turistministern. Hon sa till Neo Magazine 2015 för en stund sedan: "Grekland har aldrig varit sexigare: rekordboomen i grekisk turism med mer att komma." Hon hade rätt: Grekland lockade över hela 33 miljoner besökare 2018, 30.1 miljoner besökare 2017 och 26.5 miljoner 2015 ^]gör Grekland till ett av de mest besökta länderna i Europa och världen och bidrar med cirka 25% till landets bruttonationalprodukt.

Under hennes ledning fängslade Grekland priset för bästa destination - fritid, medan Kountoura själv tilldelades som bästa turistministern över hela världen och också fick Woman Achiever-utmärkelsen från Institute of South Asian Women (ISAW) för sitt bidrag till vården av kvinnor och barn.

Kountoura tilldelades också ett pris av International Institute for Peace through Tourism (IIPT) - firar henne för Greklands framgångsrika strategi för att utveckla turismen.

Hennes vision berömdes inte bara i turismutmärkelser utan över hela världen. Den sydafrikanska ambassadören i Grekland  Marthinus van Schalkwyk berömde Kounatoura i februari för att ha lyckats öka utvecklingen i Greklands turistindustri. Med hänvisning till den tidigare rättsliga ramen som "banbrytande på global nivå" uttryckte ambassadören ett intresse för att få kunskap från grekisk sida för att utbilda Sydafrika inom tematurism.

"De utmärkta resultat som uppnåtts inom grekisk turism har avgörande bidragit till landets väg till tillväxt", sade den sydafrikanska ambassadören.

Sammanfattningsvis förväntas Elena Kountoura vara en trendsättare i EU: s framtida turistpolitik och förstår vilken roll rese- och turistindustrin spelar för fred och ekonomiskt välstånd.

Europa och världen väntar ikväll på en efterlängtad press för turism i Europaparlamentet.