Resenärer: Thomas Cook är ännu värre än Ryanair

Thomas Cook sa i dag att de kommer att stänga 200 resebutiker under de närmaste två åren när det kämpar för överlevnad.

Varningen kommer när resegiganten meddelade förluster före skatt på nästan £ 400 miljoner.

Det hade redan varnat för att 75 anläggningar skulle behöva stängas efter sammanslagningen med Co-ops brittiska reseverksamhet i Storbritannien, men i dag sa ytterligare 125 att stängas, vilket hotar cirka 1,000 XNUMX jobb.

Och i ytterligare ett slag mot resegiganten har Thomas Cook Airlines utsetts till det värsta kortdistansföretaget av en konsumentvakthund.

Företaget hade de sämsta resultaten för total kundtillfredsställelse och sannolikheten att bli rekommenderad till en vän, i en undersökning som placerade den under även Ryanair.

Personal i 115 av butikerna förväntas informeras om att deras kontor kommer att stängas idag, vilket leder till förlust av 661 jobb. Resten av butiksstängningarna kommer att meddelas under de kommande två åren.

Idag avslöjade gruppen att den hade sjunkit till en förlust på 398 miljoner pund före skatt under året till den 30 september jämfört med en vinst på 42 miljoner pund föregående år, efter att den drabbats av dålig handel i Storbritannien och den arabiska våren släppte turister reser till Tunisien och Egypten.

Det underliggande resultatet i Storbritannien sjönk 68 procent till 34.1 miljoner pund efter att marginalerna sjönk till bara 1 procent och störningar från den arabiska våren kostade det cirka 15 miljoner pund.

Gruppen sa att den första halvan av sitt innevarande räkenskapsår skulle fortsätta att drabbas av den osäkra ekonomiska miljön i hela Europa och nedgången i efterfrågan på semester i Mellanöstern och Nordafrika.

Genom att ta bort exceptionella avgifter på £ 573 miljoner, gjorde koncernen underliggande vinster på £ 175 miljoner, vilket var en minskning på 29 procent jämfört med föregående år.

Det förväntar sig ”ytterligare ett utmanande år” men hoppas att det kommer att börja se fördelarna med sin UK turnaround plan under andra halvåret.

Resultatet av nedskrivningarna av nedskrivningar och nedskrivningar på £ 428 miljoner pund för dess brittiska och kanadensiska verksamheter och för ett stort IT-projekt.

Gruppen, som säljer mer än 22 miljoner semestrar om året i Storbritannien, försenade sina resultat förra månaden eftersom de avslöjade att de hade gått tillbaka till sina långivare för att be om en ytterligare livslinje på 100 miljoner pund.

Gruppen sade att det första kvartalet av det nya räkenskapsåret hade börjat långsamt.

Även om det ursprungligen hade haft en "negativ inverkan" på bokningar i Storbritannien efter tillkännagivandet, sa det att det var uppmuntrat av kundernas svar på sin senaste sommarkampanj.

Bokningar från brittiska kunder för nästa sommar var 8 procent före föregående år även om kapaciteten också har minskat med 8 procent. Men bokningarna i Storbritannien för den aktuella vintersäsongen minskar med 11 procent.

Resultaten gör lite för att dämpa rädslan för gruppens överlevnad, eftersom aktier föll mer än 5 procent i början av handeln innan de tog tillbaka en del av den förlorade marken.

Innan idag hade analytiker sagt att en fortsatt avmattning i försäljningen som tvingade det 170 år gamla företaget att gå tillbaka till sina banker förra månaden kunde visa sig katastrofalt

Thomas Cooks aktier sjönk 75 procent på bara en dag efter att det försenade resultaten fram till idag för att ge det tid att övertyga sina långivare att se det genom vinterns dödperiod.

En kraftig nedgång i försäljningen i Frankrike och Belgien låg bakom behovet av en kortvarig livslinje och analytikerna kommer att se mycket efter om trenden har vänt.

Branschexperter har också spekulerat i att särskilt brittiska konsumenter kan ha lämnat researrangören efter att ha läst om dess elände och genererat en självuppfyllande profetia om företagets bortgång.

Ansträngningarna för att skaffa 200 miljoner pund genom försäljning av tillgångar gjorde framsteg igår, eftersom företaget meddelade att det sålt sitt intresse för fem hotell och en golfklubb i Spanien för 81 miljoner pund.

Tillagt cirka 40 miljoner £ som redan samlats in genom försäljning av holländska affärslokaler och hotell i Mexiko och Teneriffa, har företaget fortfarande cirka 80 miljoner £ försäljning att klara.

Tillgångsförsäljningen syftar till att minska en skuldbörda på £ 1.1 miljarder.

Under tiden i en kundnöjdhetsundersökning en panel på mer än 8,000 Vilken? medlemmar gav flygbolaget ett betyg på 37 procent, medan Ryanair fick bara 38 procent.

Stugmiljön för Thomas Cook Airlines fick en stjärna av fem, och Ryanair fick samma betyg för kvaliteten på ombordstigningsprocessen.

Båda flygbolagen fick två stjärnor för sitt värde för pengarna.

Men Ian Ailles, VD för Mainstream för Thomas Cook Storbritannien och Irland sa: 'Vilket? Resultaten från flygbolagets tillfredsställelse står i skarp kontrast till den höga tillfredsställelse som våra kunder berättar om.

'Från vår egen undersökning - vilken är 84 gånger större än vilken? rapport - kundnöjdhetspoängen har ökat från år till år och 89 procent av våra kunder uppskattade sin resa som utmärkt eller bra för sin semester förra sommaren.

'Det är omöjligt att se hur detta ger konsumenterna en jämförelse som liknar när Vilka? jämför flygbolag med helt olika produktutbud som tilltalar helt andra kunder.

Om fru Smith vill flyga med sin familj till Spanien kommer inte ett mindre flygbolag med begränsat flygprogram att kunna hjälpa henne. '

”Till skillnad från reguljära flygbolag är våra flygningar för de flesta av våra kunder en del av deras paketresa hos oss. En viktig faktor handlar om att få dem till sin semestermål i tid och vi kom först i CAA: s prestandatabell förra året och förväntar oss att prestera lika bra när den nya rapporten är ute. ''

I vilken? undersökning Swiss International Air Lines valdes till det bästa kortdistansföretaget med en tillfredsställelse på 76 procent. Aer Lingus kom på andra plats med 67 procent.

I kategorin långväga blev Singapore Airlines nummer ett med 89 procent. Air New Zealand var andra (88 procent) och Emirates tredje (80 procent).

Rochelle Turner, forskningschef vid vilken? Res, sa: 'Det flygbolag du väljer kan ha stor inverkan på din resa, vilket gör skillnaden mellan att anlända trött eller uppfriskad.

'De högst rankade flygbolagen gör alla högt för både kostnaden och prisvärdheten för flygningen och de flesta inkluderar fortfarande bagage med fri håll plus drycker och snacks ombord i biljettpriset - något som uppskattas av resenärer.'

Undersökningen ifrågasatte 8,277 Vilken? medlemmar om deras senaste returresa. Cirka 2,179 hade rest långväga och 6,048 korta sträckor.