WTM: Resa framåt pekar på framtiden

Moonshot-tänkande och avancerad solceller var bland de icke-resefraser som satte tonen för årets öppningsdag Res framåt på World Travel Market (WTM).

Becky Power från Google inledde den två dagar långa konferensen med att förklara hur Googles moderbolag Alfabetet har formaliserat sitt helhetstänkande under en affärsenhet som heter X.

Under sin presentation introducerade hon ”moonshot-tänkande” som en beskrivning av hur Google, X och moderbolaget närmar sig detta. För att göra konceptet verkligt pratade hon om Sidewalk Labs, en enhet tillägnad smarta städer. Laboratoriets mål är att ”återföreställa sig hur städer fungerar, hur planering, människor, processer och teknik kan arbeta tillsammans för att skapa bättre boende- och arbetsmiljöer”.

Sidewalk tittar noga på hur autonoma och självkörande fordon kan förändra utrymmet som behövs för bilförvaring, hur nya material och design kan sänka byggkostnaderna för bostäder och kommersiella fastigheter, hur hållbarhet kan förankras i alla beslut och vilken roll data anslutning.

Sidewalk arbetar redan med städer som Toronto för att utveckla framtiden för stadslandskap till det bättre.

Kraften kunde sedan inrama moonshot-metoden för en rese- och gästfrihetspublik. Hon föreslog att när ett problem hade identifierats måste reseföretag komma med en långsiktig lösning på problemet, samarbeta med likasinnade människor, titta på ny teknik och kunna ha en struktur på plats för att möjliggöra snabba experiment. .

Under tiden, Harj Dhaliwal från Virgin Hyperloop One, förklarade teorin och praxis för hyperloop-teknik och hur den har potential att störa resan genom att massivt reducera punkt till punkt-anslutningstider med en toppfart på mer än 1000 kilometer i timmen.

Tekniken kombinerar nya kompositmaterial och förbättrad magnetisk levitation och framdrivningssystem. Kapslarna rör sig i en konstruerad tunnel där ett vakuum skapas för att minska motståndet. De discipliner som behövs för att leverera detta inkluderar energilagring med solceller, materialvetenskap och autonom rörlighet. Framgångsrika prövningar har redan ägt rum, vilket visar att det kanske inte dröjer länge innan detta blir en realistisk resemöjlighet.

Liksom Power tidigare hävdade Dhaliwal att hyperloop har potential att radikalt förändra vårt sätt att utveckla städer. Han pratade om planer som diskuterades i Indien, som skulle se en hyperloop utvecklas tillsammans med den befintliga järnvägsinfrastrukturen, vilket minskade anslutningstiden mellan Pune och Mumbai från tre och en halv timme till 25 minuter.

Hyperloopens förmåga att störa flyg genom att erbjuda betydligt kortare restider är den mest uppenbara inverkan det kan ha på resor, men Dhaliwal pratade också om ”super-hub-flygplatser”, skapade när två flygplatser i samma stad är anslutna med hyperloop. Flygplatser, sa han, kunde bli mindre med färre banor om dessa hyperloopförbindelser mellan dem blev livskraftiga.

Projektets kostnader hittills och biljettpriset för resenärer berördes inte, med några frågor från golvet som frågade om markförvärvskostnader och statligt inköp.

Richard Gayle Senior Director, Travel Forward, sa: ”Detta var en stark start på konferensen och uppmuntrade deltagarna att leta utanför branschen för inspiration.

”Det var fantastiskt för publiken att höra om några av de initiativ som Googles moderbolag gör och hur dess inställning till att lösa stora problem kan ge en mall för reseföretag att närma sig sina egna frågor.

"På samma sätt är det potentiella inflytandet från Hyperloop One en påminnelse om att resor och teknik aldrig står stilla."

eTN är en mediepartner för WTM London.