Oavsett vad du kanske har hört om majsblommor, blommorna som drar flest besökare till Washington, DC anländer i slutet av mars.
Årets National Cherry Blossom Festival började på lördag och löper fram till 11 april. De mer än 3,700 1912 körsbärsträd som ligger längs tidvattenbassängen och andra platser i huvudstaden förväntas nå sitt toppblomdatum på torsdag eller fredag. Toppblom för dessa berömda träd, ursprungligen en gåva från Japan XNUMX, översätts till högsta turistsäsongen för staden där de växer. Bloom chasers skulle vara klokt att boka sina vårresor i år med detta i åtanke - och kanske till och med överväga några andra destinationer.
Hotellbeläggningen rikstäckande beräknas bli något högre i år än 2009 men fortfarande "nära rekordlåg", säger Björn Hanson, professor vid New York Universitys Tisch Center for Hospitality, Tourism and Sports Management, "så tillgängligheten är fortfarande mycket god för resenärer. ” Men att hitta en bra affär kan vara svårare än vanligt eftersom rumspriserna sannolikt kommer att variera mycket från stad till stad och till och med från hotell till hotell, säger Hanson.
Under toppresetider i år kan konsumenter se tvåsiffriga höjningar i rumspriserna, men resor utanför lågtrafik kommer fortfarande att erbjuda fynd, säger Hanson. Den bästa strategin i denna miljö är helt enkelt att göra din forskning, säger Hanson. Ring flera hotell och var ihärdig i att be om bästa möjliga pris. "Jag tror att folk bara är generade över att fortsätta fråga, och i dessa dagar kanske den andra eller tredje begäran kanske inte får det bästa priset - det kan vara den fjärde begäran", säger Hanson. Om du är villig att ta risken kan det också hjälpa dig att hitta hotell som är desperata att fylla sina rum i väntan till ankomstdagen, säger han.
Uthållighet är nyckeln till att hitta bra flygpriser också, säger branschanalytiker. Flygbolagen har minskat kapaciteten för att hantera nedgången, så att de kan hålla upp priserna trots att efterfrågan är låg, säger Basili Alukos, en flygindustrianalytiker för Morningstar. Flygbolagen planerar en liten kapacitetsökning på rutter till Europa och Asien, men "de försöker hålla ett visst golv för prissättning", säger Henry Harteveldt, en resebranschanalytiker för Forrester Research. "Du måste verkligen spendera lite tid på att handla" för att hitta fynd, säger Harteveldt.
Körsbärsblomningsfans kan hitta några resor och hotellerbjudanden via festivalens webbplats, men fyndjägare kan hitta bättre priser efter att festivalen är över den 11 april. För dem som letar efter ett alternativ utanför DC-evenemanget, här är några idéer:
Alternativa festivaler
Brooklyn Botanical Garden har en samling körsbärsträd och de når sin topp lite senare än Washingtons blommor. Garden's Sakura Matsuri-festival som firar japansk kultur planeras till 1-2 maj. Inträde kostar 8 USD för vuxna och är stängt på måndagar. Att stanna i Brooklyn, i motsats till Manhattan, kan också spara resenärer lite pengar på en resa till New York - Brooklyn Marriott har för närvarande ett kampanjavtal som går fram till juni för rum så låga som $ 199 per natt, medan en liknande kampanj på Times Square Marriott erbjuder rum så låga som $ 239 per natt.
Northern California Cherry Blossom Festival firas i San Francisco den 10-11 april och 17-18 april. Om du saknar körsbärsblommorna bör Golden Gate Parks Rose Garden blomstra från mitten av maj till juli. Botaniska trädgården i Golden Gate Park är också gratis och öppen varje dag.
Bortom körsbärsblommorna
Longwood Gardens i Pennsylvania är inte känt för sina körsbärsträd, men vårbesökare bör se blommande dogwoods, hyacinter, tulpaner och columbines. Trädgården ligger 30 miles utanför Philadelphia - eller 12 miles från Wilmington, Del. Inträde är $ 16 för vuxna, och besökare bör vara beredda på ett par timmars promenad för att se trädgårdarna inomhus och utomhus.
Wildflower-älskare kan kolla in Garden in the Woods i Massachusetts, 40 minuters bilresa från Boston. Trädgården öppnar för säsongen den 15 april och är stängd på måndagar. Inträde för vuxna kostar $ 8 - men gratis på Earth Day, som är den 24 april. Mer äventyrliga resenärer kan ta en resa till Great Smoky Mountains National Park i Tennessee och North Carolina, ibland känd som "Wildflower National Park." Inträde till parken är gratis. Övernattning där kostar mellan 14 och 23 dollar per natt - eller närliggande städer som Gatlinburg erbjuder nationella hotellkedjor som Best Western och Comfort Inns samt lokalt ägda alternativ.
Gå internationellt
Euron har fallit stadigt mot dollarn i flera månader, vilket har gett amerikanerna mer köpkraft i Europa. Men att ta sig dit är fortfarande dyrt. "Tiden med $ 99-priser från New York till London är över", säger Harteveldt. Resenärer till Europa bör titta på paketerbjudanden med hotell plus flyg och överväga att arbeta med resebyråer som kan ha tillgång till oönskade kampanjpriser, säger han. När British Airways löser sin nuvarande arbetskonflikt kan företaget erbjuda erbjudanden för att återfå vissa affärer, och andra flygbolag kan svara med egna kampanjer, så konsumenterna bör se efter rabatterade priser de närmaste veckorna, säger han.
Flera flygbolag har nyligen lagt till kapacitet i Asien, så det kan bli ett bra år att kolla in körsbärsblommorna i Japan. De flesta av Japans körsbärsblommor blommar i mars och april, men de i Hokkaido toppar i början av maj.
