RADNOR, PA - USA: s representant Curbelo (R-Fla) har infört en ändring av HR 4441, Aviation Innovation, Reform and Reauthorization Act of 2016 - som en gåva till flygbolagen som svar på deras invändningar mot ett amerikanskt transportministerium från 2012 ( DOT) -regel som kräver att flygbolagen framträdande visar de totala biljettpriserna i reklam och på internetskärmar, inklusive statliga skatter och avgifter. Ändringsförslaget skulle effektivt omvända DOT-regeln och undergräva ett kritiskt viktigt konsumentskydd som antogs som ett botemedel mot bete-och-växelreklam från flygbolaget. USA: s senator Fischer (R-Neb) förväntas erbjuda en följeslagringsändring.
Återigen har medlemmar av den amerikanska kongressen gett väljarna anledning att vara ilska av en Washington-elit som de tror inte ser efter sina intressen. Luftpolitisk utveckling har historiskt varit en tvåpartig strävan i Washington till förmån för konsumenterna och landets bästa. Under de senaste åren, som representeras av den Orwellian-namngivna Transparent Airfares Act of 2014, som denna ändring syftar till att återuppliva på uppdrag av flygbolagen, har tyvärr det politiska målet skiftat från landets bästa till kraven från specialintressen med djupa fickor och arméer från lobbyister.
Enligt DOT-regeln 2012 måste flygbolagen framträdande presentera det totala biljettpriset i annonser, vilket naturligtvis är vad konsumenterna bryr sig om. Flygbolag får dock också visa uppdelningar av statliga skatter och avgifter så länge de visas mindre framträdande än de totala biljettpriserna. Dessutom finns det inget DOT-krav som hindrar flygbolagen från att inkludera i en reklam basbiljettpriser (netto efter statliga skatter och avgifter), om de också visas mindre framträdande än de totala biljettpriserna. Följaktligen står flygbolagen fritt idag att ge konsumenterna en detaljerad fördelning av de totala biljettpriserna. DOT: s uppenbara uppdrag med att anta denna regel var att förhindra konsumentförvirring och bedrägeri om hela beloppet som skulle betalas för olika resealternativ.
Detta ändringsförslag skulle undergräva DOT-konsumentskydd genom att återuppliva en vilseledande och vilseledande reklam som konsumenter först nyligen har blivit av med. Om ändringsförslaget accepteras i sin nuvarande form skulle det tillåta att lägre basbiljettpriser först och främst framhävs, vilket minskar transparensen genom att tillåta att de totala biljettpriserna och statliga skatter och avgifter offentliggörs bara på ett sätt som ”tydligt presenterar informationen till konsumenten ”enligt den föreslagna ändringen.
De mest skadliga konsumentkonsekvenserna av denna ändring är dock när det gäller bestämmelserna för reklam och uppmaning på Internet. Flygbolagen skulle vara fria att på ett tydligt sätt visa "come-on" lägre basbiljettpriser på initialskärmar och sedan dribbla ut information om de verkliga, högre totala biljettpriserna, inklusive statliga skatter och avgifter, på andra delar av deras webbplatser via en "länk eller dyker upp ... som visar informationen på ett sätt som är lättillgängligt och synligt för konsumenten. ” Detta är en öppen inbjudan att återvända till orättvisa och vilseledande marknadsföringsmetoder som var utbredda innan DOT vidtagit åtgärder 2012 för att skydda konsumenterna. Det är ett reklamtrick som ofta kallas "droppprissättning".
Konsumenterna kommer högt att gråta illa om denna dåliga tanke. De motsätter sig inte att flygbolagen också avslöjar statliga skatter och avgifter (som för övrigt möjliggör väsentlig flyginfrastruktur, säkerhet och säkerhet) - men de vill först få veta all-in-priset så att de vet de bästa alternativen de bör överväga. Insyn i hela biljettpriset i förväg med alla skatter och avgifter inkluderade, och möjligheten att jämföra resepriset inklusive kostnader för tilläggstjänster som förbeställda säte- och bagageavgifter, är det som betyder något för konsumenterna och det är vad kongressen bör fokusera mycket på.
BTC uppmanar starkt representanten Curbelo (R-Fla) att dra tillbaka sitt ändringsförslag och senator Fischer (R-Neb) att ompröva att erbjuda en kompletterande ändring.
