Transfer i Doha, Abu Dhabi, Dubai: Valet av flygpassagerare är klart

1. Qatar Airways, Etihad och Emirates tävlar globalt om passagerare som byter flygplan i sitt transitcentrum Doha i Qatar, Abu Dhabi och Dubai i Förenade Arabemiraten.
2. I striden om att vara den främsta reseknuten i Mellanöstern avslöjar den senaste forskningen, som har världens färskaste och mest omfattande kampbokningsdata, att under första halvåret 2021 tog Doha och konsoliderade en ledning över Dubai.
3. Under perioden 1^st Januari till 30^th Juni var volymen på flygbiljetter som utfärdades för resor via Doha 18% högre än genom Dubai; och det förhållandet ser ut att fortsätta. Nuvarande bokningar för andra halvåret genom Doha är 17% högre än genom Dubai.

I början av året var flygtrafiken genom Doha 77% av Dubai; men det nådde snabbt 100% för första gången under veckan som inleddes den 27 januari.

Den viktigaste faktorn som driver trenden var upphävandet av blockaden av flyg till och från Qatar i januari, som infördes i juni 2017 av Bahrain, Egypten, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten, som anklagade Qatar för att sponsra terrorism - en anklagelse starkt förnekad av Qatar. Så snart den infördes hade blockaden en omedelbar negativ inverkan på flyg till och från Doha. Till exempel tvingades Qatar Airways att släppa 18 destinationer från sitt nätverk. Dessutom drabbades olika flygningar genom Doha av förlängda restider, eftersom flygplan var tvungna att göra omvägar för att undvika att blockera länens luftrum. Destinationen och dess stora flygbolag, Qatar Airways, svarade inte på blockaden genom att skära ner; istället öppnade den 24 nya rutter för att använda det som annars skulle ha varit lediga flygplan.

Sedan januari 2021 har fem rutter, Kairo, Dammam, Dubai, Jeddah och Riyadh, till/från Doha återöppnats och trafiken på andra rutter har växt. De återinställda rutter som har givit det mest betydande relativa bidraget till besökarnas ankomster är Dammam till Doha, som nådde 30 % av ankomsterna före blockaden under första halvåret 2017, och Dubai till Doha, 21 %. Dessutom etablerades nya förbindelser med Seattle, San Francisco och Abidjan i december 2020, januari 2021 respektive juni 2021.

De största befintliga rutterna som har visat den starkaste tillväxten jämfört med nivåerna före pandemin (H1 2021 vs H1 2019), av totalt antal passagerare som anländer till Qatar, är: Sao Paulo, upp 137%, Kiev, upp med 53%, Dhaka, upp 29% och Stockholm, 6.7%. Det har också skett betydande ökningar av sittplatsernas kapacitet mellan Doha och Johannesburg, upp 25%, Male, 21% och Lahore upp 19%.

En djupare analys av sittplatsernas kapacitet visar att sätekapaciteten mellan Doha och dess grannar i Mellanöstern under det kommande kvartalet, Q3 2021, bara kommer att vara 5.6% mindre än nivåerna före pandemin och att majoriteten, 51.7%, tilldelas återinförda rutter till / från Egypten, Saudiarabien och UAE.

Den sista viktiga faktorn, som har gett Qatar ett försprång över Dubai, har varit dess reaktion på pandemin. Under höjden av COVID-19-krisen förblev många rutter in och ut från Doha operationella, vilket resulterade i att Doha blev ett viktigt knutpunkt för repatrieringsflyg - särskilt till Johannesburg och Montreal.

En jämförelse av marknadsandelar under första halvåret 2021 mot första halvåret 2019 visar att Doha väsentligt har förbättrat sin position mot Dubai och Abu Dhabi. För närvarande är navtrafiken uppdelad 33% Doha, 30% Dubai, 9% Abu Dhabi; tidigare var det 21% Doha, 44% Dubai, 13% Abu Dhabi.

Olivier Ponti, VP Insights, ForwardKeys kommenterade: ”Utan blockaden, som uppmuntrade inrättandet av nya rutter som en strategi för att ersätta förlorad trafik, skulle vi kanske inte ha sett Doha ladda förbi Dubai. Så det verkar som om fröna till Dohas relativa framgång, ironiskt nog, såddes av dess granners ogynnsamma handlingar. Man måste dock komma ihåg att flygningar genom Mellanöstern under första halvåret 1 fortfarande låg 2021% under pre-pandeminivåerna. Så när återhämtningen tar fart kan bilden förändras avsevärt. ”