Stadstjänstemän i New Delhi tvingades stänga skolor och förbjuda byggnadsarbeten på grund av "allvarlig" smog som uppslukade Indiens huvudstad.
Luftkvaliteten har länge varit ett stort problem för Indiens huvudstad, särskilt under vintersäsongen, då staden täcks av tjock smog, vilket begränsar sikten och utsätter invånarna för olika hälsorisker.
När den nya vintersäsongen anländer till Indien, grep ännu en luftföroreningskris den tätbefolkade staden med omkring 35 miljoner, med smogtätheten kvar i kategorin "allvarlig" för andra dagen i rad.
New Delhi registrerade ett luftkvalitetsindex (AQI) på 466, enligt Central Pollution Control Board på fredagsmorgonen. En AQI över 400 anses vara "svår". Det kan påverka friska människor och allvarligt påverka de med befintliga sjukdomar, har Indiens föroreningsnämnd varnat.
Dagens "svåra" avläsningar registrerades för andra dagen i rad, efter att luftkvalitetsindexet (AQI) nådde farliga nivåer för första gången denna vintersäsong igår.
När luftkvaliteten sjönk i flera delar av Delhi på torsdagen sa delstatens chefsminister Arvind Kejriwal att alla grundskolor skulle förbli stängda de kommande två dagarna. Samtidigt har kommissionen för luftkvalitetsledning förbjudit icke-nödvändiga byggaktiviteter och infört restriktioner för vissa kategorier av fordon i Delhi som en del av sin handlingsplan för att hantera situationen. De som hittas köra de "förbjudna" fordonen i de drabbade områdena i staden skulle dömas till rejäla böter.
Tidigare idag rapporterade övervakningsföretaget IQAir att nivåerna av de farligaste luftpartiklarna, PM2.5, som kan komma in i blodomloppet, var nästan 35 gånger det dagliga maximum som rekommenderas av Världshälsoorganisationen (WHO).
Indiska medier har tillskrivit New Delhis stigande föroreningsnivåer "låg vindhastighet" och "intrång av rök från stubbbränning." Indiska bönder tänder vanligtvis stubb, det jordbruksavfall som blivit över från oktoberskörden, vid den här tiden på året.
Allvarlig luftföroreningskris kommer också i upptakten till Indisk festival i Diwali, där festglada tänder lampor och detonerar smällare. I år har dock New Delhis regering förbjudit smällare i syfte att hålla föroreningsnivåerna i schack. Förbudet omfattar tillverkning, lagring, detonation och försäljning av alla typer av smällare, inklusive gröna smällare, fram till 1 januari 2024.
New Delhi är officiellt den mest förorenade megastaden i världen; Föroreningsnivåerna är 25 gånger högre än WHO:s riktlinjer, enligt en studie som genomfördes tidigare i år. Forskningen varnade för att indiska huvudstadsinvånares liv kan förkortas med 12 år på grund av dålig luftkvalitet.
Forskningen identifierade också Indien som det land som står inför "den största hälsobördan" till följd av luftföroreningar på grund av det stora antalet människor som påverkas av dess höga partikelföroreningskoncentrationer.
