Turismfrämjande och hotellskatt: Är det en oxymoron?

Lägga till en hotell skatt på räkningar verkar vara vägen att gå om finansiering behövs för att främja turism. Men är det rätt sätt att locka fler turister till en destination genom att debitera dem mer?

I Kanada vid byn Point Edward i Lambton County, Ontario, tycker det. Point Edwards råd godkände sin första bostadsskatt och lade 4 procent till räkningar för hotellkunder och andra semesterbostäder för att finansiera lokal marknadsföring och anläggningar för turism.

Rådet röstade sin vecka för att införa skatten från och med den 1 januari 2020 efter att ha arbetat med tjänstemän vid Tourism Sarnia-Lambton för att skapa den kommunala stadgan som matchar praxis i cirka 40 andra Ontario-samhällen.

Så småningom förväntas alla 11 Lambton-kommuner bli ombedd av den lokala turistbyrån att lägga till skatten på räkningar för hotell, motell, Airbnbs, bed and breakfast och andra semesterbostäder.

Point Edward borgmästare Bev Hand sa att skatten är ett sätt att tillhandahålla mer finansiering för turismmarknadsföring utan att gå tillbaka till fastighetsskattebetalare, som för närvarande tillhandahåller större delen av Tourism Sarnia-Lambtons budget.

Hand, som sitter i turistbyråns styrelse, sa att finansieringen från skatten kan hjälpa till att få in fler evenemang, till exempel långskeppshelgen som hölls i sommar i Sarnia.

"Det kan öka fler aktiviteter i hela länet till förmån för alla", sa hon.

Skatten kommer också att ge byn ytterligare en finansieringskälla för infrastrukturprojekt ”som kommer att stärka turismen”, sa Hand.

I synnerhet turistföretag letar efter projekt som drar fler besökare över natten, sa hon.

"Turism Sarnia-Lambton är väldigt glada över att föra saker framåt", säger Mark Perrin, verkställande direktör för Tourism Sarnia-Lambton. "Vi känner att det får dragkraft och att människor ser det positiva med vad detta kan skapa."

Kommunfullmäktige i Lambton Shores har redan kontaktats för att överväga skatten, och byrån planerar att prata med Sarnia-rådet i november, sa Perrin.

Även om det kallas en skatt, "det är mer av en användarbaserad serviceavgift," sade han.

Besökare till samhället som stannar i semesterbostäder kommer att betala avgiften, som invånarna i Lambton County kan hitta sig att betala i andra samhällen när de reser, sa Perrin.

Point Edward har sex hotell, med cirka 700 rum, nära Highway 402 och Blue Water Bridge som går över till Michigan.

Boendeavgiften som tillåts enligt regionala regler kommer att delas mellan den lokala marknadsföringsbyrån och kommunen.