Ledande siffror inom resebranschen har skrivit till premiärministern som kräver att turismen ska tas bort från avdelningen för kultur, media och idrott.
Affärsledarna, som inkluderar de verkställande direktörerna från Hoseasons, Butlins, Travelodge och British Association of Leisure Parks, Pier och attraktioner, säger att turismen har potential att vara en av Storbritanniens starkaste industrier, men den hålls tillbaka av en bristande uppmärksamhet.
För närvarande sysselsätter branschen över två miljoner människor och genererar mer än 100 miljarder pund i intäkter. Medan den nuvarande svagheten i pundet mot de flesta internationella valutor har varit ett problem för de flesta branscher, gör det Storbritannien till en mer attraktiv destination för utländska besökare.
"Det har aldrig funnits ett bättre tillfälle eller behov i den senaste historien att komma bakom brittisk turism", säger Richard Carrick, vd för Hoseasons. ”Det nuvarande ekonomiska klimatet och ogynnsamma växelkurser innebär sannolikt att 2009 är ett högt år för inkommande och turism inom Storbritannien.
”Om vi inte tar hand om hur turismen hanteras snabbt av regeringen, kommer denna enorma möjlighet att förkastas, på samma sätt som mycket stora summor pengar som investerats i myriaden av turistbyråer i Storbritannien under många år har slösats bort. ”
I brevet kräver de att ansvaret för turismen flyttas till avdelningen för näringsliv, näringsliv och regleringsreform och hävdar att DCMS ägnar mycket mer uppmärksamhet åt kultur, konst och sport, det saknar samordnat tänkande och har en oacceptabel personalomsättning.
I november förra året blev Barbara Follett den åttonde turistministern på 11 år.
De tror att under DBERR: s regi skulle turistindustrin ges samma erkännande som tillverkning, detaljhandel och byggande och tillgång till en avdelning som skulle främja dess orsaker inom Whitehall.
"Turismen lider av att spela en mindre roll i en avdelning som koncentrerar sig på sport och konst snarare än att ha ett affärsfokus", säger Grant Hearn, vd för Travelodge. ”Eftersom 350 miljoner pund fördelas årligen till reklam för turism är det inte en brist på pengar som är problemet utan en brist på fokus.
”Just nu får DCMS inte grundläggande rättigheter. Ingen sammanhängande strategi, brist på konsekventa resultatmått i hela sektorn och inte ens rätt infrastruktur för att samla in intäktsdata. Alla dessa frågor hanteras bättre av en avdelning som är utformad för att bygga handel. ”
Turismfigurerna som undertecknade brevet:
Amanda Thompson, verkställande direktör Blackpool Pleasure Beach
John Dunford, vd för Bourne Leisure
Colin Dawson, verkställande direktör för British Association of Leisure Parks, Pier och attraktioner
Des Gunewardena, VD för D & D London
Richard Carrick, vd för Hoseasons
Nick Varney, vd för Merlin Entertainment
Grant Hearn, vd för Travelodge
