Mot bakgrund av all den senaste utvecklingen internationellt på ekonomi- och turismfronten, i kombination med dålig strategisk planering från Trinidads ministerium för turism och Tourism Development Company, verkar det överhängande att Tobagos turistsektor går mot en kollaps. Med Tobagos beläggningsgrad på hotell nu på 30 procent, och detta är toppen av turistsäsongen, finns det anledning till allvarligt oro. Om inte den finansiella stabiliteten hos Tobagos hotellägare och turistnäringen är lika garanterad som döden, är Tobagonians på väg mot mycket svåra tider som kommer att resultera i ett obekvämt mönster av livsstilsförändringar.
Det är absolut nödvändigt att turisttjänstemän snarast kommer till verklighet. Med den missvisade och självförstörande "Fantasy Island" -strategin att försöka positionera Trinidad som Karibiens affärs- och kongresshuvudstad, var lämnar det Tobago? Vad görs för att lindra de omedelbara behoven hos majoriteten av Tobagoner som är beroende av turism för deras försörjning och skydda hotellbranschen från kollaps? Turistutvecklingsföretagets (TDC) historiskt falska löften och orubbliga politik kan inte tolereras längre.
Enligt ett nyligen släppt dokument av FN:s världsturismorganisation (UNWTO), "den nuvarande globala ekonomiska nedgången som gjorde att tillväxten av internationell turism stannade 2008, hotar nu att vända de historiska fyraåriga vinsterna som branschen gjort i utrikesresor." Var uppmärksam på turisttjänstemän, detta UNWTO organet är en trovärdig och legitim institution, har TDC och dess rådgivare en bättre eller mer trovärdig förståelse än detta internationella organ, som består av världens ledande yrkesverksamma? Om de gjorde det, skulle Tobagos turistindustri inte ha varit i konstant kaos.
"De finansiella marknadernas kollaps, kraftiga ökningar av råvaru- och oljepriser och volatila växelkursfluktuationer tvingade fram en minskning på en procent av det internationella resandet under de sex månaderna från juli, en trend som förväntas fortsätta under 2009." UNWTO sa. Rapporten förutspår fortsatt stagnation eller nedgång för detta år och därefter, men noterade att den höga graden av ekonomisk osäkerhet gör förutsägelser om internationella resor svåra."
Trinidads ministerium för turism och Tourism Development Company hävdar att affärsturismen blomstrar över hela världen. Återigen till Tobagos nackdel förnekas och ignoreras de verkliga fakta som FN har angett. Turismen kan inte gå vidare med "Fantasy Island"-tänkande och planering.
Det är värt att notera FN: s förväntningar i realtid om "omvandlingen av turismvinster under de senaste fyra åren." Om Trinidads ministerium för turism och turismutveckling är i kontakt med verkligheten i det som faktiskt händer i det internationella samfundet, och i synnerhet näringslivet, skulle de inte ha som huvudfokus en affärsturiststrategi eftersom alla företag är i större nedskärningsläge. Regeringen bör förstå det eftersom det är i samma situation.
Turisttjänstemän måste sluta med sin "Fantasy Island"-tänkande och planeringsmentalitet. Liv är beroende av en fungerande och stabil turistsektor. Tobago kan inte längre tolerera TDC:s slöseri med skattemedel på strategier som inte kommer att hjälpa nu eller ens i framtiden. Tobago behöver en lösning som kommer att ge stabilitet till sin turism nu. Det är oacceptabelt att säga att detta är ett internationellt problem och ingenting kan göras åt det, något kan göras åt det, men inte affärsturism.
Liksom Förenta staterna måste förändring nu komma till vår turistavdelning.
