Thailand vill att kasinon ska mjölka turister

Efter Covid-19 lämnade Thailand i ett tillstånd av extremt lågt kassaflöde började en kampanj för att göra kasinon lagliga i landet i ett försök att komma ikapp med välbehövliga medel. Kasinon är hur världsberömda spelmecka Las Vegas byggdes. Visst, då och då vinner någon lite pengar, annars skulle ingen komma tillbaka. Men för det mesta vinner alltid huset. Det extrapolerar till pengar som strömmar in till staden på en konstant basis.

Kasinon förbjöds i Thailand 1935 med Gambling Act. Man kunde inte ens äga mer än 120 spelkort enligt spelkortslagen om han/hon inte hade godkännande från regeringen att göra det. Trots allt finns det fortfarande illegalt spelande på kasinon i Bangkok och andra städer. Men så snart som nästa år kan parlamentet anta ny lagstiftning för att ändra eller ersätta denna lag och göra det lagligt att öppna kasinon.

Thailändsk kultur, som är genomsyrad av buddhism, rynkar på näsan åt spelande eftersom den ses som en av de fyra som leder till ruin.

På thailändska är detta känt som abaiyamuk – "helvetets portaler".

Spelande är något som bör undvikas om en person vill leva ett liv fritt från lidande. Faktum är att ett gammalt thailändskt ordspråk säger: "Tio förlorade i brand motsvarar inte en förlorad i spel."

Tillsammans med föraktet för spel, omfamnar thailändare spel under vissa omständigheter. Till exempel görs spel ofta vid begravningar för att hålla den avlidne sällskap. Och thailändare spelar ofta under ceremonier och festivaler, medan vadslagning på hästkapplöpningar är helt lagligt liksom det thailändska lotteriet – sponsrat av den thailändska regeringen. Detta hat-kärleksförhållande till spel ger upphov till konfliktfyllda sociala frågor från missbruk till våldsbrott.

Ändå är spelandet fortfarande stort i Thailand. I tidigare undersökningar har det visat sig att nästan 60 % av thailändarna deltar i någon form av spelande oavsett om det är genom att spela poker eller satsa på sport. 2014 visade en av dessa undersökningar att nära 43 miljarder baht satsades i Thailand precis på VM. Detta är samma sak som nära 1.2 miljarder USD i satsningar bara på en enskild händelse. Om regeringen hade varit inblandad skulle det ha uppgått till en ganska stor del pengar för Thailands regeringskassa. Kanske borde legaliserat spelande ses på allvar igen som ett sätt att få landet tillbaka från ekonomiskt tvång.