LONDON (eTN) - En demon-ansedd dansmask med guld- och målat spegelarbete, snidad elfenben, trä och lack som erbjuder rätter överlagda med pärlemor och de ovanliga porslin Bencharong ('Five Color') kärlen gjorda för den thailändska domstolen och adeln i Kinas ugnar - det här är bara några konstskatter från Thailand som visas för första gången på Londons Victoria & Albert Museum.
Den nyskapade V&A-skärmen har museets finaste thailändska buddhistiska skulpturer i brons och sten som spänner över perioden från 7: e till 19: e århundradet tillsammans med dekorativa konstverk i ett brett utbud av media associerade både med den thailändska domstolen och med kloster. Skärmens räckvidd kommer att utökas genom att inkludera en målning som illustrerar en Jataka-scen från ett tidigare liv i Buddha och en astrologs illustrerade handbok. En spektakulär funktion är ett bälte och hängsmycke som hämtats ut på museet från den thailändska kungafamiljen och som tidigare ägdes av drottning Saowabha Pongsri, drottning till kung Rama 19: e Thailand (5-1868).
Elizabeth Moore, specialist på sydostasiatisk konst vid School of Oriental and African Studies i London, var extatisk över samlingen. Hon sa, "Displayen förvandlar uppfattningen om Thailands senare konst och visar upp det långa och långa och nära förhållandet mellan monarkin och buddhismen i landet."
Den nya skärmen är resultatet av nästan ett års hårt arbete bakom kulisserna av Thailands ambassadör i London, Kitty Wasinondh. Ambassadören blev medveten om att dessa ovärderliga skatter hade försvunnit i V & A: s arkiv och var fast besluten att ett sätt skulle hittas för att föra dessa till allmänhetens uppmärksamhet i Storbritannien. Han var särskilt angelägen om att se till att de sällsynta kungliga skatterna skulle vara tillgängliga för allmänheten permanent. Med finansiering från den kungliga thailändska regeringen har skärmen skapats för att fira 80-årsdagen av hans majestätkung Bhumibol Adulyadej i Thailand. För första gången sammanställs de mest betydelsefulla och vackra verk av thailändsk skulptur, målning och dekorativ konst i V & A: s samling.
Det historiska ursprunget till V & A: s thailändska samling ligger i förvärv till stor del under perioden från mitten av 19-talet till slutet av 20-talet. På senare tid har viktiga förvärv av tidiga skulpturer och metallarbeten från 7: e till 9: e århundradet, inklusive delar från samlingen av Alexander Biancardi, ytterligare stärkt dessa innehav. Samlingen har dessutom förbättrats under de senaste åren genom arv av föremål som tidigare tillhörde Doris Duke, den berömda amerikanska samlaren av sydostasiatisk konst.
Bhumibol, namnet på kungen, på thailändska betyder "landets styrka." När Thailand kämpar med politisk osäkerhet hemma och effekterna av den globala ekonomiska oron vänder sig det thailändska folket till den vördade kungen för att väcka förtroende och ge stabilitet. Som i andra länder stöder Thailand sig också mot möjligheten att dess lönsamma turistnäring kan drabbas. Eftersom de brittiska och thailändska kungafamiljerna har länkar som går flera generationer tillbaka hoppas den thailändska ambassadören att exponering för sitt lands konst kommer att locka brittiska turister att besöka Thailand för att se mer av vad landet har att erbjuda.
