Stridsflygplaner intensifierar Israels dödligaste angrepp på palestinska militanter någonsin och dödar fler civila. Flygplan utvidgar sin räckvidd och släpper bomber på smugglingstunnlar som påstås att de hävdar att de är en vapenkanal för Gazaremsens islamiska Hamas. Israels kabinett bemyndigade militären att kalla till 6,500 reservsoldater för en möjlig markinvasion och flyttade stridsvagnar, infanteri och pansarenheter till Gaza-gränsen. Sedan den började på lördag har Israels offensiv mot Gazas raketgrupper utförts uteslutande från luften, enligt nyhetsledningar.
Tidigare på söndag, i en intervju med Egyptens turistminister Zoheir Garannah, sa han att gränsen mellan Gaza och Egypten förblir öppen endast för de sårade. President Hosni Mubarak gav igår instruktioner för att Rafah-terminalen - den enda som kringgår Israel - ska öppnas för att sårade palestinier ska evakueras ”så att de kan få nödvändig behandling på egyptiska sjukhus. Egypten har förstärkt säkerheten vid sin gräns med Gaza genom att utplacera 500 anti-upploppspoliser längs gränsen i kölvattnet av räderna, men AP-reportrar sa att hundratals Gazaner, stödd av en bulldozer, bröt gränsen mot Egypten och hällde över gränsen för att undkomma kaoset. Egyptiska säkerhetsmyndigheter sade att en gränsofficer dödades i kollisioner med palestinska beväpnade män.
Frilansjournalisten Fida Qishta, rapporterande från Palestina, sade att civila olyckor har ökat under de senaste timmarna av att lämna in den här berättelsen. När hon pratade med eTurbo News pågick attacker. ”För några minuter sedan har de attackerat en moské i Jabalya; det pågår fortfarande. Ett barn dödades hittills. I Rafah har de träffat ministern för 40 minuter sedan. Det pågår fortfarande. Klockan 3.30 angrep de en polisstation; klockan 7 slogs ett apotek väster om Rafah. Och sedan en annan polisstation i stadens centrum. Efter klockan 4 idag släpptes elva F-16-raketer vid Rafah-gränsen. Efter 7 attackerades Rafah igen av F-16-krigare. För några minuter sedan drabbades tunnlarna igen av 3 raketer, sade hon och tillade att ett polishuvudkontor har drabbats av mer än 60 luftangrepp.
Qishta tillade att en polisstation bombades i Gaza; följt av ett fängelse. Många dödades. Civila dödades också och några hus sänktes. Hon sa: ”Från och med senaste räkningen finns det 290 döda. Mer än 900 är skadade. De flesta av de döda är barn och kvinnor (10 procent) och (35 procent) är gamla män (över 40) som inte var med i armén. Över 45 var unga studenter.
”Vid attackerna var jag på Omar Mukhtar-gatan och bevittnade en sista raket som slog på gatan 150 meter bort där folkmassorna redan hade samlats för att försöka extrahera döda kroppar. Ambulanser, lastbilar, bilar - allt som kan röra sig tar skadade till sjukhusen. Sjukhus har varit tvungna att evakuera sjuka patienter för att göra plats för de skadade. Jag har fått höra att det inte finns tillräckligt med utrymme i likhusen för kropparna och att det finns en stor brist på blod i blodbankerna, säger den kanadensiska medlemmen Eva Bartlett från International Solidarity Movement.
Natalie Abu Shakhra, medlem i Free Gaza Movement och aktivist sa: "De bombar runt omkring oss just nu. Lokala nyheter säger att antalet döda kommer att stiga över 300. Detta är ett krigsbrott. De riktar inte sina raketer mot Hamas; istället dödar de civila. De vill bli av med den palestinska befolkningen.”
Enligt Qishta har israelerna förberett sig för denna operation långt innan strejkerna. Omedelbart efter beslagtagningsbranden började israelerna belägringen över Palestina och slog till byggnader, skolor, kommuner etc. ”De sa att de ville göra slut på regeringens makt,” sa hon.
De riktar sig inte mot Hamas-baser. “BS! Det finns inga Hamas-baser. Vi har inte ens vapen för att försvara oss. Vi har bara våra kroppar som mål. Vad har eller kan Hamas använda mot en kärnkraftsmakt. Ingen. Våra dödsfall är civila. De - en soldat. Igår brände två tjejer ihjäl mitt framför mina ögon ”, sade Abu Shakhra, som avslöjade att hon skyddar sig med ingenting annat än en dröm att” saker kommer att förändras efter att jag dör. Jag kommer inte att lämna. Jag kommer att hålla mig till mitt hem, till mitt land. ”
”Israelier säger att de försvarar sig själva. Hur? När bara en israel har dött mot 300 palestinier, ifrågasatte Qishta.
”Israeliska missiler slet igenom en lekplats och en livlig marknad i Diere Balah, vi såg efterdyningarna - många skadades och vissa rapporterades dödas. Varje sjukhus i Gazaremsan är redan överväldigad av skadade och har inte medicinen eller förmågan att behandla dem. Världen måste agera nu och intensifiera uppmaningarna till bojkott, avyttring och sanktioner mot Israel; regeringar måste gå bortom fördömande ord till en aktiv och omedelbar återhållsamhet mot Israel och ett upphävande av belägringen av Gaza, säger Ewa Jasiewicz från Free Gaza Movement. Hon är på scenen och dokumenterar sitt konto.
På tal från Ramallah sa mediekoordinator för International Solidarity Movement, Adam Taylor, att två korrespondenters hem drabbades. ”Det finns fler offer på den palestinska sidan inklusive barn och mödrar. En på israelisk sida, sade han.
”Detta har pågått efter deras folkmordspolitik. Människor kan inte ta slut på eldupphöret ur sitt sammanhang. Inga gränsövergångar öppnades under beslagsbranden. Attacker i Gaza är en förlängning av samma politik för utbredda civila dödsfall, säger Taylor.
”Världen tittar bara på - ointresserad. Eftersom Obama kommer till sitt ämbete medan Bush lämnar ser de detta som en möjlighet och svaghet i beslut och beslutsfattande. De utnyttjar också de arabiska regeringarnas tystnad. Titta, Egypten insisterar fortfarande på att stänga ingången till Rafah - vilket visar att de arabiska regeringarna inte har något inflytande, säger Abu Shakhra som identifierar sig själv som en arabisk flicka från Libanon som inte känner igen Israel på kartan utan kom till det palestinska ockuperade landet. Hon sa med att ha åkt till Gaza och stannat, som medborgare har hon gjort något som ingen arabisk ledare har gjort.
Blodbadet kom bara några timmar inom Bethlehems rapporter om extremt högt beläggning och turistbesök under jul. Den heliga staden har överträffat den miljonte besökaren i år sedan Intifada startade i oktober 2000.
eTN hade schemalagt en exklusiv intervju med den palestinska turistministern Dr. Kholoud Daibes men den ägde rum samma dag som de massiva flyganfallen började. Det behöver inte sägas att intervjun aldrig ägde rum. Innan blodbadet var Daibes mycket optimistisk att Palestina skulle se en återhämtning inom turismen i slutet av året. Tills detta…
