Nästan 40 reseföretag i Tanzania planerar att dra Ngorongoro Conservation Area Authority (NCAA) inför domstolen som påstås vara förtal.
För två veckor sedan bar den lokala Kiswahili-tabloiden en berättelse om att NCAA-dokumentet innehöll listan över skam för 35 reseföretag som påstås vara i centrum för massiva bedrägerier.
De listade reseföretagen har sedan förnekat anklagelserna och klagat över NCAA som fördömde dem okända och målade en bild inför sina inhemska och internationella kunder att alla nämnda företag inte är pålitliga.
De kräver att NCAA ska be om ursäkt genom brev, de lokala och internationella medierna och betala dem skadestånd för att ha besvärat sina bilder för allmänheten och deras klienter eller ställas inför rättslig prövning för förtal.
Researrangörerna vill också att NCAA ska skicka motiveringen för sina anspråk samt kontoutdrag och saldon på deras kontanter som sparats på konton för myndighetens blockerade elektroniska betalningssystem.
Två av reseföretagen för offret - Corto safari och Duma Explorer - erkänner mottagande av fakturor från NCAA som kräver bara $ 10 och $ 100, med respekt, utan att motivera påståendet.
”Vi har sedan betalat det för att undvika olägenheter, men under förutsättning att vi får bevis för det påstådda bedrägeriet. Två veckor senare till vår chock såg vi vårt företag i media ”säger Corto Safaris-chef Hellen Mchaki.
Hon förklarar att NCAA betjänade sitt företag med anteckningen i mitten av december 2017 och krävde $ 10 i utestående elektronisk kortbetalning för 2015.
NCAA introducerade det elektroniska betalningssystemet komplett med betalkort 2011 för att underlätta bördan researrangörer möter med enorma mängder hårda kontanter med sig och för att spara turisters dyrbara tid vid ingångsportarna.
Icke desto mindre hade researrangörer tappat hål i NCAA: s elektroniska betalningssystem och sagt att det saknade transparens. säkerhetskopior och att det var onödigt tidskrävande, eftersom endast myndigheten kontrollerade och drev det.
De hävdade till exempel att NCAA-maskinerna inte genererade balansräkningar för användarna att få åtkomst till dem online och att de saknade ett hotline-nummer i händelse av fallissemang.
Brist på alternativa resurser för researrangörer att betala anmälningsavgifter om NCAA-kortet förlorades eller om maskinerna inte kunde ladda tillräckligt med kontanter uppmanade myndigheten att ändra systemet.
"Mycket som NCAA kontrollerade fullständigt bevis på det elektroniska betalningssystemet, undrar man hur researrangörer kan temperera med det", frågar Mchaki och beklagar:
"Det är ganska orättvist och oprofessionellt att straffa företaget för de orättfärdiga $ 10, medan myndigheten fortfarande behåller miljontals av sina pengar på de frysta kontona i sin plånbok."
Företaget säger att NCAA inte har gjort några ansträngningar för att vända pengarna från de frysta kontona till respektive företag. Den visade betalningsdokument och korrespondens angående ärendet.
NCAA-kontona frystes tillbaka 2015 påstås för utomstående som tempererar med det elektroniska betalningssystemet.
Företaget påminner om att ha ett saldo på $ 2,225.70 och Sh2, 095,520 i NCAA-plånbokens konton när det elektroniska betalningssystemet skrotades av.
Duma Explorer-chef, Hezron Mbise, registrerade sin besvikelse över hur NCAA-portbetjänarna misshandlade sina kunder genom att neka dem inträde på grund av omotiverade påståenden om $ 100.
”Tänk dig att turister inte kunde komma in i Ngorongoro-kratern och en av mina förares ansträngningar att få skäl visade sig vara meningslöst. Det här är oprofessionellt, konstaterade Mbise och betonade att han några dagar senare började ta emot många e-postmeddelanden från sina agenter som frågade om frågan.
NCAA har dock erkänt äganderätten till det hänsynslösa interna memoet och bad om ursäkt till offren för de förluster de räknar.
Ursäkten kommer precis som några av de 35 irriterade researrangörerna funderar över att stämma NCAA påstås för förtal.
”Även om vi varken publicerade de anlitade företagen eller fattade beslutet att förbjuda någon av dem att ta turister till Ngorongoro-kratern, ber vi om ursäkt för läckaget av det interna notatet,” NCAA: s biträdande chefskonservator - Corporate Services, Herr Asangye Bangu , säger.
Kommer NCAA: s ursäkt att övertyga de drabbade reseföretagen att upphäva sitt beslut att vända sig till domstol, det återstår att se.
”Vi tar hänsyn till visheten hos var och en av de drabbade enskilda researrangörerna”, sa Bangu till journalister strax efter mötet med några av researrangörerna i Arusha.
"Mycket som researrangörer bidrar med cirka 98 procent av våra årliga intäkter, kommer också skadorna på dem att drabba oss", konstaterade han.
NCAA-ledningen diskuterade uppenbarligen åtgärder mot de 35 researrangörer som den anklagade för att temperera med sitt nedlagda elektroniska betalningssystem och orsaka ekonomiska förluster för myndigheten innan media avlyssnade den interna kommunikationen.
”Jag har inte siffran om förlusten på mina fingertoppar,” sade Bangu och insisterade på att allt som NCAA ville nu var att göra ändringar med berörda parter till följd av den publicerade artikeln.
En Kiswahili-tabloid publicerade en artikel för ungefär tre veckor sedan och avslöjade NCAA: s interna memos förslag om att förbjuda de 35 reseföretagen att ta turister i sitt område.
Det interna notatet innebär att företagen anlitar ett elektroniskt betalningssystem, vilket tvingar myndigheten att överge det 2015.
Några av researrangörerna grät foul och pekade ett anklagande finger mot både NCAA och tidningen för att skada sitt rykte offentligt, men mer allvarligt, i deras uppskattade kunders ögon.
För sin del sade Tanzanias sammanslutning av researrangörer (TATO): s verkställande direktör, Sirili Akko, att han gjorde allt för att se till att antagonistpartierna möts och reda ut deras olikheter i godo.
