Researrangörer i Tanzania tappar hoppet över regeringens dröjsmål med att genomdriva importtullbefrielser på turistfordon när klockan tikar mot början av högsäsongen.
Under sessionen för 2018/19-budgeten ändrade parlamentet det femte schemat i East African Community Customs Management Act 2004 för att ge importtullbefrielse för olika typer av motorfordon för transport av turister.
Förväntningarna var höga att licensierade researrangörer från och med den 1 juli 2018 skulle ha börjat importera bilar, sightseeingbussar och landbilar tullfritt, som en kritisk åtgärd för att stimulera utvecklingen av turistnäringen.
Turism är en nyckelsektor inom ekonomin eftersom den är landets största valutatjänare som tar in över 2 miljarder dollar årligen, vilket motsvarar 17 procent av den nationella GPD, visar officiella uppgifter.
Men nästan sex månader senare har undantaget visat sig vara ett tomt löfte, eftersom regeringen fortfarande släpar fötterna och uppmanar Tanzania Association of Tour Operators (TATO) att söka förtydligande.
TATO: s verkställande direktör, Sirili Akko, skrev nyligen ett brev till finansministern och argumenterade för att vissa researrangörer klagade över att de utsattes för importtullar och att vissa av deras fordon fastnade i hamnar över kontroversiell importtull.
”Det är från denna bakgrund som TATO bestämde sig för att skriva till dig och försökte få klarhet i just denna fråga. Betyder det att undantaget inte har genomförts? ” brevet undertecknat av herr Akko läser delvis.
Ordföranden för föreningen med över 300 medlemmar över hela landet, Wilbard Chambulo, sade att hans medlemmar är fastna i en fångst-22 efter att ha kasserat ett antal gamla fordon och förväntat sig att importera de tullfria redo för transport av turister i den kommande högsäsongen som startar i mitten av december 2018.
”De flesta av oss är strandade eftersom regeringen är tyst om importtullbefrielsen. Vi vill bara få ett ord från regeringen om åtagandet antingen var falskt eller verkligt, ”förklarade Chambulo.
TATO anser att det väl genomtänkta målet att avstå från importtull på olika turistfordon föddes av intresse från den femte fasens regering för att stimulera utvecklingen av turistnäringen.
Föreslår importtullbefrielse för olika turistfordon i den nationella budgeten 2018/19 i parlamentet, sade finansministern Dr Phillip Mpango, att en åtgärd var avgörande för att stimulera utvecklingen av turistindustrin på flera miljarder dollar.
”Jag föreslår att det femte schemat i East African Community Customs Management Act 2004 ändras för att ge importtullbefrielse för olika typer av motorfordon för transport av turister”, lade Dr Mpango fram inför nationalförsamlingen i landets huvudstad Dodoma.
Han sa att målet med åtgärden var att främja investeringar i turistsektorn, förbättra tjänster, skapa sysselsättning och öka de offentliga intäkterna.
TATO-chefen sa att medlemmar i föreningen rördes av statens beslut att skrota importtullen, vilket motiverade att skattebefrielsen var en suck av lättnad eftersom det skulle spara dem 9,727 XNUMX dollar för varje importerat turistfordon.
”Tänk dig före denna lättnad, vissa researrangörer brukade importera upp till 100 nya fordon på en gång och betalade 972,700 XNUMX dollar endast i importtull. Nu kommer dessa pengar att investeras och utvidga ett företag i ett försök att skapa fler jobb och intäkter, ”förklarade Chambulo.
Det är underförstått att TATO hade kämpat konsekvent för att löftet skulle uppfyllas. När församlingen godkände undantaget var TATO-medlemmar tacksamma för att regeringen var tillräckligt hänsynsfull mot sitt skrik och betecknade flytten som en vinn-vinn-affär.
Tillgängliga register visar att researrangörer i Tanzania är föremål för 37 olika skatter, inklusive företagsregistrering, inträdesavgifter, avgifter för tillsynslicenser, inkomstskatt och årliga tullar för varje turistfordon.
TATO-chefen hävdade att den omtvistade frågan inte bara är hur man ska betala otaliga skatter och tjäna pengar, utan också modaliteten och tiden som spenderas på att följa invecklade skatter.
"Researrangörer behöver strömlinjeformade skatter för att underlätta efterlevnaden, eftersom kostnaden för efterlevnad är så hög och som sådan hämmar den frivillig efterlevnad", förklarade Chambulo.
En studie om den tanzaniska turistsektorn indikerar faktiskt administrativa bördor för att fullfölja licensavgifter och ta ut pappersarbete innebär en stor kostnad för företag när det gäller tid och pengar.
En researrangör till exempel spenderar mer än fyra månader på att fylla i regleringspapper. Skatte- och licenspapper tar totalt 4 timmar per år.
Den gemensamma rapporten från Tanzania Confederation of Tourism (TCT) och BEST-Dialogue visar att en genomsnittlig årlig kostnad för personal för att genomföra de reglerande pappersarbeten per varje lokal researrangör ligger på Tsh 2.9 miljoner (1,300 XNUMX dollar) per år.
Tanzania uppskattas vara hem för över 1,000 330 reseföretag, men officiella uppgifter visar att det finns så få som XNUMX formella företag som följer skattesystemet, vilket sannolikt beror på komplexiteten i efterlevnaden.
Det betyder att det kan finnas 670 resvägsföretag i portföljen i Tanzania. Om vi går med den årliga licensavgiften på $ 2,000 betyder det att statskassan förlorar $ 1.34 miljoner per år.
Men finansministern lovade också genom budgettalet att regeringen skulle införa ett enda betalningssystem som skulle göra det möjligt för affärsmän att betala alla skatter under ett tak i ett försök att erbjuda dem en problemfri skatteöverensstämmelse.
Dr Mpango skrotade också olika avgifter under Arbets-, säkerhets- och hälsovårdsmyndigheten (OSHA), såsom de som åläggs ansökningsblanketter för registrering av arbetsplatser, avgifter, böter relaterade till brand- och räddningsutrustning, efterlevnadstillstånd och konsultavgifter på Tsh 500,000 ($ 222) respektive 450,000 ($ 200).
"Regeringen kommer att fortsätta att granska olika avgifter och avgifter som införs av statliga institutioner och byråer i syfte att förbättra affärs- och investeringsmiljön", sa ministern till parlamentet.
