"Överturism."
Ett ord som nu är en fast del av det globala turistlexikonet, och ändå aldrig hört förrän för bara några år sedan, idag har det blivit ett otäck ord på 11 bokstäver som representerar rädslan för närvaron av en mörk sida av en sektor som har starkt ljus över hela världen. Och ett fokus för mycket branschdebatt.
När man hör det kommer spontana mentala bilder att tänka på scener som nu tyvärr är så bekanta för branschledare och älskare: kryssningsfartyg som drar upp till hamnar i Venedig eller Barcelona och slösar ut tusentals turister till historiska, ikoniska stadsgator och vattenvägar. Strömmar av selfie-stick bärande turister som klättrar genom kulturarv och riskerar att förstöra de gamla ruinerna. Luriga festar på idylliska asiatiska stränder och förvandlar en natt under fullmånens glöd till en hemsk baksmälla av en syn när solen stiger upp. Och det finns så många andra ...
Var kom det ifrån, denna "överturism?"
Som ett uttryck för den olycksbådande känslan av en belastande inverkan av turismstillväxten på destinationer myntades begreppet för bara ett år sedan av SKIFT, en ledande lins om förändringar som uppstår i sektorn. Som ett begrepp återspeglar termen stönen av infrastruktur och lokalbefolkningen, som kan höras på många destinationer som behöver turismens välsignelse som ett medel för ekonomisk stabilitet och möjligheter, men känner förbannelsen av dess obestämda tillväxt. Kommentaren eskalerar, full av klagomål om fenomenen. Löften om att erövra problemet kommer från alla hörn.
När volymen av klagomål ökar verkar momentum bygga upp till ett kollektivt, världsomfattande skrik av "STOP!"
Lokalbefolkningen som en gång gärna öppnade sina dörrar för besökare skjuter inte tillbaka och hittar mod och självförtroende att säga (och protestera med) orden som branschen som helhet fruktar: ”Vi kan inte och kommer inte att ta det längre! ” Den växande känslan: de har inte råd att stödja den här branschen som låter lösa främlingar ta med sig deras stora antal (och ofta dåliga sätt) till de platser som lokalt kallar "hem".
KOSTNADEN FÖR ATT STÄNGA FRONTDÖRREN
Men kan människor från ledande turistplatser runt om i världen verkligen ha råd att inte stödja sektorns tillväxt? Är det möjligt att rött ljus turism när det på så många platser över hela världen är turism som har hållit sina ekonomier ur det röda?
I detta, FN: s internationella år för hållbar turism för utveckling, (IY2017) medan standarddefinitionen av "hållbar" tenderar att vara:
• Miljö,
• Ekonomisk,
• Socialt och
• Kulturell.
Det finns en dimension, en kritisk dimension som inte bör förbises: Hållbarhet av turistandan. Hållbarhet av den enkla kärnan i det som är kärnan i turismen: känslighet för varandras skillnader, lärande och uppskattning av varandras världar.
Under många år har turismutövare talat om turism som ett medel för fred. Ibland riskerade detta uttalande sektorns trovärdighet, dess esoteriska undertoner fick ögonbrynen att stiga. Verkligen? Är det inte så långt ett hopp?
Då? Kanske, men inte nu. På grund av de mycket verkliga utmaningarna för hot om separation och kulturell avvisning som vår delade värld står inför idag är värdet av turism som en kraft för god främjande av förståelse, acceptans och empati avgörande. Vilken annan sektor i världen uppmuntrar och inspirerar människor med olika identiteter, ideologier och idéer att träffas, lyssna, lära, förstå och fira varandra?
Andan i turismen är gästfrihet, välkomnande, delning. Det handlar om att ansluta.
När turismen växer är det andan i turismen som hjälper vårt globala samhälle att växa i respekt, empati, enhet. Denna viktiga, absolut vitala aspekt av turismen måste upprätthållas.
Men hur hanterar vi då nackdelarna?
FOCUS PÅ ORSAKEN, INTE SYMPTOMEN
Som nyligen konstaterats av Dr Taleb Rifai, generalsekreterare för UNWTO, som svar på temperaturen stigande i debatten kring "överturism:"
”Tillväxt är inte fienden. Växande antal är inte fienden. Tillväxt är mänsklighetens eviga historia. Turismstillväxt kan och bör leda till ekonomiskt välstånd, arbetstillfällen och resurser för att finansiera miljöskydd och kulturellt bevarande, samt samhällsutveckling och framstegsbehov, som annars inte skulle vara tillgängliga. Det betyder också att genom att träffa andra kan vi bredda våra horisonter, öppna våra sinnen och våra hjärtan, förbättra vårt välbefinnande och bli bättre människor. Forma en bättre värld. ”
Därför måste vi som bransch fokusera våra ansträngningar på lösningen snarare än att överanalysera och kritisera problemet. Rifai fortsätter:
”Sektorn behöver regler och tydliga riktlinjer, men inte sådana som skulle dämpa tillväxten. Snarare regler som säkerställer dess hållbara förvaltning och åtgärder för hållbar tillväxt som hjälper till exempel:
1. Diversifiera besökarnas aktiviteter, både i typ och plats.
2. Effektiva och integrerade mekanismer och policyer för att hantera besökare på webbplatser.
3. Policy för att minska säsongsvariationen.
4. Incitament för den privata sektorn att investera i nya områden och nya produkter.
5. Incitament och politik för att minska energi- och vattenförbrukningen och ta itu med andra samhällsbehov, brister och underskott.
”Varje växande mänsklig aktivitet har en nackdel med den. Svaret borde aldrig vara att stoppa aktiviteten och förlora alla tydliga fördelar utan snarare att leva upp till utmaningen och hantera den korrekt. ”
”Överturism” är ett symptom, orsaken till att växtsmärtor är dålig tillväxt.
Mycket har skrivits och kommer fortfarande att skrivas om problemet med ”överturism”. På nationell, regional och lokal nivå kommer strategier och system att införas för att säkerställa att sektorns tillväxt verkligen är hälsosam, hållbar, rättvis för alla, särskilt lokalbefolkningen. Vi måste alla vara en del av lösningen.
Men det är inte upp till branschen ensam. Att aktivera strategier för hållbar tillväxt inom turistsektorn som främjar dess fördelar för att lyfta liv över hela världen är inte bara de som ansvarar för branschen. Det är också upp till resenärer själva.
Intressant och tack och lov är strategin på personlig nivå enkel. Det är faktiskt en som alla barn över hela världen lärs ut tidigt, överallt.
Hur närmar man sig att besöka en ny plats, träffa nya människor och bygga nya relationer? "Uppför dig."
#TRAVELENJOYRESPEKT
