(eTN) - En delegation av högt uppsatta regerings-, militär- och administrativa tjänstemän dog när deras flygplan kraschade tidigare idag med så många som 31 passagerare och besättning ombord. Den sudanesiska regeringens religionsminister, minister Ghazi al-Sadiq Abdel Rahim, var en av passagerarna som dog i kraschen.

Två statsministrar och ledaren för ett nationellt politiskt parti var också bland de döda. De som omkom är: Justice Party ordförande Makki Ali Balayil; Mahjub Abdel Rahim Tutu, statsminister vid ungdoms- och idrottsministeriet; Issa Daifallah, statsminister vid ministeriet för turism, antikviteter och vilda djur; flera rankade medlemmar av säkerhetsstyrkorna; flera tjänstemän från staten Khartoum; mediarepresentanter; och sex besättningsmedlemmar.

Kraschen ägde rum i det omtvistade delstaten South Kordofan, eftersom det försökte landa i det dåliga vädret för andra gången.

En regelbunden flygkälla från Juba kunde inte ens bekräfta vilken typ av flygplan som var inblandad, eftersom detaljerna var både skissartade och höljda i hemlighet, eftersom en regeringsminister och högre militära officerare rapporterades ha varit ombord på den misslyckade flygningen från Khartoum. Han sade emellertid utan fullständig bekräftelse att en av hans kontakter i Khartoum hade identifierat flygplanet som en civil Antonov-turboprop, som om det skulle vara sant skulle ytterligare förstöra det redan fruktansvärda rykte som sovjetiska eran åldrade flygplan i Afrika.

Luftfartsskyddet skärptes omedelbart, enligt rapporter från Sudan, även om det inte finns någon indikation på något felaktigt spel eller att planet lyfts ner från marken i det krigshärjade territoriet, där södra befrielsegrupper kämpar mot Khartoum-regeringen och deras fullmakt. miliser, eftersom de nekades sin egen oberoende folkomröstning.

Kraschplatsen ligger bara 50 kilometer från gränsen mellan Khartoum Sudan och Sydsudan i en bergig del av södra Kordofan som ofta beskrivs som "ojämn terräng."

Från andra källor föreslogs att flygplanet inte var ett militärt plan utan ett civilt charterflygplan från ett ännu inte identifierat flygbolag.

Sudan har en av de värsta flygolyckor i Afrika, ofta tillskrivet dåligt flygunderhåll och bristen på regelbunden besättningsträning som krävs för kommersiell luftfart, och också användningen av sovjetiska flygplan från "stenåldern", som har långa har förbjudits från registrering och användning i många andra jurisdiktioner.