Uttalande från Kenyas utrikesminister gör turistsektorn arg

(eTN) Kenyas utrikesminister Moses Wetangula dök nyligen upp för en parlamentskommitté och hävdade att "minskningen av visumavgifterna [minskade förra året från 50 till 25 dollar för utländska besökare] sänkte Kenyas internationella prestige och minskade intäkterna från turismen." Flabbergasted turistintressenter sprang sina åsikter till denna korrespondent och hävdade att ministern inte bara talade fel utan visade en fullständig brist på förståelse och var ute av ordning för att göra anspråk som inte kunde stödjas av fakta.

Ministern för turism hade förespråkat starkt vid den tidpunkten, när den världsekonomiska krisen hade kommit hem för att ta plats och turistintäkterna sjönk snabbt, att sänka visumavgifterna som en del av ett strategiskt paket som sammanställts av den privata och offentliga sektorn för att få besökarnas antal Säkerhetskopiera och genom att följa de ankomstdata som finns tillgängliga från Kenya Tourist Board (KTB), har detta tillvägagångssätt fungerat för dem. Utrikesministerns uttalanden att ”Kenya är nu utjämnat som ett billigt resmål” och “vi har tappat bort högkvalitativ turism” möttes också med förvirring, eftersom en serie nya fastigheter på safarisektorn längs Kenyas stränder har tilldelats internationellt erkännande för deras kvalitet de senaste månaderna och uppnått statusen "Bästa i Afrika". Att bo i sådana fastigheter kan nu lätt nå mellan 500 och 1,500 XNUMX US $ per dag - inte precis att trovärdigheten till ministerens utomordentligt vilseledande uttalanden om att Kenya var "billig".

Turismintressenter i Nairobi och Mombasa lämnade sig och kladdade på huvudet över vad som kan ha lett till ministrens utbrott, och en regelbunden källa tillade: ”Turism är inte en sektor att leka med; ministerns uttalande är enkelt och enkelt fel, för att sänka visumavgifterna var en del av att skapa en affärsmiljö för att få tillbaka turisterna. Regeringen kan ha tappat avgifterna, men sektorn har totalt sett kompenserat för förlusten i många multiplar genom skatter, bibehållande och skapande av nya jobb inom turismen och nya investeringar. Vi ser på ett rekordår när det gäller ankomster för 2010. Ankomstantalet ökade med 30 procent och intäkterna ökade med nästan 20 procent. Vem gav utrikesministern en sådan genomgång utan innehåll? Vem vet, kanske han bara sköt av munnen och försökte glänsa över några andra problem han har någon annanstans. Men han måste veta, lämna turismen i fred; Vi har en kompetent minister själva och behöver inga föreläsningar från andra ministrar som inte vet något om turistindustrin. ”

Samtidigt förblev turiststyrelsen och ministeriet för turismkällor diplomatiskt tysta, men det kan förväntas att turistministern kommer att prata med sin kollega som övervakar utrikesfrågor för att ge honom några fakta och siffror och undvika framtida utbrott av denna art, som är, onödigt att påpeka, inte till hjälp för Kenyas internationella rykte utomlands.