Att sova med fienden - om vi inte lär oss att leva med klimatförändringarna är vi dömda!

Det är vår livs största historia - en berättelse om episka proportioner. Handlingen fram till nu: Hur påverkar klimatförändringarna oss och hur klarar vi oss?

Det finns ingen debatt i län som Seychellerna om att klimatförändringar sker. Snarare, poängen är hur i helvete kämpar vi med denna 500 kilo gorilla i rummet? Forskare, beslutsfattare och icke-statliga organisationer är alla överens om att det bara finns två sätt att bekämpa klimatförändringarna. En är känd som lindring som hänvisar till policyer och åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser. Den andra är anpassning som inkluderar justeringar eller förändringar i beslut, vare sig de är på nationell, lokal eller individuell nivå som ökar motståndskraften eller minskar sårbarheten för klimatförändringar. Exempel på flyttning av vägar och infrastruktur längre inåt land från kusterna för att minska sårbarheten för stormfloder och havsnivåhöjning är exempel på faktisk anpassning. För oss på Seychellerna är anpassning den enda lösningen vi kan arbeta med.

Människor är skyldiga

Under de senaste 20 åren har Seychellerna upplevt stormfloder, kraftiga regn, freak tidvatten, varmt havsvatten, El Nino och El Nina. Mannen som klipper mitt gräs har, som alla seychellier, varit medveten om detta. För ungefär tio år sedan, efter att ha försvunnit under en tid, förklarades hans plötsliga gästutseende i min trädgård av 'Chief, El Nino pe don mon poum' (Boss, El Nino ger mig problem). Men komedin kan vända sig till tragedi. 10 och 1997 El Nino-inducerade regn skapade katastrofer som ledde till skador som uppskattades till cirka 1998 till 30 miljoner rupier.

Dessa så kallade katastrofer har i många fall sitt ursprung i en viss ras av människor som tror att de vet bättre än alla andra. Det här är människor som tar genvägar i byggandet, som gömmer sig för fysiska planerare och som hånar mot civilingenjörer. De skär i sluttningar, leder ångor, tar bort vegetativt skydd, bygger väggar på stränder, återvinner myrar och tänder okontrollerade bränder. Vad som vanligtvis händer är katastrof: jordskred, stenfall, översvämningar, förlust av stränder, buskbränder och kollaps av strukturer. Inte bara har de missbrukat miljön utan i slutändan själva och andra. I många fall är det regeringen, välgörenhetsorganisationer och försäkringsbolag som måste ta upp fliken.

Hej då stränder

En god vän är angelägen om att sälja det som de flesta skulle betrakta som den främsta egenskapen vid stranden. Han har sett tidvatten- och vågrörelser förändras under flera år och tror att hans egendom är i allvarlig fara att falla i havet.

Alla minns den otroliga stormfloden som drabbade några av våra öar förra året. I en bok utgiven av Världsbanken och Seychellernas regering 1995 hade jag förutspått att stormfloder och kustutveckling skulle kollidera. "Klimatförändringar och klimatförändringar kommer sannolikt att förvärra effekterna av en ohållbar utveckling av kustområden och resurser. Dessa effekter kommer i sin tur att ytterligare förvärra kustområdenas sårbarhet för klimatförändringar och associerad havsnivåhöjning."

Men det är inte bara det! De värre effekterna av förra årets stormflod sågs i områden där infrastruktur har placerats på sanddyner eller bergvallar. Dessa inkluderar vägar som vid Anse a la Mouche där vissa delar ligger på sanddynerna, och byggnader och murar som de vid Beau Vallon byggda på den torra stranden. Vi har lagt oss i vägen för krafter som ingen kan kontrollera. Det bästa vi kan göra är att planera nya utvecklingar enligt den berömda bakslagslinjen vi alltid pratar om men som inte respekterar.

Låt oss prata om svett, älskling ...

Du har inte fel om du känner att du svettas mer än vanligt. Forskare har nu visat att den globala uppvärmningen gör att luftfuktigheten ökar och att människor svettas mer. Varmare temperaturer och högre luftfuktighet kommer att påverka människors hälsa och välbefinnande såväl som vilda djur. Äldre personer kommer att vara i fara. Turister kan tycka att förhållandena i Seychellerna är för obekväma eller stanna hemma eftersom det har blivit mindre kallt.

En ny studie publicerad i den prestigefyllda tidskriften Nature visar att Seychellerna år 2027 kommer att gå in i en varm temperaturzon som aldrig upplevts tidigare. Med andra ord kommer det kallaste året på Seychellerna efter 2027 att vara varmare än det varmaste året som någonsin upplevts under de senaste 150 åren. Studiens författare hänvisar till denna vändpunkt som en "klimatavvikelse".

Vi måste börja anpassa oss till en hetare Seychellerna genom att omforma infrastrukturen. Nya byggnader och bostäder måste utformas så att de blir svalare genom att anta ”grön arkitektur”. Solcelledrivna fläktar och luftkonditionering bör bli normen i äldre byggnader. Definitivt borde vi undersöka vilka träd som kan kyla stadsområden snabbare genom skugga och transpiration.

The F Word

F-ordet i det här fallet är mat. Jag vill diskutera klimatförändringar och den kommande matbristen. Seychellerna rankas sist i Afrika när det gäller investeringar i jordbruk. Överlagrat på denna ganska bistra situation kommer klimatförändringarna. Dåligt väder har starkt påverkat jordbruket på Seychellerna. Osäsongsbundna regn skadar gårdar och långvarig torka orsakar misslyckanden och svårigheter. Utbredningen och utbredningen av skadedjursarter ökar på grund av högre nederbörd och ökad luftfuktighet och temperatur.

Seychellerna har också det största koldioxidavtrycket per capita i Afrika. En stor del av detta kommer från det stora beroendet av importerade produkter som innehåller en hög andel livsmedel. Nya sätt att skapa lämplig matodling behövs för att bygga social och ekologisk motståndskraft. Vi måste ta jordbruket bortom de traditionella gårdarna och göra det till allas intresse så att vi får ett nationellt klimatsmart livsmedelsproduktionssystem. Vi bör aktivt stödja hushålls- och gemenskapsträdgårdsskötsel i landsomfattande skala och lära ut klimatsmarta och ekojordbrukstekniker. Ett av begreppen jag har spridit är "ätbar landskapsplanering" som är möjlig i alla våra tätorter.

Klimatförändringar gör mig sjuk

Klimatförändringar kan öka hoten från Chikungunya, Dengue och andra sjukdomar som sprids av myggor på flera sätt. Ett sätt är att öka temperaturerna under vilka många sjukdomar och myggor blomstrar, och ett annat genom att ändra regnmönstren så att mer vatten kan bli tillgängligt i miljön för myggor att föda upp.

Hälso- och sjukvårdstjänstemän har föreslagit att en lag om myggkontroll bör upprättas och tillämpas starkt som i Singapore och Malaysia. Denna och andra åtgärder blir mer angelägna eftersom klimatförändringar också kan leda till att myggpopulationer växer.

Allmänhetens medlemmar har en viktig roll att spela för att säkerställa att mygga avelområden elimineras. Detta är särskilt viktigt i dessa svåra ekonomiska tider när hanteringsbeteenden och sociala mönster börjar försvagas under belastningen.

Anpassa Reagera inte

Att förbereda sig för klimatförändringar kan rädda liv, men för att rädda försörjningen måste vi också hjälpa människor att bli mindre utsatta och mer motståndskraftiga. Nu vet alla Seycheller förhoppningsvis om katastrofberedskap. Myndigheter och icke-statliga organisationer som Röda korset har alla diskuterat katastrofplanering. Men katastrofen som inträffade efter cyklonen Felleng visar att människor och infrastruktur inte är tillräckligt motståndskraftiga för att klara sådana händelser.

Problemen förvärras när fler människor och dyrare infrastruktur etableras i kustzonerna. Stormskador blir dyrare eftersom husen och infrastrukturen är större, fler och mer detaljerade än tidigare.

Den nationella katastrofhjälpfonden, som jag är medlem i, har kunnat hjälpa många behövande familjer som drabbats av regn från Felleng. Men fler Felleng-liknande händelser kommer att inträffa i framtiden. Hur kommer samma familjer att klara sig?

Det finns många svar men vi kan fokusera på några. Vi vet av erfarenhet att försäkringar, byggkoder och tekniska arbeten som dränering var mycket viktiga faktorer som påverkade hur vi klarat av kostnaderna för storm- och översvämningsskador efter stormhändelser. Många människor verkar inte ha översvämningsförsäkring och majoriteten har till exempel byggt hus med otillräcklig dränering av dagvatten. Det här är de viktigaste frågorna som måste fokuseras på och förbättras eftersom förbättringar kan underlätta mycket lidande i framtiden.

Flight Not Fight

Det är ingen idé: en titt på Port Victoria och en inser omedelbart att vi kanske redan har tappat kriget mot klimatförändringarna. Kommersiell och fiskehamn, kustbevakningen, brand- och räddningstjänsten, elproduktion och depåer för livsmedelsbränsle och cement ligger alla i ett område som kan bära tyngden av klimatförändringarnas effekter. Till och med Seychellernas internationella flygplats har byggts på lågt återvunnen mark, även om det var vid en tidpunkt då klimatförändringarna inte ens var ett koncept.

Dessa kustzoner kommer med stor sannolikhet att uppleva höjning av havsnivån, stormar och översvämningar. Det som klimatförändringsexperter kallar "retreatalternativet" kan vara värt att titta på för några av dessa. Alternativa platser för räddningstjänst, mat- och bränslelagring och energiproduktion måste vara prioriterade diskussionspunkter för en framtida nationell strategi.

Jag lovade dig en korallträdgård

1998 upplevde Seychellerna en masskorallblekning som ett resultat av ökade havstemperaturer, vilket i sin tur orsakade kollaps och död för många koraller. Korallrev är särskilt viktiga områden för marin biologisk mångfald och avel för fiskar och andra arter som Seychellernas ekonomi bygger på. Rev fungerar också som en första försvarslinje från stigande havsnivåer.

Utan friska korallrev skulle Seychellerna tappa värdefulla inkomster förknippade med turism och fiske och kan också öka sin sårbarhet för dyra risker och katastrofer i samband med klimatförändringar.

Den mest spännande och innovativa adaptiva lösningen på senare tid är Reef Rescuer-projektet som genomförs runt Praslin och Cousin-öarna. Detta är världens första storskaliga projekt i sitt slag som använder metoden "korallrevsträdgårdsskötsel". Återställningsprojektet har inte för avsikt att "vrida tillbaka klockan" utan snarare avser att bygga rev som kan motstå klimatförändringens effekter, särskilt blekning.

Var inte neutral om klimatförändringar - var koldioxidneutral

För några år sedan var det lokalt upprörd över en artikel i en tysk tidning med titeln "Sylt, inte Seychellerna." Tidningen uppmanade rika tyskar att inte flyga till långdistansdestinationer som Seychellerna utan att semestra på platser som är mycket närmare som ön Sylt på grund av de enorma globala uppvärmningsutsläppen som orsakas av långdistansflyg.

En vetenskaplig artikel av professor Gossling från Sverige ger beräkningar som visar att Seychellernas turism genererar ett enormt ekologiskt fotavtryck. Slutsatsen är att turismen på Seychellerna inte kan sägas vara ekologiskt vänlig eller miljömässigt hållbar. Detta är dåliga nyheter eftersom majoriteten av turisterna till Seychellerna är européer som är medvetna om miljöskydd.

Att leverera en skuldfri resa till Cousin island Special Reserve Nature Seychellerna förvandlade kusin till världens första koldioxidneutrala ö och naturreservat genom att köpa koldioxidkompenserade krediter i ackrediterade klimatanpassningsprojekt. Jag startade detta spännande initiativ vid den första Seychellernas turismutställning i närvaro av presidenten James Alix Michel, Alain St.Ange och andra. Andra öar i Seychellerna, som La Digue, kan nu gå ner på den kolneutrala vägen.

Pengar förlorade men socialt kapital fick

”Tonfiskfabriken har stängts och jag behöver jobb”. Magda, en av mina grannar, hänvisade till fabriken för tonfiskrotting i Indiska oceanen som tillfälligt stängdes 1998. Seychellernas bryggerier stängde också av produktionen under en tid. Det året orsakade uppvärmt ytvatten i Indiska oceanen massiv korallblekning och dramatiska förändringar i tillgången på tonfisk till fiskebåtar. Den långvariga torken som följde ledde till tillfällig nedläggning av industrier och förlust av intäkter inom den dykbaserade turistsektorn. Ovanligt stora regnskurar som senare kom orsakade massiva jordskred och översvämningar.

2003 ödelade en annan klimathändelse som hade cyklonliknande effekter öarna Praslin, Curieuse, Cousin och Cousine. De socioekonomiska kostnaderna var tillräckligt allvarliga för att ha tagit med ett team från FN:s miljöprogram för att utvärdera skadan. Tsunamin orsakades inte av klimatförändringar men man kan lätt föreställa sig liknande vågor orsakade av en kombination av havsnivåhöjning, stormfloder och högvatten. Effekterna av tsunamin och skyfallen som följde ledde till uppskattningsvis 300 miljoner USD i skador.

De dåliga nyheterna dämpas av bra socialt kapital i landet. Banbrytande forskning av brittiska och amerikanska forskare har visat att Seychellerna, av alla länder i regionen, kan ha en hög socioekonomisk kapacitet att anpassa sig till klimatförändringarna. Jämfört med säg Kenya och Tanzania där överfiske, korallblekning, föroreningar och så vidare driver människor längre ner i fattigdomsfällan, betyder det höga mänskliga utvecklingsindexet på Seychellerna att människor kan hitta tekniska och andra lösningar på krisen

Människor Makt

President James Michel har sagt att befolkningen bör dela ägandet av kustområdena. Presidenten gjorde detta landmärke uttalande 2011 under sitt besök i erosionsbenägna kustområden. Presidenten sa att allmänheten inte kan lita på att regeringen gör allt. Jag tror att detta är ett av de viktigaste uttalandena om miljön under de senaste 30 åren.

Tidigare har politiken på Seychellerna och det sätt som vissa regeringstjänstemän agerat mot klimatförändringar och andra miljöhänsyn lämnat medborgare och grupper något borta när det gäller verklig anpassningsåtgärd. Endast vissa samhällsgrupper har kunnat bryta igenom för att leverera framgångsrika resultat.

Det är nu etablerat i internationella kretsar att ”folkmakt” är kärnan i ansträngningarna att slå klimatförändringen. Europeiska miljöbyrån sa till exempel att ”uppgiften är så stor och tidsskalan så kort att vi inte längre kan vänta på att regeringarna ska agera.”

Svaret på att anpassa sig till klimatförändringarna ligger därför i händerna på de många som utgör befolkningen, inte de få i regeringen. Men hur kan detta göras i verkligheten? Kan makten delegeras från det ansvariga ministeriet till civilsamhällets organisationer och ger lagen "folkmakt?"

Ja, det är allt där. Artikel 40 e i Seychellernas konstitution säger "Det är en grundläggande skyldighet för alla Seychellerna att skydda, bevara och förbättra miljön." Detta ger en stark juridisk rätt för det civila samhället att vara en huvudaktör.

Nirmal Jivan Shah från Nature Seychelles, den kända och respekterade miljöaktivisten på Seychellerna publicerade denna artikel i veckotidningen "The People" på Seychellerna.

Seychellerna är grundare av International Coalition of Tourism Partners (ICTP) .