Det råder ingen tvekan om att den nya ankomsthallen på Katmandus flygplats är en skönhet. Med ljust glänsande golv, moderna hissar, rulltrappor och sofistikerade HVAC-system, byggdes detta för att skapa en ankomstupplevelse i Nepal värdig sloganen "Besök Nepal 2020"

Visit Nepal 2020 utformades för att vara en av de största marknadsföringskampanjerna för turism någonsin för Nepal, med enorma summor pengar som spenderades på marknadsföring var målet att bryta 2 miljoner besökares barriär och inleda en våg av turism för landet. Men sedan kom Odjuret, odjuret som hette Covid-19 till en början, följt av många varianter av originalet. Experter inom Nepals turistindustri förklarade 2020 som en "avskrivning" och satte sitt hopp till 2021.

Men 2021 skulle inte bli det heller. Ökningen av "Delta"-varianten av viruset skapade låsningar och krav på testning och karantäner som hade en kylig, om inte direkt frysande effekt på turismen.

Få var villiga att tillbringa de första två veckorna av sitt besök i karantän och möta utsikten till ett ytterligare PCR-test under karantänen. Som skolbarn som lekte på en rutschkana, gick turismen ner och kom aldrig upp igen.

Mot slutet av 2021 dök en ljuspunkt upp, hopp mot allt hopp. Oktober 2021 såg de högsta post-covid-ankomsterna sedan början av året, äntligen verkade det som om saker och ting såg upp.

Och nu, Omicron, har den senaste varianten krossat hoppet igen. Under de över tre timmarna, som jag personligen tillbringade i det vackra, nya ankomstområdet såg jag bara en handfull turister och ett stort antal nepalier som återvände från utlandsarbete från länder som återigen håller på att stängas ner på grund av spridningen av Omicron, och i så gör jäkla förhoppningar om arbete. I en ekonomi som är så beroende av remitteringar (nästan 1/3 av BNP) är det inte ett gott tecken. Medan det byggs nya hotell över hela Nepal och äldre hotell renoveras ligger förhoppningarna nu på 2022, som än så länge verkar vara mer av samma sak, får tiden utvisa.

VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:

During the three-plus hours, I personally spent in the beautiful, new arrival area I saw a mere handful of tourists and a large number of Nepali's returning from overseas work from countries that are again shutting down due to the spread of Omicron, and in so doing dashing hopes for work.
Visit Nepal 2020 was designed to be one of the biggest promotions of tourism ever for Nepal, with huge amounts of money spent on promotion the goal was to break the 2 million visitor barrier and usher in a wave of tourism for the country.
Mot slutet av 2021 dök en ljuspunkt upp, hopp mot allt hopp. Oktober 2021 såg de högsta post-covid-ankomsterna sedan början av året, äntligen verkade det som om saker och ting såg upp.