Singapore kan inte vänta tills ett vaccin öppnar resan igen

Ong Ye Kung, transportministern för Singapore, förklarade att hans land inte kan vänta på ett vaccin.

Ong Ye Kung MP är tjänsteman som transportminister sedan den 27 juli 2020. Han var också utbildningsminister från den 1 oktober 2015 till den 26 juli 2020.

Singapore har ingen inrikesresemarknad, besökare anländer via internationella flygningar och landet måste öppna igen.

Coronaviruspandemin har drabbat den globala flygindustrin hårt, eftersom många länder stänger sina gränser och begränsar resor för att bromsa virusspridningen. Singapore har inte heller skonats och drar alla stopp för att återuppliva sin viktiga flygindustri.

För ett litet land som Singapore behöver luftfartssektorn "alla dessa förbindelser för att vara ekonomiskt livskraftiga", berättade Ong Ye Kung, transportministern till lokala medier.

ASEN-medlemslandet Singapore har inrättat bilaterala överenskommelser med flera länder för att tillåta affärsresor, inklusive Kina, Sydkorea och Malaysia.

Medan dessa "ömsesidiga gröna körfält" -arrangemang för företagsresenärer håller "väsentliga affärsaffärer igång, är de fortfarande ganska restriktiva och kanske inte hjälper till att återuppliva Singapores flygsektor, sade Ong.

Istället måste allmänna resor återupptas, sade ministern. Han tillade att Singapore arbetar för att etablera så kallade "resebubblor" med länder som har hållit sitt Covid-19-utbrott under kontroll.

Ministern vägrade avslöja de länder som Singapore är i samtal med för att sätta upp dessa resebubblor. Men han sa att Kina, Vietnam och Brunei är bland dem som har liknande eller bättre riskprofiler jämfört med Singapore.

Sådana länder stod för cirka 42 % av Singapores flygpassagerarvolym före pandemin. För närvarande betjänar Singapores Changi Airport bara 1.5 % av sin vanliga passagerarvolym.

Han förklarade att länder som betraktas som "säkra" kan behandlas som "ett enda karantänområde" med Singapore. Det betyder att människor från dessa länder kanske inte behöver ansöka om tillstånd att resa inom bubblan, men kanske testas vid ankomst som en försiktighetsåtgärd, sa han.

Singapore bör också "aktivt utforska" att ta bort gränsrestriktioner för resenärer från länder med högre risk för överföring, sade Ong. Men för sådana länder kommer karantänkraven troligen att avskräcka resor även om gränserna är öppna.

Ministern nämnde tre åtgärder som tillsammans skulle kunna ersätta en karantän vid ankomsten:

• Ett protokoll för upprepad testning. Det innebär att testa resenärer före avresa, vid ankomst och på specifika dagar under resan;
• Kontrollera platser som sådana resenärer kan besöka;
• Robust kontaktspårning för att snabbt identifiera personer som kan smittas.