Honolulu har Waikiki Beach, Omaha har pionjärhistoria (och Warren Buffetts hem) och Charleston har kullerstensgator med hästvagnar. Så vad har dessa tre olika platser gemensamt?

Alla dessa amerikanska städer har mindre än 1 miljon invånare och anses vara de bästa av de bästa, vilket gör Top 10-listan över de bästa små städerna i Amerika av Resonance Consultancy, en rådgivare inom turism, fastigheter och ekonomisk utveckling.

Oavsett om de betraktas som ett turistmål eller inte, alla dessa små städer började någonstans. Innan Orlando, Florida, blev Walt Disney Worlds hem, var det helt enkelt känt för sina apelsiner, och Las Vegas var inget annat än ett stopp på en postrutt från USA: s västkust.

Så hur kom den nummer 1-rankade staden Honolulu - särskilt Waikiki - till sin början?

I mitten till slutet av 1800-talet fungerade Waikiki som en semesterresa för kungarikets kungligheter som behöll bostäder i området, njöt av hästturer i månsken, spännande kanotävlingar och bekymmerslösa promenader i havet.

Utländska besökare började besöka Waikiki på 1830-talet, och en väg byggdes på 1860-talet, tillsammans med en spårväg och spårvagnar i slutet av 1880-talet. I väntan på en ökning av besökarna efter annekteringen öppnades Moana Hotel 1901 för att rymma rika europeiska gäster. Besökande kändisar som Bing Crosby, Shirley Temple, Groucho Marx, Clark Gable och Carol Lombard prydde Waikiki och många som Frank Sinatra, Joe DiMaggio och Amelia Earhart stannade på den berömda Moana och förseglade sitt rykte som en förstklassig destination.

År 1907, under vad som kallades "Waikiki Reclamation Commission", var turismutvecklingen i full gång med att gatorna utvidgades, broar byggdes och dränerade ankdammar, risfält och taroplattor som bildade Waikikis vattenbruk. År 1927 började nya rekreationsmöjligheter dyka upp: Waikiki Natatorium War Memorial och Honolulu Zoo, samtidigt som den hawaiianska olympiska hertigen Kahanamoku introducerade världen till den moderna surfsporten.

Idag är Waikiki i full blom med hotell i världsklass som Hilton, Sheraton och Hyatt, som alla välkomnar turister till sin berömda strand och Diamond Head Crater. Idag finns det 500 hektar stora Kapiolani Park, Waikiki Aquarium och International Marketplace tillsammans med några av Hawaiis finaste restauranger och hetaste nattklubbar.

Men kanske det bästa med Waikiki är att allt detta ligger inom gångavstånd. Sträckan längs den välkända Kalakaua Avenue som är hem för den berömda stranden, hotellen, restaurangerna och shoppingen är cirka 2 mil lång med bänkar, paviljonger, gräs, träd och naturligtvis Stilla havet som fungerar som fantastiska platser att ta en bryta längs vägen.

De 50 bästa städerna bestämdes utifrån kriterier som inkluderade: kvaliteten på konst, kultur, restauranger och nattliv; viktiga institutioner, attraktioner och infrastruktur; ekonomiskt välstånd och marknadsföring via berättelser, referenser och rekommendationer som delas online.

Och de 10 bästa amerikanska städerna (befolkning mindre än en miljon) är: