Allt började 2002, när Dr. Ashraf Sabri, den första hyperbariska läkaren någonsin i Sinai, även ägare av Alexandria Dive Center (ADC), hittade en mörkgrå skugga vid en masterdykkurs med en studentklient. botten av det rika och bördiga Medelhavet.
Han var nyfiken på att utveckla mysteriet och närmade sig det "livlösa monsteret" som satt på den steniga revbotten. "Där låg den på höger sida, delad i två och väntade på att vi skulle hitta den efter alla dessa år", sa han när han går djupare till ett djup av 30 meter i Mex-området, 20 minuter från östra hamnen. av Alexandria och ADC.
Sabri gissade att en torped som fick den att sjunka måste ha träffat fartyget. ”Jag kunde höra mitt hjärta bulta när vi närmade oss vraket. Min student och jag insåg att det var en stor upptäckt, sa han om att ha snubblat på sitt första vrak någonsin. När de gick upp till stranden frågade han sig själv varför ingen någonsin har hittat detta vrak tidigare och hur många fler vrak som kan finnas i Alex. Hur hamnade det där? Varför gick det ner i Alexandria?
Sabri stötte på vraket från en tysk trålare som användes som en gruvarbetare under andra världskriget. Troligtvis sa han att en brittisk torped, som delade den i två huvuddelar, men lämnade en bråkdel av en sektion precis i mitten, ner den. Den bakre delen eller aktern är 24.5 meter; mitten, fyra meter och fronten eller bågen mäter 15.3 meter. Ett avstånd på cirka tre till fem meter åtskiljer varje del, med fören som pekar på 300 sydost i riktning mot stranden. Detta bevisar att det hade drabbats när man försökte nå hamnen i Alexandria. Bågsektionen lutar sig på höger sida och det mesta av ytan är begravd i sand. Det måste finnas en stor kanon där, som bara kan komma fram genom sandinsugning eller en annan rengöringsmetod som också avslöjar fartygets namn. Processen för att studera vraket hade tagit veckor.
För Sabri och hans team vid ADC var det bara början på många fler vrak att upptäcka. Han sa, ”Som ägare av det enda dykcentret i provinsen visste jag att sannolikheten för att hitta ytterligare vrak helt och hållet ligger på mig och ADC. Denna upptäckt uppfyllde min dröm. Det var ett underbart ögonblick. ”
Efter sin första vrakdykframgång tog han till vattnet om och om igen, inte bara för att ta dykgrupper och ge kurser, utan för att kolla in alla andra möjliga utforskningar. Kanske kan Alexandria ha gömt mer än vad han redan sett hittills.
Sabri hade rätt i tarmkänslan. Han hittade förr än senare ett intakt brittiskt andra världskrigsplan, omgivet av kungliga amforor som användes för mat och dryck, några kalkstensplattor samt kolumner från det antika kungliga palatset. Det verkar som om två perioder av historia nedsänkt på en och samma plats.
”Detta var särskilt förbryllande. Jag behövde svar på många frågor som:
Varför föll planet där mitt i hamnen? Vad som orsakade
krascha? Varför var planet fortfarande intakt, nästan i perfekt form, välbevarat med undantag för ett par brutna glas? Till och med pilotens syrgasmask låg fortfarande där, sade han.
Scenen nedan hemsökte honom. Han behövde förklaringar tills han en dag, över en kopp te med en gammal granne, hittade svar.
"Vid ett besök i den här gamla damens lägenhet ovanför mitt kontor i en byggnad tvärs över ADC, blev jag ganska glad över att nämna vår nya upptäckt av planets vrak. Vilken överraskning när hon berättade för mig om en incident som hon minns ganska tydligt angående detta flygplan”, förklarade Sabri.
Hon såg tillbaka på den ödesdigra morgonen 1942, under andra världskriget, (som ung flicka som sedan bodde hos sina föräldrar i ett hus med utsikt över den östra hamnen) såg hon något konstigt. Ett brittiskt krigsflygplan kom direkt mot dem. Detta plan skulle normalt, rutinmässigt flyga över Alexandria. Den andra var det på väg att krascha in i bostadsbyggnaden.
Hon skrek och påkallade sin mammas uppmärksamhet. "Titta, planet kommer rakt mot oss," ropade hon. Men i sista stund lyckades piloten undvika byggnaderna och manövrerade sitt plan mot hamnen. Den doppade i havet och drog efter sig massor av rök. Väl säkert borta från staden och innan de rörde vid vattnet, öppnade piloten och hans besättning flyktspärren, tog på sig fallskärmarna. De lurade döden i den efterföljande katastrofen. Hon sa att vid den tiden hade människor inklusive militären fortfarande soldat och en gentlemans hedervärda etik och respekt för det civila livet. De riskerade sina liv för att skydda de oskyldiga. De skulle inte hoppa ut ur ett plan i fallskärmar och låta det slita in i byggnader och döda civila.
Sabri bekräftade att han hittade ett brittiskt plan som låg ovanpå Mark Anthonys undervattenspalats, men var i stort behov av information och ledtrådar om dess fabrikat och skvadron. Senare dök en man och hustrus gäster upp vid hans ytterdörr. Mannen sa, ”Tyvärr dyker jag inte och kan inte se vraket, men jag tror att min far var pilot för detta plan. Han var en av piloter som kraschade sitt krigsplan i Alexandrias hamn under andra världskriget! ”
”Min reaktion var en total misstro, chock och överraskning. Jag har aldrig känt mig så lycklig förut. Här var jag och mötte en man som skulle avslöja mysteriet med detta plan. Cliff Colis förmedlade berättelsen om sin far, Frederick Collis.
Med ett brev som senare skickades till Sabri sa Cliff: ”Min pappas flygning löjtnant Fredrick Thomas Collis var ursprungligen Air Observer och blev sedan Navigator. Han gick med i Royal Australian Air Force (eftersom han var australiensisk vid födseln) och utstationerades till brittiska RAF. ”
Freds plan, Royal Air Force Beaufort har varit ett gammalt vrak som ligger på havsbotten, med bågen mot huvudportens ingångskanal. Den yngre Collis sa, ”Jag kommer ihåg en händelse under hans vistelse i Egypten - när de (han och hans besättning) var några minuter från att krascha på ett hotell på Cornish (Cecil-hotellet i Alexandria). Hans plan tappade höjd på grund av tekniska problem. Med en hårbredd klippte han flygplan smalt strandbyggnaderna direkt över Cornish. Med skräck stängde besättningen ögonen (inklusive piloten). Några ögonblick senare insåg att de fortfarande levde, rullade planet i sidled och skar runt i slutet av hotellet och räddade gästerna på Cecil och sig själva. ”
Fred skulle flyga till Malta den dagen för en konvoj-hemlig operation; emellertid bad en kollega att utbyta uppdrag med honom. Fred bytte ut sitt skift där alla dödades på Malta. Löjtnant Collis räddades av bytet, men han blev upprörd för att ha förlorat allt sitt kit i kraschen.
Vrakarna blev Sabris passion; upptäckterna, hans uppdrag. Han fortsatte leta efter mer för att göra ett namn för sig själv och det dykcenter som har producerat flest WWII-fynd i alla Egyptens undervattensfynd.
Han hittade SS Aragon, ett sjukhusfartyg från andra världskriget eskorterat av HMS Attack som ligger cirka åtta mil norr om västra hamnen. Det mötte sitt öde exakt vid den kanal som är avsedd för båtens ingångar. När dyklaget hittade skeppsbrottet sjönk platsens vrak tillsammans (SS Aragon och HMS Attack).
Enligt Sabris rapport lanserades SS Aragon den 23 februari 1905 av det första linjebolaget med två besättningar som ägs av grevinnan Fitzwilliam. Det lämnade England till Marseille i Frankrike, sedan Malta på väg till Alexandria, med 2700 trupper ombord. När han gick in i hamnen den 30 december 1917 slogs den av den tyska ubåten UC34. Det sjönk omedelbart och tog med sig 610 sjömän.
HMS Attack, en förstörare, kom till sin räddning men torpederades också. Katastrofen registrerades i ett osignerat brev daterat 5 mars 1918 - skickat av en okänd officer från SS Aragon till John William Hannay i ett försök att vila på sin dotter, Agnes McCall Nee Hannay. Miss Hannay var en VAD som var ombord under attacken. Hon överlevde verkligen.
Hittills fortsätter dyklaget under ledning av Dr Sabri att riva upp havets mysterier och dolda vrak i Alexandria, inklusive tyska krigsflygplan sjunkna av de allierade styrkorna och kanske Cleopatras och Anthonys ovärderliga skatter.
Son till sena kapten Medhat Sabri, en egyptisk marinofficer som var befälhavare för en enorm flotta av marinfartyg och senare, befallde alla Suezkanalpiloter efter kanalens nationalisering, och barnbarn till överste Ibrahim Sabri, chef för kustbevakningen vid västra öknen och senare blev guvernör för Alex, har Sabri hittills upptäckt 13 vrak i Alexandria mellan Abu Qir och Abu Taalat. Han ser fram emot att studera och hitta cirka 180 fler vrak som sitter på den stora havsbotten över hela Egypten. Läkaren bekräftar att de är där ute för dykare och entusiaster att utforska.
