VICTORIA, Seychellerna (eTN) - President James Michel har berömt de sju seychelliska männen som hölls som gisslan av somaliska pirater för deras mod och hjältemod under de 80 dagar de hölls fångna.

President Michel träffade tillsammans med männens familjer, liksom medlemmar i gisselförhandlingsteamet, de sju männen på Seychellernas internationella flygplats igår morgon efter ankomsten av deras specialflyg från Kenya.

”Vi välkomnar dig hem med otrolig glädje och tacksamhet. Vi välkomnar dig med tårar av lycka och vi gläds åt att se dig trygg tillbaka på Seychellernas mark! Du har varit så modig och tålig medan du väntade på din frigivning. Vi gjorde allt för att se till att ni skulle komma hem friska och friska, och nu firar vi alla, som en enad nation, er lyckliga återkomst”, sa president Michel till kapten Francis Roucou och hans besättning.

Francis Roucou, George Bijoux, Patrick Dyer, Robin Songoire, Georges Guichard, Robert Naiken, Stephen Stravens verkade lättade och glada över att vara i famnen på sina nära och kära.

Fartyget Indian Ocean Explorer beslagtogs av somaliska pirater mellan 28 och 31 mars i år medan det färdades från Assumption Island. De sju seychellierna ombord fördes till Somalia på fastlandet, där deras fångare inledde förhandlingar med seychelliska myndigheter för deras frigivning.

Enligt regeringen hade dess gisselförhandlingsteam, under ledning av miljö-, naturresurs- och transportminister Joel Morgan, nått en överenskommelse den här veckan. De sju seychellierna fördes sedan av de somaliska piraterna till Kenya, där de gick ombord på ett Seychellernas regeringsplan för att återvända till ön Mahé.

Regeringen har bekräftat att den inte har betalat någon form av lösen till piraterna.