Den seychelliska nationen är stolta över att ansluta sig till resten av världen för att fira internationella kvinnodagen. Det är dags att erkänna våra modiga kvinnors bidrag i uppbyggnaden av vårt moderna och progressiva samhälle där ingen känner sig missgynnad på grund av sitt kön. Denna dag är en hyllning till kvinnors extraordinära roll i familjen, samhället, ekonomin och samhället i stort. Vi markerar deras ekonomiska, politiska och sociala framgångar. Den här dagen reflekterar vi över de förändringar som fortfarande måste göras för att fortsätta att stärka våra kvinnor, försvara deras rättigheter och skydda deras värdighet.

Jag tar tillfället i akt att berömma alla kvinnor och män i regeringen och det civila samhället som arbetar för kvinnors egenmakt och jämställdhet. Seychellerna går bra mot vårt mål om jämställdhet. Det har skett en markant ökning av kvinnors ledarskap och deltagande i beslutsfattandet inom olika sektorer. Vi har nu till exempel tre kvinnliga statsråd, en kvinnlig domare, en kvinnlig generalsekreterare, nio kvinnliga huvudsekreterare och sexton kvinnliga vd: ar i den offentliga sektorn. Unga kvinnor utgjorde majoriteten av de studenter som tog examen från Seychellernas universitet förra året.

Kvinnor är de främsta bidragsgivarna inom utbildningen i vårt land. De är dominerande inom hälsa och välfärd. Kvinnor är majoriteten i arbetskraften i ett antal ekonomiska företag. Fler tjejer förvärvar nya färdigheter som gör att de i framtiden kan ta en ännu större roll när det gäller att bygga nationer. Att öppna fler ekonomiska möjligheter för kvinnor kommer att väsentligt öka den ekonomiska tillväxten och minska fattigdomen. När vi garanterar alla lika rättigheter och möjligheter främjar vi en sund funktion hos individer, våra familjer och vår nation. Vi förbereder oss verkligen för en bättre framtid.

Det lokala temat, Mainstreaming the Gender Agenda in Social Renaissance, föreslår att vi fokuserar på kvinnors prestationer, samtidigt som vi är fasta och vaksamma för ytterligare hållbar förändring. Betydande framsteg som har gjorts, men vi kan göra mer.

Vi kan göra mer för att eliminera våld, i alla dess former, mot kvinnor och flickor i vårt land. Det är en sorglig verklighet som några av dem måste möta dagligen i sina liv. När vår sociala renässansrörelse tar fart, uppmanar jag alla individer, grupper och samhällen att gå samman i ett målmedvetet försök att hjälpa oss att befria vårt land från alla former av övergrepp och sociala sjukdomar.

"Ett löfte är ett löfte: tid för åtgärder för att få ett slut på våld mot kvinnor", påminner vi oss av FN om Internationella kvinnodagen i år.

Jag lovordar socialdepartementet, samhällsutveckling och sport för att ha anordnat en nationell konferens för att debattera de sociala sjukdomarna som drabbar kvinnor. Syftet med konferensen är att fortsätta öka medvetenheten om de olika frågor i samhället som påverkar kvinnor idag. Det är ett tillfälle att lyfta fram den verksamhet som regeringen och icke-statliga myndigheter är involverade i som kan påverka de problematiska områdena i samhället positivt.

Utövandet av jämställdhet, kulturen av respekt och uppskattning bör börja hemma. För att få jämställdhet i hela landet behöver vi en större ansvarsfördelning mellan män och kvinnor, pojkar och flickor. Det är viktigt att vårdansvaret för barn, äldre och sjuka är bättre balanserat mellan könen. Som män måste vi skydda och även stärka kvinnorna i våra liv, uppskatta deras hårda arbete, bidrag, styrka och prestationer som har stött oss oerhört i våra liv och strävanden.

Jag önskar alla tjejer och kvinnor på Seychellerna det allra bästa på denna speciella dag. Glad internationella kvinnodagen!

Seychellerna är grundare av International Coalition of Tourism Partners (ICTP).