Jazzmusik kan vara en mansdominerad värld, men jazz skulle inte vara vad den är utan de unika och kraftfulla rösterna och personligheterna hos många kvinnliga sångare. Nina Simone, Billie Holiday, Cassandra Wilson, Dianne Reeves: det finns så många framstående kvinnliga jazzsångare som tillhör vilken Jazz Hall of Fame som delar sina budskap om kärlek, motstånd, hopp och mänsklighet genom oförglömliga låtar.
Det råder ingen tvekan nu när en ny jazzvåg har dykt upp - en växande rörelse ledd av artister som känner sig bemyndigade och inspireras av tidens verklighet, särskilt i USA, och som sjunger och spelar först och främst för, och vidare unapologetically. Kvinnliga sångare är i spetsen för den rörelsen, i USA, Karibien och Storbritannien, och sex framstående kvinnliga sångare i den här nya generationen presenteras i år på Saint Lucia Jazz Festival.
"Min avsikt är att använda musik för att lyfta mitt folk och att lyfta mig själv", säger Lalah Hathaway, som känner att "musik är ett sätt att motstå". Hathaway, som spelar två uppsättningar på kvällen fredagen den 11 maj på Royalton, är en trefaldig Grammy-vinnare: 2014 för bästa R&B-prestanda tillsammans med Snarky Puppy; sedan 2015 för bästa traditionella R & B-föreställning, tillsammans med Robert Glasper och Malcolm-Jamal Warner för "Jesus Children;" och igen 2016 för omslaget till sin fars 1972-hit "Little Ghetto Boy".
Karibiska ljud, låtar och rytmer finns också i 2018 års upplaga av festivalen, särskilt med Zara McFarlane, den främsta Black Jazz-sångaren på den livliga brittiska jazzscenen. McFarlane föddes i London, men tydligt, "[hon] tillhör Jamaica, eftersom hennes mors och faders land är skrivet i hennes själ och vibrerar genom hennes musik." Hennes senaste album "Arise" har fått mycket uppmärksamhet och hon är för närvarande på en turné i europeiska städer som kulminerar med hennes framträdande i Saint Lucia den 9 maj.
Haitisten Pauline Jean tar med sig karibiska ljud, känslor och landskap till sin föreställning. Hennes musik skapar en eruditblandning av världslig jazz som drar från hennes kreolska rötter och integrerar moderna och traditionella böjningar. I denna utgåva av festivalen kommer hon att följa med Saint Lucias finaste, Luther Francois, Arnaud Dolmen, Cameron Pierre och andra för att visa att Creole Jazz blomstrar i Karibien.
Andra originella och exceptionella röster som presenteras på Saint Lucia Jazz 2018 är Carolyn Malachi som på fredagen den 11 maj kommer att erbjuda sina reggae och hip-hop-infunderade jazzinflytningar, smälta afrikanska rytmer med amerikansk själ; och Grammy-nominerade Jazzmeia Horn, som beskrivs som en utmärkande sångare ”för att hon tar på sig varje låt hon sjunger så naturligt. Jazzmeia är en skådespelare för vilken varje ord, gest och prydnad blir ett uttryck för hennes totala övertygelse och hon blir helt levande i ögonblicket. ”
På söndagen den 13 maj på Pigeon Island National Landmark tar en annan framstående vokalist, Avery * Sunshine, festivalen till en ny gryning med sina varumärkesmässiga dånande, gospeluppfödda rör och hjärt-till-hjärta-innehåll. Avery * Sunshine exploderade på scenen med sitt självbetitlade debutalbum från 2010. Flytande på många musikalspråk från soul och house till klassisk, jazz och hiphop, Avery * Sunshine uttrycker med en röst som talar djärvt och berättar en unik bekant historia: en historia om kärlek, läkning och att hitta en nyhet - en passande meddelande för en mors dag extravaganza.
Alla dessa exceptionellt begåvade kvinnor är också sociala aktivister och filantroper i sin egen rätt: Lalah Hathaway är en av de nationella ambassadörerna för en kampanj som syftar till att utbilda, stärka och mobilisera det afroamerikanska samhället i kampen mot bröstcancer. Hon är också en förespråkare för barn av färginlärningsmusik: ”Musik är en super ömsesidig gemensam insats och situation. Det är en konversation, inte en monolog, säger hon.
Samtidigt reser Pauline Jean årligen till Haiti med en grupp musiker som en del av upplevelsen Ayiti Mission, för att ge hjälp, mästarkurser, gratis konserter och instrumentdistribution i olika regioner på ön; och Carolyn Malachi förespråkar lika tillgång till utbildning och teknik, bidrar med livsstilsartiklar till Black Enterprise Magazine och genomför en regelbunden jazzutbildning och utbytesresa i Haiti.
Saint Lucia Jazz Festival 2018 välkomnar denna nya våg av Jazz-vokalister, med vetskap om att dess förväntningar sannolikt kommer att överträffas långt av de faktiska framträdandena för dessa etablerade och stigande stjärnor.
