Kungliga marinfartyg var på väg till Turks- och Caicosöarna med nödhjälp i går kväll efter att det brittiska territoriet sårades av orkanen Ike på 135 km / h, vilket bidrog till en enorm humanitär kris som utvecklades i Karibien.
Fregatten Iron Duke and Wave Ruler, Royal Fleet Auxiliary ship, förväntas nå ökedjan de närmaste dagarna och anländer till svansen av kategori 4-stormen som också hotade Dominikanska republiken, Haiti och Kuba igår kväll. .
Michael Misick, Turks- och Caicos-premiären, sa att hans folk "bara hade hållit på livet" när Ikes fruktansvärda ögonmur, där vindarna är de mest kraftfulla, bar på ön Grand Turk, hem till 3,000 människor. Han sa, "De blev riktigt, riktigt dåliga."
Ina Bluemel, en brittisk arbetare på Röda Korset på öarna, sa att så många som 95 procent av byggnaderna på Grand Turk hade ”allvarligt skadats, planats, rivits” Hon sa till The Times från ön Providenciales igår kväll, ”Vi hade mycket regelbunden kontakt med Grand Turk till mycket sent i går kväll när anslutningen bröt. Vi hade rapporter om att hus kollapsade; sjukhuset har stora skador. Rapporterna vi fick över mobiltelefoner och radioapparater var mer förödande per minut. ”
Clive Evans, hennes kollega, sa: "När vinden slår är det som lejonens brus."
Det var den andra orkanen som slog öarna på sex dagar; regeringen utvärderade fortfarande effekterna av Hanna, som slog i måndags som en mindre kategori 1-orkan, när Ike gjorde sin strejk tidigt igår. Myndigheter och hjälporganisationer hade bara ett 24-timmars fönster mellan lokala flygplatser som öppnades igen efter Hanna och stängde igen före Ike för att få in katastrofförsörjning.
National Hurricane Center i Miami, Florida förutspådde att Ike skulle börja kasta Kuba sent i går kväll lokal tid efter att ha borstat förbi norra kusten i Haiti, där 650,000 XNUMX människor har blivit hemlösa av effekterna av tropiska stormar Fay och Hanna och orkanen Gustav under de senaste två veckorna.
”Det jag såg i denna stad idag är nära helvetet på jorden”, sade Hedi Annabi, FN: s sändebud, när han turnerade i den översvämmade staden Gonaïves i nordvästra Haiti i helgen.
Massor av barn jagade FN-matbilar som ropade "hungriga, hungriga" och familjer klättrade upp på hustaken och flytande bilar för att fly flodvatten.
Polisen i Gonaïves sa att de första rapporterna om att 500 lik hade hittats flytande på gatorna var osanna, även om det bekräftade antalet dödsfall från de tidigare stormarna var 252. Brittiska Röda Korset och andra myndigheter har inlett nödklaganden för att stödja operationer i hela den drabbade regionen. .
På Kuba evakuerades invånare och turister från kustområdena. Semesterfirare beställdes också från Florida Keys, en rad öar som sträcker sig utanför Floridas spets som kan möta kraftiga vindar när stormen passerar söderut.
Efter Kuba förväntades Ike studsa in i Mexikanska golfen som en kategori 4-orkan och gå nordväst.
New Orleans och Louisiana, som evakuerade två miljoner människor för bara en vecka sedan före orkanen Gustav, höll ett öga på sin väg, även om de senaste datoravläsningarna från National Hurricane Center förutspådde att den skulle gå på en mer västlig väg mot Texas. .
Men de som redan är trötta på orkaner bara halvvägs genom den sex månader långa orkansäsongen i Atlanten kan behöva stela sig till det sämre framöver, säger forskare.
En rapport som publicerades i septembernumret av Nature säger att global uppvärmning kan ha bidragit till att orkanerna i Atlanten har blivit starkare under de senaste 30 åren.
