Regionalt turismmöte i Mombasa diskuterade EAC: s turismprotokoll

(eTN) - Ett regionalt möte äger rum i Mombasa i Östafrikanska gemenskapens (EAC) regi för att diskutera utvecklingen av artiklarna 115 och 116 i EAC-fördraget om större integration och samarbete inom turist- och vilda sektorer. Intressenterna är beredda att förbereda en relevant syn för den eventuella lanseringen av en regional turist- och vilda samordningsbyrå, som beror på att genomföra projekt och program enligt anvisningar från medlemsstaterna, till exempel ett enda turistvisum som täcker hela regionen.

Intressenter från den privata sektorn var dock kritiska mot inrättandet av en annan EAC-byrå, med hänvisning till den pågående dupliceringen av arbets- och licensieringskrav inom flygsektorn, där lanseringen av Civil Aviation Safety and Security Oversight Agency (CASSOA) inte har lett till att nationella tillsynsmyndigheter som ger den nya byrån några betydande befogenheter och i stället behöll mycket av sina funktioner, vilket orsakade den kostsamma dubbleringen av processer eftersom strider för femdomar fortsätter att dominera agendan där.

”Vad ska denna byrå uppnå? Gemensam marknadsföring var länge överenskommen, som en gemensam monter på stora mässor för Östafrika, som under ett tak, men detta har inte hänt. Det kunde ha resulterat i besparingar för deltagarna, större exponering för världsmarknaderna för vår region, men det enskilda lands protektionism och rädsla har svept det åt sidan. Så länge som våra flygplan inte kan transportera turister till våra grannars nationalparker, så länge som våra fordon behandlas som främmande och ofta förbjudet inträde till parkerna med våra egna kunder, vad har förändrats? Så länge Bologonja mellan Serengeti och Masai Mara är stängt för safariturister, vad har förändrats?

”Jag är rädd att detta bara är ett annat system för att skapa jobb för byråkrater, vilket kommer att kosta [oss] våra pengar och verkligen inte vara produktiva. Mina kollegor från luftfart berättade bara för mig att CASSOA nu är inställt på att lägga till fler avgifter till redan dyra biljettpriser i regionen. Det här är inte vad vi förväntar oss av EAC, för att få in ytterligare ett lager av administration, vilket duplicerar saker och kostar mycket mer pengar vi skulle kunna spendera på ett bättre sätt, ”sa en vanlig källa från safarioperatörens broderskap i Mombasa till detta korrespondent över natten när han kastar idéer om via e-post.

Det förväntas därför att små framsteg kommer att göras i frågor som privata sektorer från medlemsstaterna är angelägna om att diskutera, som gränsöverskridande verksamhet, ett fast datum för lanseringen av den gemensamma turistvisumet och därefter fri rörlighet för vederbörligen registrerade utlänningar från en medlemsstat till en annan, gränsöverskridande förvaltning av skyddade områden - särskilt med tanke på att en avgörande del av avsedd lagstiftning hänvisas till nästa EAC-toppmöte om det kontroversiella Serengeti Highway-projektet av Tanzania - och en rad andra frågor som frihet förflyttning av reseguider från ett land till ett annat med sina egna turister istället för att tvingas använda lokala guider som ofta inte lever upp till normerna och därefter minskar safariupplevelsen genom att kunder spenderar mycket pengar på sina resor.

Visserligen har dock EAC åtminstone stimulerat diskussioner om viktiga frågor som att harmonisera politik och lagstiftning om turism och vilda djur och infört en gemensam uppsättning standarder för klassificering av gästfrihetsföretag men har ännu inte gjort "den stora effekten" på sektorns fria flöde regionen som under "gamla dagar i den första östafrikanska gemenskapen" när safarirutter regelbundet täckte alla attraktioner i regionen och när flyg vid den tiden East African Airways skulle ansluta turister från Murchisons Falls till Serengeti. Kommer dessa dagar att återvända under den nya EAC? Tiden får avgöra.