Rekord kryssningsfartyg säsong förväntas för New England hamnar

New England hamnar ser en ljuspunkt i horisonten när de förbereder sig för vad de förväntar sig kommer att bli ett rekordstort antal kryssningsfartyg under turistsäsongen i år.

New England och östra Kanada har ökat i popularitet bland kryssningsrederier, och i år kan det vara det mest trafikerade ännu med passagerare som dras till regionens skönhet, kultur och historia.

Maine hamnar förväntar sig 335 kryssningsfartyg anländer i år, upp från 281 förra året. Hamnar i kanadensiska Maritimes och i Newfoundland projicerar 467 samtal, 84 fler än 2009. Boston räknar med att rekordhöga 300,000 XNUMX plus kryssningsfartygspassagerare kommer att passera genom dess hamn.

"De senaste två eller tre åren har vi verkligen spikat", säger Charlie Phippen, hamnmästare i Maine's Bar Harbor, som förväntar sig 119 kryssningsbesök, jämfört med 39 året Phippen började sitt jobb för 11 år sedan. "Detta har blivit en väletablerad region för kryssningsfartyg."

Kryssningsrederibranschen har växt över hela världen i decennier, från under 4 miljoner passagerare 1990 till mer än 13 miljoner 2008, enligt Cruise Lines International Association Inc. Karibien är den överlägset bästa destinationen, följt av Medelhavet, Europa och Alaska.

Framgång mäts i "sängdagar", antalet dagar som passagerare är ombord på ett fartyg, och de har varit relativt flata eller nere de senaste åren i Karibien, Alaska, västra Mexiko och Hawaii.

Samtidigt har antalet sängdagar på kryssningar i regionen New England-Maritimes ökat med 60 procent, från 1.17 miljoner 2005 till 1.87 miljoner 2009, enligt föreningen.

Regionen representerar fortfarande en liten bit av den totala branschen. Som jämförelse tillbringade passagerare 2009 cirka 31 miljoner sängdagar på kryssningar i Karibien, 17 miljoner i Medelhavet och nästan 7 miljoner i Alaska, säger kryssningsorganisationen. Ändå har New England-Kanada med tiden gjort sig ett namn som ett populärt kryssningsmål.

Karen Laverdiere från Acworth, Ga., Har åkt på Karibien i flera år, men hon och hennes man bestämde sig för en New England-kryssning i oktober för en förändring. Deras Princess Cruises-fartyg seglade från New York och stoppade i Maine, New Brunswick och Nova Scotia.

"Jag tycker om att åka till Karibien, men en del av mig ville se något nytt", sa Laverdiere.

Numera får New England och kanadensiska hamnar regelbundet besök av några av världens största kryssningsfartyg - 1,000 fot långa med mer än 3,000 passagerare - från de största kryssningsföretagen, som Royal Caribbean och Carnival.

Många av de stora fartygen börjar sina resor i New York - och Boston i mindre utsträckning - och besöker hamnar i Maine, New Brunswick, Nova Scotia, Newfoundland och Prince Edward Island. Vissa tar sig nerför St. Lawrence Seaway till Quebec City och Montreal.

Kryssningsföretag har utökat sina flottor, så att de kan skicka fler fartyg till New England, säger Amy Powers från CruiseMaineUSA. Kanske viktigare, kryssningsterminaler har utökats och förbättrats i New York och Boston.

New York City investerade nyligen 250 miljoner dollar för att bygga ut och uppgradera sin kryssningsterminal på Manhattan och bygga en ny i Brooklyn. Boston har spenderat miljoner för att uppgradera sin hamnterminal.

Förbättringarna i New York har dragit kryssningsfartyg och passagerare från nordöstra som kan köra dit för att gå ut på en kryssning i New England, vilket sparar på flygbiljetter som de måste spendera för att ta en kryssning någon annanstans.

"Det finns en gigantisk marknad som väntar på att bli utnyttjad utan kostnaden och besväret med flygresor", säger Bob Sharak, vice vd för marknadsföring för Cruise Lines International Association.

New York räknar med att 195 kryssningsfartyg anländer vid Manhattan-terminalerna i år, jämfört med 135 förra året, säger Thomas Spina, stadens chef för kryssningsverksamhet. Antalet förväntas växa till mer än 225 nästa år.

"Marknaden i New England-Canada är en stor del av den tillväxten", sa Spina.

September och oktober är fortfarande toppmånaderna för kryssningsresor, men fler fartyg dyker nu upp i regionen i juli och augusti och tidigare. Holland America Line vill skicka ett skepp, 720-fots Maasdam, till Bar Harbor i april, det tidigaste ett kryssningsfartyg någonsin har besökt.

Och passagerare spenderar pengar när de kommer till land, vilket gynnar lokala företag.

En ekonomisk konsekvensstudie har visat att kryssningspassagerare spenderar $ 80 till $ 110 vardera när deras fartyg stannar i Portland, säger stadens taleskvinna Nicole Clegg. I den takt förväntas de 75,000 6 passagerarna som besöker i år ge en ekonomi på mellan 9 och XNUMX miljoner dollar.