Straffrättsliga skatteregler orsakar långvarig skada på inkommande turism

Vid en presskonferens i London i Grand Connaught Rooms den 14 mars kl 11:00 kommer European Tour Operators Association (ETOA) att lyfta fram tre stora problem som påverkar inkommande turism: skatt, visum och effekterna av de olympiska spelen.

Om du är ett företag baserat i Europa som försöker sälja Storbritannien utomlands, drabbas du av en enorm konkurrensnackdel. De flesta besökare som kommer till detta land från långväga marknader (som Nordamerika eller Asien) köper sin semester genom researrangörer. I detta land beskattas de enligt Tour Operators 'Margin Scheme (TOMS). TOMS tillämpas på marginalen mellan komponentens kostnad och det pris som konsumenten tar ut. Denna marginal är inte vinst. Den innehåller allt som inte levereras direkt av ett annat företag. Alla interna förnödenheter och all bemanning beskattas enligt TOMS, liksom agentprovisioner, marknadsföring, försäljningskostnader. Dessa kostnader är processen att öka mervärdet. TOMS är således en avgift på investeringen som görs för att montera, sälja och leverera besökare till Storbritannien. För en långväga operatör motsvarar det en bolagsskatt på nästan 700%.

Om ett företag är baserat utanför Europeiska unionen (EU) kan TOMS inte tas ut och betalas därför inte. Således är nästan alla inkommande operatörer som säljer till konsumenter nu baserade utanför land. Omvänt, eftersom denna skatt är på "tjänster som tillhandahålls i EU", är alla helgdagar utanför EU som säljs i Storbritannien (till exempel till Turkiet eller Florida) obeskattade. Således är TOMS en skatt på export och ger vår turistimport skattefri status. För ett UK-baserat företag är det överväldigande mer förnuftigt att investera i att sälja icke-europeiska helgdagar än att försöka sälja en UK-semester till en besökare. Detta är inte ett problem med mervärdesskatten, utan det sätt på vilket den tillämpas på export.

Vi behöver desperat locka besökare till detta land. Men processen för att göra det utsätts för en straffskatt. Den kumulativa effekten av denna skatt har varit förödande. Sedan TOMS tillämpades på exporten av turism 1988 har Storbritanniens betalningsbalans minskat från att vara i stort sett i balans till 15-20 miljarder pund i underskott. Tom Jenkins, verkställande direktör för ETOA, sade: ”Premiärministern har tidigare talat om att göra Storbritannien skattekonkurrens. Den idén måste omfatta turismen.

”Det bör inte finnas någon moms på export som används utomlands. Turism är en export, men skapandet av semestrar i Storbritannien för besökare utanför EU är momspliktiga enligt TOMS. Det skiljer sig från alla andra typer av export och det är uppenbarligen ofördelaktigt för vår inkommande turism. Detta är ett enormt avskräckande för företag i Storbritannien som marknadsför helgdagar i Storbritannien. ”