Puerto Rico Tourism Company (PRTC) bjöd mig nyligen att åka på en American Society of Travel Agents (ASTA) bekanta resa före konferensen. Jag hade hoppats på att resan skulle skingra några av de negativa uppskrivningarna som har dykt upp om Puerto Rico de senaste månaderna genom att intervjua nyckelpersoner i Puerto Rico. Jag hade särskilt begärt att intervjua PRTC: s verkställande direktör, Mario González Lafuente - en begäran som beviljades före resan, men i slutändan inte lyckades, eftersom Mario Gonzales Lafuente beslutade att "starta till Spanien" mindre än 24 timmar före schemalagd intervju. (Herr Lafuente, jag vet att du läser detta. Gör det så, herr, att intervjun händer. Det finns frågor som måste behandlas. Till och med några hotellhotell i San Juan har gett mig ett par frågor att ställa dig .) Så, räknat ett, misslyckades Puerto Rico Tourism Company att inte ta till sig ögonblicket.
För resan bestod gruppen av ASTA-personal och tre andra journalister, vars närvaro på resan på något sätt bröt mig eftersom de redan hade varit i Puerto Rico. Vad som är värre är att en av journalisterna som flögs från Kalifornien föddes i Puerto Rico och att hon var ute för att träffa sina föräldrar efter den så kallade ”bekanta resan”. Varför i hela världen skulle de ta journalister till en pressresa om de redan hade varit där? Det var inte så att de täckte ett evenemang, eftersom det faktiska ASTA-evenemanget inte äger rum förrän i april i år. För mig besegrade närvaron av de tre andra journalisterna på något sätt syftet. Jag var den ensamma journalisten som aldrig hade varit i Puerto Rico. Så på räkningen två är Puerto Rico turism inte bara för första gången.
Som sagt, det finns många saker Puerto Rico Tourism har att erbjuda. För det första är Puerto Rico inte en destination för svaga hjärtan när det gäller gastronomi. Turister måste vara äventyrliga i att prova några av de lokala livsmedlen. Min första natt innebar en middag på Coko Restaurant i El San Juan Hotel and Casino, beläget i San Juan-distriktet Isla Verde, där jag introducerades till en härlig lokal favorit som heter Mofongo - en stekt grovbaserad maträtt, serverad med precis rätt del av bränt mero. Matupplevelsen är exakt vad man kan förvänta sig i en fin restaurang i Las Vegas, och med rätta, eftersom Coko Restaurant är hem för en av Puerto Ricos kända kockar, Hector Crespo från Aguaviva berömmelse.
Man behöver inte äta på en fin restaurang för att uppleva Puerto Ricos smakrika rätter. På San Sebastian Street Festival, ett årligt fyra dagars evenemang i centrum av San Juan, kan festupplevelser enkelt ta "pinchos", grillat fläsk eller kycklingkabobs på en pinne med groblad. En måltid inklusive pinchos och en servering acerolajuice verkade vara den mest gynnade kombinationen som serverades på gatufestivalen. På räkningen tre är Puerto Rico-turismen inte för den mat-blyga typen.
På tal om San Sebastian Street Festival är Puerto Rico turism definitivt inte för klaustrofoba turister. Om en folkmassa är vad du vill undvika, vill du verkligen inte vara i San Juan under den första eller andra helgen i januari (i år hölls den från 10-13 januari) eftersom uppskattningsvis 150,000 XNUMX Puerto Ricans flockar gatorna i Gamla San Juan i fyra dagar i rad och blir "Party" -Rikaner. Det innebär mycket dans, musik och sprit. Händelsen är ett skådespel, ett som turister måste bevittna som en åskådare, inte som deltagare, eftersom det blir gammalt väldigt snabbt. Men om du vill festa, vilket innebär att du älskar folkmassan och den eviga festen i fyra dagar, är San Juan din destination under den första och andra helgen i varje januari. Tänk på det som San Juan version av den berömda karnevalen i Rio, men i mycket, mycket mindre skala.
San Juan är också en berömd anlöpshamn för många kryssningsfartyg. Detta är fallet, detta lägger snabbt till publiken som jag just pratade om. Jag fick höra att San Juan rymmer så många som 7 till 8 kryssningsfartyg under högsäsong. Gör matte. Att många besökare potentiellt kan vara på gatorna i San Juan tillsammans med sina 2 miljoner invånare i en destination som erbjuder fester, fester och fler fester. När du väl har hittat kan du få en bra tid, eftersom Puerto Ricans säkert vet hur man ska kasta en ganska festlig samling. På räkningen fyra är Puerto Rico turism inte för turister som är rädda för folkmassor.
För en destination som påstår sig erbjuda surf, sand och sol saknar Puerto Rico turism verkligen sand- och solavdelningarna. Jag kan åtminstone säga så mycket om San Juan - under min korta vistelse i staden var den enda sanden jag såg det lilla ”strandområdet” på Caribe Hilton. Visst, det finns gott om surfområden, men detsamma kan inte sägas om sandområden i San Juan. Det är här problemet med erosion kommer in. Vad regeringen i Puerto Ricos svar (eller bristen på) på problemet är, undrar även arbetare på Caribe Hotel. De medgav att det är ett bekymmer för dem, eftersom de är en egendom vid havet. På räkningen fem är Puerto Rico turism inte för dem som vill sola på olika sandstränder.
Eftersom Puerto Rico är ett territorium i USA (eller för att vara politiskt korrekt, ett Commonwealth), verkar destinationen och fungerar precis som alla andra stater i USA, om än mycket dyr. Värdet av den amerikanska dollarn i San Juan är vad man kan förvänta sig i städer som San Francisco, Honolulu, New York City eller till och med Miami. Från boende till mat och andra resekostnader kan allt bli dyrt mycket snabbt. Priset per natt på Caribe Hilton varierar från 193 US $ till 250 US $. Lägg till det till en natt på Coko Restaurant, som har middagsrätter i mitten av US $ 20 till höga US $ 30, och du vill spendera stora pengar i några dagar i San Juan. Alla transaktioner i amerikanska dollar, och hardcore-spelare kommer att upptäcka att kreditkort blir deras största allierade när de träffar kasinon i San Juan. Hur och varför detta fungerar måste du besöka San Juan för att ta reda på det. På räkningen sex är Puerto Rico turism inte för sparsam.
Medan jag var i Puerto Rico blev det känt för vissa öbor att jag var på ön, och andra hade begärt ett möte, så jag beviljade ett. Personen jag träffade och fortsätter att korrespondera med är Raul Colon. Herr kolon hade mycket att berätta om livet på ön. Hans känslor upprepade en som tillhör en frustrerad individ över olika frågor, inklusive djurgrymhet. Enligt herr Colons berättelse får djur som drabbas av bilar dö på gatorna - ett vanligt problem i områden utanför San Juan. Även om jag personligen inte såg några sådana incidenter under mitt besök, visar olika e-postkorrespondenser med Mr.Colon tyvärr en annan bild. Så, som en varning till potentiella turister, vet att tills en person med myndighet skingrar det, är Puerto Rico Tourism, på räkningen sju, inte för husdjursälskare.
Detta är en del av min serie artiklar om Puerto Rico Tourism som jag hoppas kunna avsluta med min intervju med PRTC: s verkställande direktör Mario Gonzales Lafuente.
