BANGKOK (eTN) - Mindre än två månader efter tillträdet har den thailändska premiärministern Abhisit Vejjajiva uttryckt att han är engagerad i att lösa Thai Airways ekonomiska problem och säkerhetsproblem på större thailändska flygplatser. Och mer överraskande, utan alltför många eftergifter till det politiska etablissemanget.
Abhisit Vejjajiva kanske ibland tror att han inte bara är Thailands premiärminister utan också chef för Civil Aviation Department. Bara åtta veckor på kontoret var han redan tvungen att fatta många beslut om sätt att hjälpa Thai Airways och Thailands flygplatser att skaka sitt sårade rykte.
Finansministeriet har nyligen uttryckt sin oro över politisk inblandning i flygbolagets ledning, som ses som en viktig orsak till thailändsk oförmåga att konkurrera effektivt. ”Thai behöver god ledning, bolagsstyrning och professionalism. Det har också rätt att be politiker att inte blanda sig i det, förklarade den thailändska finansministern Korn Chatikavanij.
Thai har blivit ombedd att komma med en affärsplan i början av februari. Thai lämnade redan in sitt första preliminära affärsplan med huvudfokus på ökade kassaflöden, förbättrad kapitalförvaltning och likviditet. Det andra steget är att öka intäkterna genom att förbättra driftseffektiviteten samt öka produkt- och servicekvaliteten. Den tredje etappen skulle då vara en fullständig genomgång av flygbolagets organisation.
Transportministern avvisade dock ursprungligen det första utkastet som kallades otillräckligt. Transportminister Sopon Zarum vill också att flygbolaget ska kasta bort förmåner för anställda som gratisbiljetter eller ersättningar för chefer och styrelsen. Den slutgiltiga versionen kommer att skickas in i slutet av februari. Thai kan förlora upp till 400 miljoner US-dollar 2008, enligt mäklare Globlex Securities.
Proaktiva säkerhetsåtgärder har också antagits förra veckan för Thailands större flygplatser inklusive Bangkok Suvarnabhumi Airport. Utkastet till lagförslag följer Abhisits löfte att inte se att flygplatsen beslagtagits av en grupp politiska demonstranter. Den nya lagen ger slutligen AOT befogenhet att genomdriva lagar och order på flygplatser i händelse av trafikstörningar på grund av protest. AOT kommer att kunna hålla kvar eventuella demonstranter och hantera dem till polisstyrkor. Kontroller kommer också att införas för alla fordon som kommer in vid nya kontrollpunkter.
Transportminister Sopon Zarum kommer att ansvara för att denna nya lag tillämpas. Han kommer också att ha tillstånd att kontrollera flygplatsen, säkerställa bekvämlighet för flygplatsanvändare och tillhandahålla säkerhet för flygverksamheten. Kontroll kommer också att genomföras på personer som kommer in i passagerarterminalområdet. Ett övervakningscenter kommer också att se till att säkerställa samma säkerhetsnivå över offentliga och begränsade områden.
I en annan utveckling vill Abhisit-regeringen också återgå till den tidigare politiken för att driva två olika flygplatser i Bangkok-området för att lindra trängseln i Suvarnabhumi. Regeringen är nu övertygad om att alla internationella och inrikesflyg bör rymmas under ett tak för att förbättra passagerarnas bekvämlighet.
Den återupplivade politiken med en flygplats kan bli verklighet före sommaren eller senast före årsskiftet. Lågkostnadsbolag Nok Air protesterade redan mot detta beslut, eftersom det skulle belasta flygbolaget med extra kostnader för en ny överföring. Thai Airways tillkännagav dock redan att överföra alla sina flyg från Don Muang till Suvarnabhumi i slutet av mars.
