Medan kritikerna av den så kallade "fattigdomsturismen" säger att det utnyttjar människor och förvandlar stadsdelar till djurparker, hävdar turernas arrangörer att det kan öka medvetenheten om fattigdom, bekämpa stereotyper och föra in pengar till områden som inte tjänar på turism .

”XNUMX procent av människorna i Mumbai bor i slummen”, säger Chris Way, vars Reality Tours and Travel arrangerar turer i stadens Dharavi-distrikt, ett av Indiens största slummen. "Genom turerna ansluter du och inser att dessa människor är desamma som oss."

Goda avsikter räcker dock inte alltid till, och dessa utflykter bör bemötas med känslighet. Här är de frågor du bör ställa en operatör.

1. Har researrangören band till gemenskapen?

Ta reda på hur länge operatören har kört turer i området och om din guide är därifrån - dessa faktorer avgör ofta nivån på interaktionen med invånarna. Du bör också fråga hur mycket av intäkterna går till människor i samhället. Vissa företag donerar så mycket som 80 procent av sin vinst, medan andra ger mindre. Krista Larson, en amerikansk turist som besökte Soweto township utanför Johannesburg, Sydafrika, säger att hon valde Imbizo Tours eftersom det drivs av människor som bor i Soweto och det ger donationer till lokala välgörenhetsorganisationer. Du kan undersöka företag genom att prata med andra resenärer, på ditt hotell eller online, om huruvida deras turer genomfördes med respekt. Sök på bloggar eller ställ en fråga på ett reseforum—bootsnall.com och travelblog.org är bra val.

2. Vad ska jag förvänta mig att se?

Du kanske har en abstrakt uppfattning om vad extrem fattigdom innebär, men när du är omgiven av det - inte bara sevärdheterna, utan också ljud och lukt - kan det vara ganska överväldigande. Fråga din guide vad som tenderat att chockera människor tidigare, så att du kan förbereda dig bättre. "Räkna med att hoppa över öppna avloppsledningar och massor av skräp och se trånga skolor med mer än 50 barn i varje rum", säger James Asudi från Victoria Safaris, som leder rundturer i slummen Kibera i Nairobi, Kenya. Människor blir ofta förvånade över att hitta ett samhälle som fungerar trots dess svårigheter, säger Marcelo Armstrong, som driver Favela Tour i Rio de Janeiro, Brasilien: "De tror inte att de kommer att se så mycket handel och livskraft."

3. Kommer jag att känna mig välkommen?

Ansvariga operatörer tar inte med människor till samhällen där de inte är efterlysta. "Mitt första bekymmer var att ha lokalbefolkningens godkännande", säger Armstrong. ”Människor är mycket entusiastiska på grund av möjligheten att ändra stigmatiseringar om favelor. De är glada att någon är intresserad av denna lilla plats som glömts av det brasilianska samhället. ” Larson, den amerikanska turisten, fick också ett positivt svar från invånarna på hennes rundtur i Soweto. "De människor vi träffade verkade glada över att ha turisterna där", säger hon.

4. Kommer jag att vara säker?

Det faktum att brottslighet förekommer i många slumområden betyder inte nödvändigtvis att du kommer att bli ett offer. Det hjälper verkligen att du kommer att vara i en grupp, och du bör vidta samma slags försiktighetsåtgärder som du skulle göra någon annanstans, till exempel att hålla dina ägodelar nära dig och inte bära dyra kläder eller smycken. Många reseföretag använder inte ordningsvakter och säger att områdena de besöker är säkra. Victoria Safaris anställer oklädda poliser för att spåra turister i Kibera på avstånd - främst som en brottsskräck, men också för att skapa jobb. I Rios favelas upprätthålls säkerheten i stor utsträckning av droghandlarna som kontrollerar kvarteren. "Sanningen är att narkotikahandlare sluter fred", säger Armstrong. "Fred betyder inget rån, och den lagen respekteras mycket väl."

5. Kommer jag att kunna interagera med lokalbefolkningen?

Det bästa sättet att undvika att upplevelsen känns som att du är i en zoo är att prata med människor och försöka skapa en personlig anslutning. Många turer tar dig till samhällscentra och skolor, och vissa inkluderar besök i en kyrka eller en bar. För dem som vill fördjupa sig i Kibera -samhället kommer Victoria Safaris att ordna en övernattning. Vineyard Ministries, en kristen grupp i Mazatlán, Mexiko, arrangerar en gratis rundtur där turister tar med sig smörgåsar till människor som åker på en lokal soptipp.

6. Ska jag ta med mina barn?

En fattigdomsresa kan vara en pedagogisk upplevelse för barn - om de är förberedda på vad de kommer att möta. Jenny Housdon, som driver Nomvuyo's Tours i Kapstaden, Sydafrika, säger att de flesta barn anpassar sig väl till omgivningen och leker med lokala barn, trots språkbarriären. "Några av de lokala barnen kan prata lite engelska och tycker om att öva", säger Housdon.

7. Får jag ta bilder?

Många turer förbjuder fotografering för att minimera intrång i invånarnas liv. Om du har en outfit som tillåter bilder, be alltid folks tillstånd först. Och tänk på att köpa en engångskamera istället för att ta med en prickig kamera på 1,000 dollar med ett sextums objektiv.

8. Finns det saker som jag inte borde göra?

Handouts är vanligtvis förbjudna, oavsett om det är pengar, prydnadsföremål eller godis, eftersom de skapar kaos och snabbt fastställer antagandet att turister är lika gåvor. Du bör också respektera människors integritet, vilket innebär att du inte tittar genom fönster eller dörrar.

9. Hur kan jag hjälpa människorna jag träffar?

Bidrag av kläder, leksaker, böcker och andra hushållsartiklar accepteras ofta före turen, så du behöver inte oroa dig för att bära eller distribuera dem. Vissa företag kommer att hålla föremålen du tar med dig tills efter turnén, när du personligen kan donera dem till den skola eller samhällsorganisation du väljer.

10. Måste jag åka med en turnégrupp?

Resenärer som ogillar organiserade turer kanske vill göra ett undantag i det här fallet. Om du åker på egen hand kommer du inte bara att vara mindre säker, men du kan ha svårt att navigera i områden som inte är särskilt markerade. Och du kommer att missa att lära dig om vardagen om du inte har en kunnig guide - särskilt eftersom de flesta guideböcker tenderar att fungera som om dessa stadsdelar inte existerar.

Mumbai, Indien

Reality Tours and Travel realitytoursandtravel.com, halvdag $ 8, heldag $ 15

Johannesburg, Sydafrika

Imbizo Tours imbizotours.co.za, halvdag $ 57, heldag $ 117

Nairobi, Kenya

Victoria Safaris victoriasafaris.com, halvdag $ 50, heldag $ 100

Rio de Janeiro, Brasilien

Favela Tour favelatour.com.br, halv dag $ 37

Mazatlán, Mexiko

Vineyard Ministries vineyardmcm.org, gratis

Cape Town, Sydafrika

Nomvuyo's Tours nomvuyos-tours.co.za, halvdag $ 97, $ 48 per person för grupper om tre eller fler