Populära Hawaii flygplats får förlängt hyreskontrakt på det civila livet

• Kawaihapai Airfield på Oahu, Hawaii, även känt som Dillingham Airfield är en populär turistattraktion.
• Dillingham Airfield, som används för segelflygturer, fallskärmshoppning och och flyglektioner, hotas av nedläggning.
• Det senaste uppehållet köper mycket mer tid - år snarare än månader - för att reda ut en plan för den populära flygplatsens framtid.

Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA) samlade stöd för Dillingham Airfield (även känt som Kawaihāpai Airfield) strax efter att Hawaii DOT bekräftade för AOPA i april 2020 att det skulle flytta för att säga upp sitt hyresavtal för flygplatsen från den amerikanska armén före avtalets slutdatum 2024.

Staten Hawaii beordrade hyresgäster att lämna flygplatsen som länge använts för flygträning, fallskärmshoppning, sightseeing och segelflygplan, vilket riskerar företag och turismresurser.

AOPA Western Pacific Regional Manager Melissa McCaffrey ledde föreningens "advocacy A-team" -insats för att få lokalt stöd och hjälpte till att bygga en gräsrots kampanj med flera fronter som fick stöd bland lagstiftare och fick sällskap av mer än 450 individer, vilket fick lokal mediatäckning av problem. Bland dessa supportrar uppmanade USA: s rep. Kai Kahele (D-Hawaii) guvernör David Ige att behålla civil användning av flygfältet i ett brev från den 3 mars.

Kahele berömde DOT -beslutet (tillkännagavs i ett brev från 17 september) att återkalla sitt avsikt att tidigt säga upp markhyresavtalet i ett uttalande som citeras i lokal mediebevakning av utvecklingen:

”Hawai'i DOT: s beslut att återkalla sitt meddelande om tidig uppsägning av sitt hyreskontrakt med armén möjliggör välbehövlig fortsatt dialog om framtiden för Kawaihāpai (Dillingham) flygfält. Sedan jag tillträdde har min personal och jag gjort en samlad insats för att hitta långsiktiga lösningar för det pågående underhållet och driften för att maximera potentialen i Kawaihāpai, säger Kahele.

"Flygplatsen är en kritisk ekonomisk drivkraft för North Shore och fungerar som ett pedagogiskt epicentrum för blivande lokala piloter samt allmänna luftfarts- och fallskärmshoppningssamhällen."

Statliga lagstiftare anslöt sig också till bevarandet, och utarbetade ett lagförslag som fick starkt stöd från AOPA som McCaffrey uttryckte i vittnesbörd som lämnades i februari, vilket gör ett mål för fortsatt civil användning av en flygplats som ger 12.6 miljoner dollar i direkt ekonomisk nytta och drar cirka 50,000 130 besökare en 11 anställda vid XNUMX flygplatsbaserade företag.

Smakämnen FAA uppmanade också staten att ompröva avhysningen av Dillingham Airfield-hyresgäster i ett brev från den 1 februari till statens flygplatstjänstemän och uppmanade staten att skjuta upp det då planerade hyresavtalet den 30 juli och påminna staten om sina federala bidragsskyldigheter. AOPA arbetade nära med statens senator Gil Riviere (D-distrikt 23) och statens rep. Lauren Matsumoto (R-distrikt 45), USA: s fallskärmsförening, samt ledare för den lokala förespråksgruppen Save Dillingham Airfield att övertala DOT att förlänga Dillinghams användning som ett civilt flygfält. Den växande gruppen supportrar blev besvikna när hyresavtalet den 30 juni förlängdes endast till december, men höll trycket kvar längre tid för att utveckla en hållbar långsiktig lösning.

Enligt McCaffrey, "Detta fördröjning från tidig uppsägning av hyresavtalet i Dillingham (Kawaihapai) Airfield ger intressenterna ett utmärkt tillfälle att hitta lösningar på de befintliga problemen, och ännu viktigare, öppnar dörren för att lägga grunden för ett levande och växande GA gemenskapen i många år framöver. ”

Dillingham Airfield har militära rötter, efter att ha kallats Mokuleia Airstrip när den byggdes av den amerikanska armén ett decennium före attacken mot Pearl Harbor den 7 december 1941, när några piloter från North Shore flygfält kunde starta och konfrontera överfallet. Banan förlängdes senare och flygfältet döptes om till Dillingham Air Force Base 1948 till ära för kapten Henry Dillingham, en B – 29 -pilot som dödades i aktion under andra världskriget.