Pilot förutspår flygbolagets "blodbad"

Regionala resor kommer att bli svårare eftersom den drastiska pilotbristen leder till nedskärningar av rutter, med förutsägelser om ett "blodbad" bland regionala flygbolag.

Rex chefspilot Chris Hine har varnat för att situationen skulle bli värre i år när alla tre stora inhemska flygbolag - Qantas, Jetstar och Virgin Blue - inleder en aggressiv flottautvidgning.

”Jag förväntar mig att få se ett blodbad bland de regionala aktörerna de kommande månaderna. Jag räknar med att många regionala operatörer inte klarar sig genom 2008, sade han.

Flygbolagen, tillsammans med nykomlingen Tiger Airways, lockar piloter från de regionala tjänsterna.

Rex har, med sent varsel, fått avbryta tillfälliga flygningar i södra Australien och de östra staterna när sjuka piloter inte kunde bytas ut.

Det har nu tvingats dra sig tillbaka från vissa rutter på grund av brist på rosterade piloter.

Rex kommer att avbryta Melbourne-Griffith-flyg från 25 februari, minska antalet flyg från Sydney till Griffith, skjuta upp återupptagningen av Sydney-Cooma-tjänster till 6 juni och skjuta upp Maryborough-Brisbane-flyg, som skulle ha startat om i mars, till september ” som tidigast".

"Inget flygbolag i världen kan klara en 60 procent årlig nedgång av sin pilotstyrka utan katastrofal skada", sade Hine.

Han sa att det bara berodde på personalens engagemang att jämförelsevis få rutter hade stängts av.

Rex har startat en pilotskola och den första omgången med 16 kadetter ska vara klar i juli, följt av cirka 20 fler var tredje månad.

Men detta flöde av nya piloter kommer när huvudflygbolag fortsätter att rekrytera sina erfarna piloter.

"Inte alla regionala flygbolag har Rex förmåga att finansiera sitt eget kadettprogram och flygakademi", sade Hine.

Rex driver en flotta med 37 Saab 340-flygplan på 1300 flygningar per vecka till 24 destinationer från Sydney, Melbourne och Adelaide.

news.com.au