Par anklagar United Airlines för att ha överfört sin man och fått honom att slå fru

Det här är ingen bar bet, det är en rättegång. Kan du bli full på ett flyg och sedan stämma flygbolaget för att du har sprit?

En man och hustru stämmer United Airlines för ”försumligt” överdrivet alkohol under ett flyg från Osaka, Japan, till San Francisco och säger att transportörens drycker drivit det våld i hemmet som involverade de två strax efter att deras plan landade.

Berikat med vinrött vin som påstås levereras med 20 minuters mellanrum av United-besättningsmedlemmar under resan i december 2006, blev Yoichi Shimamoto så berusad "att han inte kunde klara sig själv", enligt en rättegång som inlämnades den 5 december i USA: s tingsrätt i Tampa.

Shimamoto arresterades, anklagades för oroligt beteende och batteri efter att han slog sin fru, Ayisha, sex gånger och skadade hennes ansikte och överläpp när de var på väg genom amerikanska tullen i San Francisco, säger klagomålet.

Rättegången är mycket ovanlig och kommer sannolikt att bero på huruvida Chicago-baserade United, i själva verket, drivs en flygande bar som är föremål för samma juridiska skyldigheter som jordbundna dryckesanläggningar, sade juridiska experter.

I fråga: huruvida lagar som håller barer och restauranger ansvariga för skada orsakade av berusade beskyddare gäller när bartendern och drinkaren flyger på 40,000 fot över internationellt territorium.

"Uniteds första försvar kommer att vara att det inte finns någon sådan skadeståndsåtgärd som detta i det internationella luftrummet", säger James Speta, professor vid Northwestern University Law School.

Även om Yoichi Shimamoto anklagades och dömdes till 18 månaders fängelse, hävdar paret att United Airlines i slutändan var ansvarig för hans våldsamma utbrott, enligt rättegången.

Uniteds "uppförande var oerhört eftersom det visste eller borde ha vetat att överdrivning av en passagerares alkohol på en internationell flygning skulle få negativa konsekvenser", säger klagomålet. Uniteds "uppförande var medvetet, hänsynslöst, avsiktligt och gjort med bortsett från käranden och alla passagerare."

Shimamoto, en infödd i Japan, förhindrades från att återvända till sitt hemland medan hans mål sårade genom San Mateo County-domstolarna i norra Kalifornien.

Shimamotos vill att United ska plocka upp $ 100,000 XNUMX-fliken för Yoichi Shimamotos borgen, samt försvar och immigrationsadvokaters avgifter, samt de kostnader de har haft för att överföra hans provanstalt till Florida, där hans fru hade ett hem.

De vill också att flygbolaget ska betala för smärta, lidande, inkomstbortfall och "alla andra lättnader som är rättvisa och korrekta."

Svarade United-taleskvinna Jean Medina: "Vi tror att en rättegång som antyder att vi på något sätt är ansvariga för konsekvenserna av en passagerares fysiska övergrepp mot sin egen fru är utan någon som helst meriter."

Flygbolag stäms ofta för berusade passagerares handlingar, vanligtvis av flygvärdinnor eller andra passagerare som drabbats av en otrevlig resenär under ett flyg.

Vad som gör detta fall till en sällsynthet, sade juridiska experter, är att det väckts av en person som dricker flygbolagets alkohol. Genom att väcka talan riskerar Shimamotos också att utsätta sina privatliv för flygbolagets advokater.

"Idén att servern borde ha slutat servera accepteras ofta när skadan är för en tredje person, till exempel i en berusad situation", sa Speta. ”Generellt sett har domstolarna inte varit mottagliga för att människor säger: 'Jag bad om drinken och du gav den till mig.' ”

Men att skapa Uniteds försvar kommer att vara knepigt, sade juridiska experter, eftersom målet handlar om stridande internationell och statlig lag.

Enligt Dram Shop Act, som är på plats i Kalifornien, Florida och de flesta stater, kan kommersiella leverantörer av alkohol hållas ansvariga för skador orsakade av berusade beskyddare, som de som Ayisha Shimamoto lidit. Hotet med sådana rättegångar har fått många barer att anta en policy att inte betjäna någon som är synligt nedsatt.

Ayisha Shimamotos påstående att hon skadades till följd av transportörens vårdslöshet, en del av parets klagomål, skulle vara en sannolik slam-dunk om Uniteds beteende i fråga hade ägt rum i en bar, snarare än på en internationell flygning, juridiska experter sa.

Eftersom Uniteds påstådda överbetjäning inträffade på ett flygplan som korsade Stilla havet, ett lagligt ingenmannsland, kan det vara föremål för protokoll som anges i Warszawakonventionen, säger Bruce Ottley, professor vid DePaul College of Law.

Montrealprotokollet i det internationella fördraget begränsar ett flygbolags ansvar för skador som inträffade ombord på flygplanet, eller när passagerare gick ombord eller stiger ombord, sa Ottley. Det är problematiskt för Shimamotos eftersom batteriet i deras fall inträffade i ett område som styrs av den amerikanska regeringen, inte ombord på United Jet.

"Flygbolaget är ansvarigt för att servera honom alkohol som fick honom att bli berusad", sa Ottley. "Detta inträffade mitt i Stilla havet där amerikansk lag inte gäller."

Carl Hayes, en advokat från Tampa som företräder Shimamotos, vägrade att kommentera sin rättegång.