Ska flygbolagen respektera prisfel?

Har du någonsin utnyttjat ett misstänkt lågt flygpris - säg 300 dollar till Europa i business class - som visade sig vara ett misstag? Avbröt flygbolaget din biljett eller kämpade du för att behålla den? Om du gav efter kan det ha varit för tidigt.

Liksom alla mänskliga aktiviteter är det ofta en gång ibland att anmäla biljettpriser - högst några gånger om året, vilket är för mycket för flygbolagen, men inte tillräckligt om du frågar fyndjägare.

I det senaste rapporterade exemplet, den 27 december, snubblade en resenär som letade efter en biljett på ett Swiss International Airlines-pris i affärsklass på $ 0 plus skatt från Toronto till flera europeiska städer. Den fanns tillgänglig på olika bokningsmotorer, inklusive schweiziska webbplats och Travelocity. Det lägsta priset är vanligtvis cirka 3,000 dollar plus skatt.

Berättelsen om misstaget sprids snabbt, först genom privata e-postmeddelanden bland vänner och senare på resesidan FlyerTalk. Det visade sig att schweizare också hade bokat samma biljettpris på rutter från Toronto till Indien.

Dussintals passagerare köpte biljetter, betalade endast cirka 300 till 400 dollar i skatt, några timmar innan en resebyrå märkte onlineinläggen om biljettpriset och varnade flygbolaget, som omedelbart rättade till felet, säger den schweiziska taleskvinnan Jacqueline Pash.

"Vi undersöker fortfarande hur det hände, eftersom externa leverantörer var inblandade", sa hon med hänvisning till ett clearinghus som flygbolagen använder för att publicera priser. "När vi fick reda på felet försökte vi kontakta alla som bokade dessa priser för att meddela att deras bokning hade annullerats."

Vissa passagerare avvisade emellertid schweizers beslut och var beväpnade med e-postbekräftelse på sina inköp, redo för en slagsmål. Som hävdade att flygbolaget skulle bära konsekvenserna av sitt misstag hotade vissa till och med tvister.

"Jag ingick ett bindande avtal för lufttransport", skrev Matthew Klint i ett brev till Travelocity, på vars kanadensiska webbplats han hade köpt en biljett till New Delhi. "Swiss och Travelocitys ansträngningar att ändra, ändra eller ifrågasätta villkoren i avtalet mer än två dagar efter genomförandet är inte acceptabelt och kommer att betraktas som ett väsentligt avtalsbrott."

Herr Klints upprepade försök att resonera med företrädare för båda företagen visade sig vara meningslösa. Travelocity skyllde schweizare och sa att "eftersom 78 reservationer gjordes skulle det inte vara villigt att betala för ett misstag som schweizare gjorde", sa han. Men schweizare skickade honom tillbaka till Travelocity, för "som resebyrå är det ytterst ansvarigt för att hedra ett pris som de bekräftade."

Slutligen förändrades Klints lycka när han kontaktade kanadensiska transportbyrån, som bad Schweiz att lösa problemet.

Flygbolaget gav upp och gick med på att flyga Mr. Klint i affärsklass från Los Angeles till Zürich och vidare till New Delhi utan extra kostnad. Den nya rutten innebar att det inte behövde betala Air Canada för flygningar mellan Toronto och Montreal i den ursprungliga resplanen, och det fungerade bra för Mr. Klint, som bor i Los Angeles och hade bokat en separat ”positioneringsflygning” till Toronto .

”Alla fyra flygningarna var underbara”, sa han efter att han återvände hem förra veckan. "Schweizers trespråkiga hyttlag är fantastiska, och jag njöt av varje minut av de ungefär 38 timmars flygtiden."

Är du glad för Mr. Klint eller tror du att han var orimlig i sitt krav att få sin biljett återställd trots det uppenbara misstaget?

Joseph Schwieterman, en transportexpert vid DePaul University i Chicago, sade att flygbolagen "vanligtvis respekterar" felpriser eftersom PR: ns "nedfall gör att det inte är värt att kämpa för", även om de kanske inte är juridiskt skyldiga att göra det.

År 2007 lämnade United Airlines in en biljettpris från västkusten till Nya Zeeland på cirka 1,300 10 dollar plus skatt - 30 gånger mindre än det typiska affärspriset. Året innan publicerade Alitalia ett pris på cirka $ XNUMX plus skatt från Toronto till Cypern, även i businessklass. Båda transportörerna hedrade de utfärdade biljetterna.

I det schweiziska fallet gick flygbolaget med på att respektera bokningar på Travelocity som en kanadabaserad webbplats efter att ha blivit kontaktad av de kanadensiska myndigheterna, men de som använde Schweiz egen webbplats har tur.

"Tänk dig om jag hade köpt en icke-återbetalningsbar biljett och bestämde mig 48 timmar senare för att jag inte längre ville resa, så jag ringde flygbolaget och bad om pengarna tillbaka", sa Klint. ”Tror du att de skulle vara mottagliga? Naturligtvis inte, de skulle skratta åt mig. Det skapar ett farligt prejudikat när ett flygbolag ensidigt kan säga upp ett kontrakt eftersom de bestämmer att de inte längre gillar villkoren. ”